Las iglesias pueden ser un refugio para las mujeres que huyen del abuso doméstico. Pero a veces pueden ayudar a perpetuar el abuso al no ofrecer apoyo cuando sea necesario. Pueden haber muchas razones para esto. A veces es porque los líderes de la iglesia simplemente no entienden, o no están dispuestos a aceptar, que el abuso doméstico ocurre dentro de sus congregaciones.

Pasé cinco años con el Foro de Abuso Doméstico de la Iglesia Negra (BCDAF) y ayudé a crear un programa para capacitar a los líderes de la iglesia en los temas más vitales con la esperanza de que aborde el abuso doméstico en esas comunidades.

Las iglesias de mayoría negra son iglesias de cualquier denominación donde la mayoría de la congregación es de herencia africana o caribeña y tiene más de 100 años de historia en el Reino Unido. Proporcionan espacios de pertenencia, consuelo, compañerismo y apoyo a quienes sufren discriminación racial.

Estas iglesias pueden ayudar a los nuevos migrantes a adaptarse a la vida ofreciéndoles asistencia con temas como el idioma, cultura, salud mental y empleo.

Las iglesias de mayoría negra han jugado un papel importante en contrarrestar las desigualdades en salud debido a la confianza que las comunidades locales depositan en ellas. Por ejemplo, han sensibilizado sobre la salud sexual, VIH, cáncer de mama, diabetes, obesidad y la importancia de la actividad física. Sin mencionar el trabajo que están haciendo para fomentar la adopción de vacunas en las comunidades minoritarias en los EE. UU. Y el Reino Unido.

Liderazgo masculino

Pero estas iglesias son mucho menos activas en el tema del abuso doméstico. Parte del problema es el liderazgo abrumadoramente masculino. Y eso no es solo en las iglesias negras. En el Reino Unido, el 76% de los líderes de la iglesia son hombres y ellos son los que toman las decisiones clave cuando se trata de las prioridades de la iglesia.

Esto podría explicar de alguna manera por qué el abuso doméstico parece ser una prioridad baja y no suele ser mencionado en los sermones.

Los estudios han demostrado que las iglesias de todas las denominaciones pueden oprimir a las mujeres que sufren abuso doméstico. Por ejemplo, en estudios de EE. UU., algunas iglesias aconsejan a las mujeres que "permanezcan y oren" en las relaciones o creen una cultura que haga que sea difícil o inseguro para las mujeres hablar sobre las experiencias de violencia y abuso.

Ha habido casos de pastores que aconsejan a parejas juntas, donde uno es el abusador. Esto pone aún más en peligro a la víctima en cuestión. Otros ejemplos incluyen no denunciar a los hombres abusivos a la policía y ponerse del lado de los abusadores.

Mientras tanto, el abuso por parte de los hombres, incluidos los hombres del clero, no ha sido cuestionado y no se informa. Los estudios con el clero y las víctimas / sobrevivientes también informan una falta de capacitación sobre cómo responder a los informes de abuso doméstico. Los sacerdotes y pastores con los que hablamos también destacaron la falta de capacitación.

Incluso cuando el clero está capacitado, temen estar todavía mal preparados para responder con eficacia. Entonces, en mi estudio piloto de capacitación y evaluación con líderes de iglesias de mayoría negra, se les brindó más apoyo para navegar las complejidades de responder al abuso doméstico.

Durante mi tiempo en el foro, Aprendí que algunas iglesias, durante muchos años, han apoyado a mujeres y hombres que sufren abuso doméstico ayudándoles a mudarse, Brindar asesoramiento y asesoramiento. Pero no hay suficiente gente que sepa que este apoyo está ahí.

Temiendo el juicio

Las mujeres que buscan espacios de fe para hacer frente a las consecuencias del abuso pasado o actual pueden temer el juicio de otros miembros de la congregación y culparse a sí mismas al interpretar un texto religioso. Por ejemplo, no siendo lo suficientemente fieles y piadosos como para esperar la respuesta de sus oraciones para que cese el abuso. A pesar de esto, todavía pueden desear ser apoyados y ser parte de esa comunidad de fe.

Pertenecer a un grupo religioso también puede ser una barrera para acceder a la ayuda y el apoyo de organizaciones seculares para la violencia y el abuso. Los servicios seculares pueden percibir a los grupos religiosos como cómplices del abuso doméstico y los grupos religiosos pueden percibir los servicios seculares como contrarios al matrimonio. Por eso las mujeres temen que las agencias de apoyo seculares no comprendan sus prácticas religiosas y las eviten. Esto significa que permanecen en relaciones abusivas por más tiempo.

Ayudé al BCDAF a crear un juego de herramientas que incluye historias bíblicas, versículos y estudios de casos relevantes para los contextos culturales de las iglesias de mayoría negra. Los entrenadores, que también fueron pastores, asesoró a los equipos de la iglesia responsables de gestionar los informes de abuso doméstico y alentó a las iglesias a conectarse con las agencias de apoyo y respuesta al abuso doméstico. En los cuestionarios completados después de la capacitación, la gente dijo que ahora escuchaban más lo que querían las mujeres que denunciaban abuso doméstico, en lugar de simplemente actuar en su nombre.

Todos los grupos religiosos pueden hacer más y ser más visibles y expresivos en sus respuestas al abuso doméstico. Si las personas se sienten seguras en la iglesia, ese es un buen primer paso. Puede ser un punto de partida para llegar, hablando y buscando más apoyo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.