Un fuerte "bing" sonó mientras conducíamos hacia la rampa de acceso a la autopista. No vi un mensaje en la pantalla de nuestro auto. ¿Era mi teléfono o el de mi esposa? ¿Fue una alerta de calendario? ¿O alguno de nosotros recibió un mensaje de texto? ¿Fue la advertencia de batería baja en uno de nuestros audífonos? ¿Fue nuestro sistema de seguridad para el hogar? ¿Quizás el coche necesitaba un cambio de aceite o perdió presión en los neumáticos? ¿Debemos detenernos en un tráfico denso o ignorarlo?

Las personas más jóvenes pueden tomar este tipo de cosas con calma, pero a menudo nos frustra a las personas mayores. No es culpa nuestra aunque. En realidad, el problema es que estos sistemas requieren que las personas se adapten a ellos, en lugar de ajustarse para adaptarse a lo que la gente necesita y quiere. Y cuando los productos comparten información entre sí, a menudo crean eventos inesperados e indescifrables.

Estas situaciones me resultan especialmente interesantes porque soy un investigador de diseño y gerontólogo al que le gusta probar nuevas tecnologías. Durante los últimos dos años, He usado dos relojes inteligentes un celular, dos juegos de audífonos con Bluetooth y varios coches con Bluetooth. He descubierto que estos dispositivos brindan enormes beneficios que pueden ayudar a compensar los problemas de salud y funcionamiento relacionados con la edad. Una aplicación de reloj inteligente, por ejemplo, puedo detectar si me caigo o tengo un ritmo cardíaco irregular; incluso puede que algún día me salve la vida.

Cada dispositivo es complejo por derecho propio, e intentar usarlos juntos en muchos entornos diferentes hace que las cosas sean aún más complicadas. Si los diseñadores de tecnología prestasen más atención a cómo funcionan estos dispositivos entre sí, podrían ayudar a los clientes de todas las edades, pero especialmente a las personas mayores, a explorar y disfrutar de mayores beneficios de la informática móvil. También podrían ayudar a reducir la renuencia de las personas mayores a comprar nuevos dispositivos que podrían beneficiarlos.

Una letanía de confusos encuentros

Esa experiencia de conducir con mi esposa está lejos de ser mi única confusión sobre cómo se supone que interactúan mis muchos dispositivos. Es probable que otros tecnófilos tengan historias similares, también.

Cuando obtuve mi segundo reloj inteligente, que tenía un servicio móvil integrado, Una de las primeras cosas que hice fue intentar responder una llamada. Leí las instrucciones y lo intenté tres veces, pero no funcionó. Cuando llamé a la línea de soporte, Me enteré de que de alguna manera había activado inadvertidamente un "Modo Teatro" que desactivaba las notificaciones de llamadas. Se suponía que un pequeño icono borroso en la esfera de mi reloj me alertaría de que este modo estaba activado, pero no tenía idea de lo que significaba o si era importante. Y, Apenas pude verlo.

Como pasajero en bicicleta, A veces recibo llamadas telefónicas sobre el trabajo mientras conduzco. Para responder a la llamada en mi reloj Necesitaría soltar mi agarre derecho en el manillar, extiende la mano y presiona el ícono "responder llamada", mientras miro el reloj para asegurarme de que no presiono cancelar por error. Luego tendría que volver a agarrar el manillar con mi mano derecha y sostener mi muñeca izquierda cerca de mi cabeza para hablar y escuchar. No es una buena idea hacer todo esto mientras se intenta evitar los baches en una calle urbana.

Puedo enrutar el audio del teléfono a mis audífonos. Esto evita tener que sostener el teléfono cerca de mi oído para escuchar, pero funciona solo cuando hay relativamente tranquilidad a mi alrededor. Cuando hay mucho ruido de fondo, mis audífonos amplifican el ruido y ahogan la señal de audio del teléfono.

Si recibo una llamada telefónica mientras conduzco, hay cuatro lugares a los que puedo dirigir la llamada:mi coche, mi reloj inteligente, mis audífonos o el propio teléfono. Pero el teléfono parece utilizar de forma predeterminada mis audífonos, incluso mi proveedor de audífonos, que tiene una edad milenaria, no puede entender por qué. Esa elección no activa el micrófono del coche, aunque, así que todavía no puedo hablar sin quitar las manos del volante. Puedo apagar la opción de audífono, pero requiere profundizar seis niveles en mi teléfono.

Manejo de la complejidad con diseño

De muchas maneras, La tecnología avanzada es intrínsecamente complicada:si los usuarios quieren dispositivos que puedan hacer cosas increíbles, necesitan lidiar con la complejidad requerida para brindar esos servicios. Pero las interfaces que crean los diseñadores a menudo dificultan la gestión adecuada de esa complejidad, que confunde y frustra a los usuarios, e incluso puede llevar a algunos a darse por vencidos por la desesperación de conseguir que las malditas cosas funcionen bien.

Los usuarios mayores pueden ser particularmente propensos a encontrar que sus dispositivos exceden sus límites de agilidad, visión, capacidad auditiva y cognitiva. Todos los dispositivos móviles que uso son razonablemente utilizables por sí mismos y tienen funciones de accesibilidad como interfaces con audífonos y aumento de texto. Pero en realidad no están diseñados para usarse juntos fácilmente.

Sería útil que los diseñadores de la industria de la tecnología móvil pensaran ampliamente en cómo sus dispositivos podrían ser utilizados por una población más diversa. incluyendo aquellos con movilidad y limitaciones sensoriales. Mi coautor y yo exploramos esta perspectiva, y su significado, en un libro llamado "Diseño universal, Creando Ambientes Inclusivos ".

En general, la industria de la informática móvil podría adaptar los principios clave del diseño universal, una filosofía que busca empoderar a todos los usuarios y mejorar las experiencias de todos los usuarios. La mejor noticia es que nuestra investigación muestra que los diseños que funcionan para las personas mayores funcionarán mucho mejor para todos los demás.

Basado en nuestro conocimiento, Recomendaría que la industria de la tecnología móvil mejore la experiencia del usuario asegurándose de que cada dispositivo conectado con una pantalla tenga un panel personalizado con acceso directo a todas las configuraciones. Los dispositivos móviles deben utilizar una combinación de iconos fáciles de percibir, señales de texto y sonido (que ahora se denominan "audífonos") para brindar a los usuarios información clara no solo cuando están parados a la mitad del día, pero también cuando están al aire libre, por la noche, conducir o andar en bicicleta.

También deben diseñar accesorios para que se integren con otros equipos, como micrófonos para hablar con audífonos y controles sensibles al tacto que pueden montarse en andadores, bastones y bicicletas para evitar la necesidad de soltar los asideros o desviar la atención del camino por delante. Además, Los fabricantes de dispositivos deben usar los sensores de sus dispositivos para detectar cuándo el usuario se está moviendo y activar automáticamente el uso de manos libres. incluida la cancelación, responder y finalizar llamadas telefónicas. Con la ayuda de los fabricantes, más personas mayores podrían disfrutar de los beneficios de la tecnología avanzada, sin las frustraciones.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.