Las semillas del nuevo libro de Nikki Khanna, "Más blanco:las mujeres asiático-americanas sobre el color y el colorismo de la piel, "se plantaron cuando el profesor de Sociología de la UVM era un niño que crecía en los suburbios de Atlanta.

Los sábados por la mañana Khanna, hija de padre indio y madre blanca, a menudo compraba con sus padres en el tendero indio local. A la altura de sus ojos había cajas sobre cajas de cremas blanqueadoras con modelos indios de piel clara que prometían "total equidad" y "total blanqueamiento".

"Las cremas blanqueadoras estaban en todas partes y todavía lo están, y me afectaron profundamente, " ella dice.

La primera beca de Khanna se centró en la identidad de raza mixta, particularmente entre los estadounidenses birraciales negros y blancos, pero ella siempre supo que quería volver al tema del colorismo dentro de su propia comunidad, en parte debido a sus recuerdos de la infancia, pero también porque el tema fue muy poco explorado.

Aunque el colorismo, definido como prejuicio o discriminación contra personas con un tono de piel más oscuro, típicamente entre personas del mismo grupo étnico o racial:afecta a casi todas las partes del mundo no blanco, Khanna dice:la mayoría de las investigaciones, incluida la suya, se ha centrado en afroamericanos y latinos, con muy pocos estudios sobre estadounidenses de origen asiático.

El problema se ha mantenido bajo el radar, Khanna dice:porque "estadounidenses de origen asiático, y asiáticos en general, dudan en hablar de ello ".

Khanna sabía que quería sacar a la luz este secreto bien guardado dando voz a los estadounidenses de origen asiático que se habían visto afectados por el colorismo. pero no estaba claro cómo lo haría, especialmente porque esperaba la representación de muchos grupos étnicos asiáticos diferentes.

Llamada social

Al igual que con tantas otras cosas en 2020, Las redes sociales proporcionaron un canal para llegar a este grupo objetivo.

"Decidí que haría una llamada diciendo que estaba trabajando en un libro y que estaba realmente interesado en escuchar historias personales, particularmente de mujeres, ya que suelen ser los más afectados por el colorismo, ", dice. Publicó en grupos de Facebook relevantes, promovió el libro entre sus colegas, muchos de los cuales también publicaron en sus redes, y usó el boca a boca para llegar a las personas que quizás no hayan visto las consultas.

No tenía idea de qué esperar. Pero luego empezaron a llegar los ensayos.

"Estaba tan emocionado porque mientras leía los ensayos, Sentí una conexión con las mujeres, ", dice." También me di cuenta de que estas mujeres tienen tantas cosas en común entre sí, y no hay muchos espacios donde veas sus historias, " ella dice.

Ella eligió los 30 ensayos más sólidos, con miras a la diversidad. Algunos ensayistas son académicos, la mayoría no lo son, y tienen entre 22 y 62 años. Ellos o sus familias provienen de muchos países asiáticos diferentes, de Pakistán a Camboya, de Japón a Vietnam. Algunas de las mujeres incluidas en el libro también son mestizas, como Khanna, agregando otra dimensión al tema del color de la piel entre los asiático-americanos.

Los ensayos se agruparon naturalmente en seis temas, Khanna encontró, de aquellos que examinaron el privilegio a menudo no deseado que confiere la piel clara, a los escritos sobre "blancura aspiracional, "a ensayos que se centraban en las actitudes anti-negras comunes en muchas comunidades asiático-americanas.

Todos los ensayos son expresiones conmovedoras de experiencias personales, y muchos están llenos de dolor, recordando las palabras que Khanna escuchó cuando era niña acerca de las mujeres indias de piel oscura:"Es una pena. Va a tener dificultades para casarse. Nadie va a querer casarse con ella".

en un ensayo del libro titulado Too Dark, Miho Iwata escribe:"Cuando era una niña pequeña, mi tez oscura era algo aceptable. Sin embargo, Tener la piel oscura como mujer en Japón se considera muy problemático. Mi mamá hacía comentarios como "Ya eres mayor, por eso debes cuidar tu piel '; "El bronceado te dará más 'manchas de envejecimiento' y tu cara ya se ve sucia con shimi [un término japonés para manchas oscuras / pecas pero que literalmente significa 'manchas']". Mis compañeros también harían comentarios sobre mi piel oscura, y algunos de ellos se esforzaron mucho en convencerme de que no me exponga al sol y de que me asegure de usar protector solar todo el tiempo ".

¿Cuál es el encanto de la blancura?

"A veces no se trata de ser caucásico, ", dice." En muchas partes de Asia, La piel clara se asocia con movilidad ascendente y clases superiores. La noción es que si tienes la piel clara, debes ser rico o tienes éxito. Se ve a la gente de piel más oscura mientras la gente trabaja en el campo ".

Para otros sin embargo, particularmente los de países poscoloniales, la blancura es a menudo venerada. En esos contextos, Khanna dice:"El blanqueamiento de la piel no puede separarse por completo del estatus elevado que se otorga a las personas blancas".

Los objetivos de Khanna para el libro van más allá de lo académico.

"Quiero contribuir académicamente con esta investigación, ya que este tema rara vez se explora, ", dice." Pero aún más, mi esperanza es que el libro provoque una conversación sobre el color de la piel. No creo que esto sea algo de lo que los asiáticos y asiáticoamericanos hablen a menudo abiertamente. También espero que muchas mujeres lean el libro y se vean a sí mismas en él. No están solos ".