El primer avión comercial totalmente eléctrico del mundo realizó su vuelo de prueba inaugural el martes, despegando de la ciudad canadiense de Vancouver y ofreciendo esperanzas de que las aerolíneas puedan algún día poner fin a sus emisiones contaminantes.

"Esto demuestra que la aviación comercial en forma totalmente eléctrica puede funcionar, "dijo Roei Ganzarski, director ejecutivo de la empresa de ingeniería magniX, con sede en Seattle.

La compañía diseñó el motor del avión y trabajó en asociación con Harbor Air, que transporta medio millón de pasajeros al año entre Vancouver, Estación de esquí de Whistler e islas cercanas y comunidades costeras.

Ganzarski dijo que la tecnología significaría importantes ahorros de costos para las aerolíneas, sin mencionar las cero emisiones.

"Esto significa el comienzo de la era de la aviación eléctrica, ", dijo a los periodistas.

La aviación civil es una de las fuentes de emisiones de carbono de más rápido crecimiento a medida que las personas se elevan cada vez más a los cielos y las nuevas tecnologías han tardado en despegar.

A 285 gramos de CO2 emitidos por kilómetro (milla) recorrido por cada pasajero, las emisiones de la industria aérea superan con creces las de todos los demás modos de transporte, según la Agencia Europea de Medio Ambiente. Las emisiones contribuyen al calentamiento global y al cambio climático, que los científicos dicen que desencadenará sequías cada vez más severas, supertormentas, y aumento del nivel del mar.

El e-plane, un hombre de 62 años, El hidroavión DHC-2 de Havilland Beaver de seis pasajeros, equipado con un motor eléctrico, fue pilotado por Greg McDougall, fundador y director ejecutivo de Harbor Air.

"Para mí, ese vuelo fue como volar un Beaver, pero era un Beaver con esteroides eléctricos. De hecho, tuve que retroceder en el poder, " él dijo.

McDougall tomó el avión en un circuito corto a lo largo del río Fraser cerca del Aeropuerto Internacional de Vancouver frente a alrededor de 100 espectadores poco después del amanecer.

Vuelo ecológico

El vuelo duró menos de 15 minutos, según un periodista de AFP en la escena.

"Nuestro objetivo es electrificar toda la flota. No hay razón para no hacerlo, "dijo McDougall.

Además de la eficiencia del combustible, la empresa ahorraría millones en costes de mantenimiento, dado que los motores eléctricos requieren "drásticamente" menos mantenimiento, Dijo McDougall.

Sin embargo, Harbor Air tendrá que esperar al menos dos años antes de que pueda comenzar a electrificar su flota de más de 40 hidroaviones.

El e-plane debe probarse más para confirmar que es confiable y seguro. Además, el motor eléctrico debe estar aprobado y certificado por los reguladores.

En Ottawa, El ministro de Transporte, Marc Garneau, dijo a los periodistas antes del vuelo inaugural que tenía "los dedos cruzados para que el avión eléctrico funcione bien".

Si lo hace, él dijo, "Podría marcar una tendencia hacia vuelos más respetuosos con el medio ambiente".

La energía de la batería también es un desafío. Un avión como el que voló el martes solo podría volar unas 100 millas (160 kilómetros) con la energía de una batería de litio, dijo Ganzarski.

Si bien eso no está lejos es suficiente para la mayoría de los vuelos de corta distancia operados por Harbor Air.

"El rango ahora no está donde nos encantaría que estuviera, pero es suficiente para empezar la revolución, "dijo Ganzarski, quien predice que eventualmente se desarrollarán baterías y motores eléctricos para propulsar vuelos más largos.

Mientras el mundo espera Dijo que los vuelos de corta distancia más baratos que funcionan con electricidad podrían transformar la forma en que las personas se conectan y dónde trabajan.

"Si la gente está dispuesta a conducir una hora hasta el trabajo, ¿Por qué no volar 15 minutos al trabajo? ”, dijo.

© 2019 AFP