El uso de diminutos micromotores para diagnosticar y tratar enfermedades en el cuerpo humano pronto podría ser una realidad. Pero mantener estos dispositivos intactos mientras viajan por el cuerpo sigue siendo un obstáculo. Ahora en un estudio que aparece en ACS Nano , los científicos informan que han encontrado una forma de encapsular micromotores en píldoras. El recubrimiento de la píldora protege los dispositivos mientras atraviesan el sistema digestivo antes de liberar su carga de drogas.

Aproximadamente del ancho de un cabello humano, Los micromotores son robots microscópicos autopropulsados ​​diseñados para realizar una serie de tareas biomédicas. En investigaciones anteriores, Joseph Wang, Liangfang Zhang y sus colegas utilizaron micromotores recubiertos con un antibiótico para tratar las úlceras en ratones de laboratorio. Descubrieron que este enfoque producía mejores resultados que simplemente tomar los medicamentos por sí mismos. Sin embargo, los investigadores notaron que los fluidos corporales, como el ácido gástrico y los fluidos intestinales, puede comprometer la eficacia de los micromotores y desencadenar la liberación anticipada de sus cargas útiles. Además, cuando se toma por vía oral en líquido, algunos de los micromotores pueden quedar atrapados en el esófago. Para superar estos problemas, Wang y Zhang buscaron desarrollar una forma de proteger y llevar estos dispositivos al estómago sin comprometer su movilidad o efectividad.

Los investigadores crearon una pastilla compuesta de un par de azúcares, lactosa y maltosa, que encapsulaban decenas de miles de micromotores hechos de un núcleo de dióxido de magnesio / titanio cargado con una carga de colorante fluorescente. Estos azúcares fueron elegidos porque son fáciles de moldear en tabletas, pueden desintegrarse cuando sea necesario y no son tóxicos. Cuando se administra a ratones de laboratorio, estas píldoras mejoraron la liberación y retención de los micromotores en el estómago en comparación con las encapsuladas en tabletas a base de sílice o en una solución líquida. Los investigadores concluyeron que encapsular micromotores en forma de píldora tradicional mejora su capacidad para administrar medicamentos a objetivos específicos sin disminuir su movilidad o rendimiento.