Después de años de desarrollo y pruebas, un sistema de detección de radiación desarrollado por el Laboratorio Nacional del Río Savannah del Departamento de Energía está ahora en operación a gran escala en los principales puertos de envío de los Estados Unidos.

En 2018, El Sistema de Monitoreo de Portal de Carrier de Pórtico de Carriles en Muelle, diseñado y probado por SRNL, se puso en servicio y se puso en funcionamiento en el Puerto de Tacoma. Washington. En 2019, el sistema fue duplicado, puesta en servicio y puesta en servicio en Maher Terminal, Puerto de Nueva York / Nueva Jersey. Los sistemas fueron desarrollados con fondos del Departamento de Seguridad Nacional y serán operados por la organización de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. De esa agencia. El Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico ayudará en ambos lugares con apoyo operativo continuo.

El sistema está diseñado para detectar material radiactivo ilícito en contenedores de carga intermodal. Está construido para proporcionar una forma eficiente de monitorear la carga a medida que se transfiere del barco al ferrocarril para su transporte terrestre.

El diseño SRNL utiliza múltiples paneles de monitoreo de radiación montados en los lados de los contenedores de carga intermodales, más comúnmente conocido como contenedores de envío. Los contenedores de transporte se utilizan para mover un gran porcentaje de las mercancías que se intercambian en el comercio internacional. A medida que las grandes carretillas pórtico descargan múltiples pilas de contenedores, se pueden transportar y escanear a través de los paneles de monitoreo del sistema Straddle Carrier Portal antes de cargarlos en los vagones.

Se espera que el sistema ahorre mucho tiempo y requisitos de espacio para escanear estos contenedores.

"Este es el resultado de la aplicación de una variedad de competencias y la creatividad de varias personas en el Laboratorio Nacional y el Sitio de Savannah River, "dijo David Wilson, Director de Laboratorio Asociado de Seguridad Nacional para el Laboratorio Nacional de Savannah River. "No solo hemos mejorado nuestra seguridad nacional, pero hemos entregado un sistema que puede hacerlo al mismo tiempo que aumenta la eficiencia de las operaciones en estos puertos. Este es el tipo de aplicación práctica de la ciencia que mejor hace este laboratorio ".

El portal de transporte pórtico ha estado en desarrollo y prueba en SRNL desde 2011. El personal de SRNL completó las pruebas de recolección de datos ese año utilizando un vehículo pórtico desplegado en SRS para transportar una amplia gama de contenedores de prueba que contienen variedades de fuentes radiactivas empaquetadas en diferentes configuraciones blindadas . En el otoño de 2011 se instaló un prototipo en el puerto de Virginia, y el sistema se perfeccionó y actualizó en los años siguientes en previsión de la instalación y el funcionamiento permanentes en los puertos marítimos, como los puertos de Tacoma y Nueva York / Nueva Jersey.