Un enfoque de comunicación eficaz que incorpore simulaciones por computadora podría ayudar a las personas a encontrar medios prácticos para evacuar en caso de un tsunami.

La magnitud de los daños causados ​​por un terremoto y un tsunami en Japón en 2011 demostró que los resultados de la investigación sobre mitigación de desastres no se aplicaron plenamente en la realidad. Las simulaciones por computadora se utilizan normalmente para desarrollar estrategias de evacuación efectivas. Sin embargo, permanece una brecha entre los resultados generados por computadora y lo que es realmente factible para las personas, ya que las simulaciones generalmente no se prueban en la vida real.

Dirigido por el profesor Michinori Hatayama, investigadores de la Universidad de Kioto combinaron simulaciones por computadora con trabajo de campo realizado en asociación con los residentes de Mangyo, Kuroshio en la prefectura de Kochi en el sur de Japón. Se cree que el área de Kuroshio será la más afectada en caso de un terremoto y un tsunami que se esperaban desde hace mucho tiempo y que se originaran en el canal de Nankai. una depresión en el fondo del océano a unos 900 km de la costa sur de la parte continental de Japón.

El objetivo del equipo era facilitar la comunicación eficaz entre los profesionales de la mitigación de desastres y la sociedad en general para que los resultados de la investigación se utilicen mejor. También querían alentar a los lugareños a desarrollar planes de evacuación prácticos para ayudarlos a sentirse menos pesimistas sobre sus probabilidades de supervivencia. Algunos residentes habían expresado previamente su desesperanza a los medios en caso de que ocurriera tal desastre.

Hatayama y sus colegas entrevistaron a los residentes para averiguar cómo reaccionarían en caso de una alerta de tsunami y qué problemas los hacen sentir pesimistas. Luego, colocan las respuestas en un sistema de simulación por computadora que incluye información geográfica y datos de peligro de tsunami. La salida, que se compartió con los lugareños en talleres, mostró una animación de cómo reaccionarían ante un tsunami, permitiéndoles identificar los desafíos que enfrentaron para evacuar con éxito. Esto fue seguido por discusiones sobre lo que los lugareños percibían como problemas, como un refugio elevado que está demasiado lejos, y posibles planes alternativos, como usar una torre de evacuación mucho más cercana. Los investigadores realizaron simulacros de evacuación para que los residentes pudieran experimentar los planes alternativos.

Descubrieron que este método hacía que los simulacros de evacuación fueran más eficientes. Al contrario de los ejercicios practicados anteriormente, los investigadores colocaron la conciencia del problema por delante de la práctica, lo que ayudó a acortar el tiempo necesario para determinar posibles soluciones alternativas.

Las actividades de campo también permitieron a algunos residentes darse cuenta de que la evacuación era posible; algo de lo que no estaban seguros antes. Consideraron planes alternativos como opciones de evacuación factibles.

Sin embargo, algunos lugareños tendieron a no aceptar los planes alternativos, ya que podrían implicar algunos riesgos. Por ejemplo, prefirieron evacuar en automóvil en lugar de a pie, a pesar de que las carreteras a menudo están bloqueadas por escombros o congestionadas en un desastre.

Las nuevas investigaciones deberían analizar ejemplos de la vida real para encontrar una solución a estos problemas, concluyen los investigadores.