Investigadores de la Universidad Nacional de Australia (ANU) han advertido sobre las consecuencias económicas para Camboya si no se hace nada para detener la deforestación ilegal de uno de los bosques más importantes del país:el Parque Nacional Veun Sai-Siem Pang.

Por primera vez, Los investigadores han calculado la contribución financiera que hace el bosque a la economía de Camboya:un estimado de US $ 129,84 millones por año.

El investigador principal Abu Kibria dijo que el 55, 000 hectáreas de bosque en la frontera camboyana de Laos y Vietnam, ha ido desapareciendo debido a la tala ilegal impulsada por la demanda principalmente de China y Vietnam.

"Si se permite que esto continúe, habrá importantes consecuencias económicas a largo plazo para Camboya, "dijo el Sr. Kibria, becario de doctorado en la Escuela de Arqueología y Antropología de la ANU.

La investigación, hecho en asociación con Conservation International, descubrió que el bosque estaba proporcionando tres corrientes principales de valor financiero:la prevención de la erosión del suelo (US $ 22 millones al año), almacenamiento y distribución de agua (US $ 32 millones al año), y purificación del aire (56 millones de dólares al año).

"El bosque es como una esponja. Después de la lluvia, la copa de los árboles ralentiza el flujo de agua, lo que aumenta el almacenamiento de agua en el suelo, " él dijo.

"Si no hay bosque, la caída en la capacidad de retención de agua de la tierra conducirá a la erosión del suelo y dañará el sistema de riego natural. Esto tendrá un impacto en la agricultura y la industria ".

La investigadora Dra. Alison Behie dijo que además del valor financiero del Parque Nacional Veun Sai-Siem Pang, también fue increíblemente importante para su biodiversidad.

"El parque alberga alrededor de 250 especies de mamíferos, reptiles y aves, muchos de los cuales están en peligro de extinción, " ella dijo.

"Es el hogar de lo que se cree que es el grupo más grande del mundo de gibones de mejillas buff del norte en peligro de extinción, probablemente cuatro veces más grande que el siguiente grupo más grande ".

El Dr. Behie dijo que si bien el bosque se actualizó de un Área de Conservación a un Parque Nacional el año pasado, el área aún podría estar en riesgo ya que a menudo existe el problema de la falta de fondos para hacer cumplir la protección de estas áreas importantes.

"A pesar de los mejores esfuerzos, a veces simplemente no hay fondos suficientes para los guardaparques, patrullas y otras medidas de protección, " ella dijo.

El estudio ha sido publicado en la Revista de servicios ecosistémicos .