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En diciembre de 1972, tres días antes de año nuevo, El vuelo 401 de Eastern Airlines desde Nueva York se estrelló al acercarse a Miami cuando el piloto y la tripulación, todos enfocados en una luz de aterrizaje que funciona mal, no pudo registrar el avión estaba perdiendo altitud. En 2007, un camión y un tren chocaron en un cruce ferroviario en Kerang, Australia, cuando el conductor del camión no se dio cuenta del tren que se acercaba. En 2010, la tripulación de la plataforma de perforación Deepwater Horizon de BP en el Golfo de México parecía desconocer la escala del problema hasta que la plataforma explotó.
Aunque cada caso es único, aparecen las mismas frases:"No se pudo notar", "inconsciente de", "falta de conciencia". Todos ellos apuntan a un lapsus en la "conciencia de la situación", un factor importante en el período previo a cada incidente. Pero, ¿qué es exactamente la conciencia de la situación? ¿Qué puede llevar a un lapso y cómo puede mejorar y desarrollar su propio sentido del mismo?
Una imagen mental
La psicóloga Mica Endsley desarrolló un modelo de conciencia de la situación con tres aspectos principales:percepción, comprensión y anticipación. En esencia, la conciencia de la situación es su imagen mental de lo que sucede a su alrededor. Implica recoger información y señales del entorno, juntar esa información para que pueda desarrollar una buena idea de lo que está sucediendo, y luego usarlo para predecir lo que podría suceder a continuación.
En los EE.UU, El examen de los accidentes de aviación indica que alrededor del 80% están relacionados con errores humanos. Estos pueden deberse a una variedad de razones, incluidos entornos de trabajo complejos, enfermedad y lapsos en la conciencia de la situación causados por la desorientación espacial o la falta de lectura de una situación correctamente, por ejemplo.
La conciencia de la situación es importante sin importar cuál sea su trabajo o función; todos, desde los astronautas hasta los agricultores, deben estar atentos para mantenerse seguros en el trabajo. La conciencia de la situación también es vital en situaciones de emergencia, como lo destacó recientemente el Oregon, Ohio, Departamento de Policia, tras el tiroteo en la casa de gofres de Nashville en abril de 2018 que dejó cuatro muertos. Ahora advierten que si se enfrentan a un pistolero, es importante conocer tu entorno, detectar lugares para esconderse e identificar objetos que podría usar para defenderse.
¡Atención!
La mayoría de nosotros sentimos que si estamos alerta y observadores, veremos todo lo que hay que ver, pero no siempre es así. "Ceguera por falta de atención" es cuando no detectamos algo que está a la vista, especialmente si nos enfocamos en una tarea en particular. Esto es más un problema para los principiantes que para los expertos; nuestra investigación con los agricultores sugiere que la conciencia de la situación mejora con la experiencia, porque una mayor familiaridad con una tarea puede llevar a un foco de atención más amplio.
Estar distraído también puede interferir con la lectura de una situación, especialmente si la distracción es algo que nos pone ansiosos o molestos. Es por eso que la Autoridad Federal de Aviación promulgó la "regla de cabina estéril" que prohíbe actividades no esenciales (como charlar) cuando se vuela a menos de 10, 000 pies.
Las investigaciones indican que la conciencia de la situación puede verse comprometida cuando una persona está cansada. Las campañas gubernamentales de seguridad, como Tiredness Kills, se han centrado especialmente en la fatiga del conductor, instando a los automovilistas a que se tomen un descanso si tienen sueño.
La conciencia de la situación también puede verse afectada por un evento impactante repentino, como una explosión, que puede provocar una "respuesta de sobresalto". Esto produce una reacción automática de miedo, que, aunque generalmente son de corta duración (30 segundos o menos), pueden confundir a las personas y llevar a una mala toma de decisiones con consecuencias desastrosas.
Problemas de diseño
La nueva tecnología puede ayudar o dificultar nuestra conciencia, con investigaciones que sugieren que la automatización a veces puede comprometer nuestros problemas de comprensión. A medida que el trabajador humano se aleja más de su tarea, se convierten en observadores más que en una parte activa del proceso. Este es un problema "fuera del circuito", donde los operadores no siempre se dan cuenta de que hay un problema hasta que es demasiado tarde. Similar, Las tareas automatizadas rutinarias o monótonas en las que los usuarios se aburren aumentan el riesgo de que se reduzca la conciencia porque las personas operan en "piloto automático".
Un diseño deficiente del lugar de trabajo puede comprometer la conciencia. Si una pantalla visual es confusa o contiene mucha información, es difícil obtener una imagen precisa de lo que está sucediendo. Endsley llama a esto la "brecha de información"; Básicamente, nos enfrentamos a grandes cantidades de datos en una variedad de formatos, lo que dificulta la identificación de la información que necesitamos. Una pantalla enfocada es más útil que una pantalla que intenta compartir todo con el usuario.
Las organizaciones deben considerar cuál es la mejor manera de respaldar la conciencia de la situación a través del diseño del trabajo y el lugar de trabajo; cosas como asegurarse de que las alarmas sean obvias, gestionar la carga de trabajo, reduciendo la monotonía, capacitación en seguridad y garantizar que los trabajadores tengan la información que necesitan, cuando lo necesiten.
Cómo mejorar la conciencia de la situación
Aquí hay cuatro formas simples pero efectivas de desarrollar la habilidad:
La próxima vez que sienta que pierde la conciencia de una situación, ya sea conduciendo un coche, andar en bicicleta u operar maquinaria, Piense en estos cuatro puntos. Mantenerse alerta alerta y concentrado podría algún día salvarle la vida.
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original. 
