Una persistente ventisca cubrió gran parte de España con una inusual cantidad de nieve el sábado, matando al menos a cuatro personas y dejando a miles atrapadas en coches o en estaciones de tren y aeropuertos que suspendieron todos los servicios.

La agencia meteorológica nacional informó que a partir de las 7 a.m., la nevada en Madrid alcanzó un nivel nunca antes visto en medio siglo. Más de 50 centímetros (20 pulgadas) de nieve cayeron en la capital española, según la agencia meteorológica AEMET.

Los cuerpos de un hombre y una mujer fueron recuperados por el servicio de emergencia de la región de Andalucía después de que su coche fuera arrastrado por un río inundado cerca de la localidad de Fuengirola. El Ministerio del Interior dijo que un hombre de 54 años también fue encontrado muerto en Madrid bajo una gran pila de nieve. Un vagabundo murió de hipotermia en la ciudad norteña de Zaragoza, informó el departamento de policía local.

Más de la mitad de las provincias de España permanecieron bajo alertas de clima severo por la tormenta Filomena el sábado por la noche. siete de ellos al más alto nivel de advertencia. En Madrid, Las autoridades activaron una alerta roja por primera vez desde que se adoptó el sistema hace cuatro décadas y pidieron al ejército que rescatara a las personas de los vehículos atrapados en todo, desde pequeñas carreteras hasta las principales vías de la ciudad.

Sandra Morena, que quedó atrapada a última hora del viernes cuando se trasladaba a su turno de noche como guardia de seguridad en un centro comercial, Llegó a casa, a pie, después de que una unidad de emergencia del ejército la ayudara el sábado por la mañana.

"Por lo general, me toma 15 minutos, pero esta vez han sido 12 horas heladas, sin comida ni agua, llorar con otras personas porque no sabíamos cómo íbamos a salir de allí, "dijo Morena, 22.

"La nieve puede ser muy hermosa, pero pasar la noche atrapado en un automóvil por eso no es divertido, " ella añadió.

A partir del sábado por la noche, Los servicios de seguridad españoles habían rescatado a todas las personas que estaban atrapadas en vehículos:más de 1, 500, Dijo el ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska.

La AEMET había advertido que algunas regiones estarían recibiendo más de 24 horas de nevadas continuas debido a la extraña combinación de una masa de aire frío estancada sobre la Península Ibérica y la llegada de la Tormenta Filomena más cálida desde el sur.

Se espera que la tormenta sea seguida por una fuerte caída de las temperaturas en los próximos días, dijo la agencia.

El ministro de Transportes, José Luis Ábalos, advirtió que "la nieve se va a convertir en hielo y entraremos en una situación quizás más peligrosa que la que tenemos en este momento".

Añadió que la prioridad era ayudar a los necesitados, pero también asegurar la cadena de suministro de alimentos y otros bienes básicos.

"La tormenta ha superado las previsiones más pesimistas que teníamos, ", Agregó Ábalos.

Aeropuerto Internacional Adolfo Suárez Madrid-Barajas, la principal puerta de entrada y salida de España, permanecerá cerrado al menos hasta el domingo, Ábalos dijo, después de que la ventisca superó a las máquinas y los trabajadores que intentaban mantener las pistas libres de nieve.

Todos los trenes de entrada y salida de Madrid, tanto rutas de cercanías como trenes de pasajeros de larga distancia, así como las líneas ferroviarias entre el sur y el noreste del país, fueron suspendidos, dijo el operador ferroviario Renfe.

La tormenta había provocado graves perturbaciones o cerrado más de 650 carreteras. según las autoridades de tránsito de España, que instaba a las personas a permanecer en el interior y evitar todos los viajes no esenciales.

Más de 100 carreteras seguían intransitables casi 24 horas después de que la tormenta comenzara a arrojar nieve en la franja central del país.

El gobierno español planea tomar medidas adicionales para garantizar que el envío semanal del país de la vacuna contra el coronavirus BioNTech-Pfizer el lunes se pueda distribuir a las autoridades sanitarias regionales a través de convoyes escoltados por la policía. dijo el ministro del Interior.

El clima invernal perturbó la liga de fútbol del país, con algunos equipos que no pueden viajar para los juegos. El partido del sábado entre el líder de la liga española Atlético de Madrid y el Athletic de Bilbao se pospuso después de que el avión que transportaba al equipo bilbaíno el viernes no pudiera aterrizar en la capital y tuviera que dar la vuelta.

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The regions of Castilla La Mancha and Madrid, home to 8.6 million people altogether, announced that schools would be closed at least on Monday and Tuesday.

Despite the numerous branches and even whole trees toppled by the weight of the snow, the blizzard also yielded surreal images that entertained many Madrileños, including a few brave skiers and a man on a dog sled that was seen on videos widely circulated on social media.

Lucía Vallés, a coach for a Madrid-based ski club who usually has to travel to faraway mountains with her clients, was thrilled to see the white layers of snow accumulating literally at her doorstep.

"I never imagined this, it has been a gift, " the 23-year-old said. "But I've never had so many photographs taken of me, " she added as she slid past the late 18th-century building that hosts the Prado Museum.

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