Un proyecto de investigación de tres años dirigido por un académico de la Universidad de Birmingham, trabajando con colegas de Goldsmiths y University College London, ha indicado que la realidad virtual (RV) podría convertirse en una herramienta vital para capacitar a los médicos generales (GP) en la búsqueda de signos difíciles de detectar de abuso infantil.

En un artículo publicado hoy en Fronteras en robótica e inteligencia artificial , que cubre toda la teoría y aplicaciones de la robótica, tecnología, e inteligencia artificial, un equipo de académicos dirigido por la profesora Sylvie Delacroix, Catedrático de Derecho y Ética en la Universidad de Birmingham, establece que la realidad virtual tiene un papel muy importante que desempeñar para ayudar a los médicos de cabecera a desarrollar aún más la amplia gama de habilidades intuitivas y perceptivas que son esenciales para su práctica.

Si bien algunas de esas habilidades se pueden enseñar de manera bastante sencilla, otros son más difíciles de impartir sin el beneficio de la experiencia y los modelos a seguir. La capacidad de detectar señales de que un niño puede estar sufriendo abuso en el hogar es una de esas habilidades que no se pueden enseñar fácilmente.

El proyecto analizó cómo un entorno de realidad virtual inmersiva podría abordar estos desafíos.

Dra. Sylvia Xueni Pan de Goldsmiths, Universidad de londres, lideró el desarrollo de un entorno de realidad virtual inmersiva que replica la cirugía de un médico de cabecera, donde los participantes de GP pudieron interactuar con virtual, pacientes avatar de la misma manera que lo harían en una consulta "real".

En el escenario virtual, el médico de cabecera se encontró con un paciente con una enfermedad compleja. Iba acompañado de su hijo, a quien trató tan agresivamente que hizo que el hijo se estremeciera. Las señales reveladoras del abuso infantil se hicieron más sutiles en una condición:y más obvio en el otro, con el asesoramiento de expertos proporcionado por la Dra. Caroline Fertleman, de University College London, un pediatra con especial experiencia en la protección de niños.

Todos los personajes fueron animados utilizando datos de captura de movimiento capturados por actores profesionales. Estos elementos de animación y diálogo se integraron luego en el motor de animación.

En el estudio participaron un total de 64 médicos de cabecera con diferentes niveles de experiencia. Su objetivo era establecer si los niveles de experiencia tendrían algún impacto en la capacidad de los médicos de cabecera para captar las preocupaciones sobre la protección de los niños. y si a los médicos de cabecera con más experiencia les resultaría más fácil captar sutiles, en lugar de obvio, signos de preocupación por la protección de los niños.

La principal medida del proyecto fue la calidad de la nota que dejó el médico de cabecera al final de la consulta virtual. Estas notas fueron revisadas por un panel de 10 personas con capacitación relevante en salvaguarda, para reflejar el hecho de que no existe una única respuesta correcta cuando se trata de estrategias de protección de la infancia. Este panel calificó la nota de acuerdo con la medida en que fueron capaces de identificar y tomar los pasos necesarios en relación con las preocupaciones sobre la protección de menores.

El profesor Delacroix dice:"Es muy difícil estudiar cómo los médicos de cabecera detectan signos de abuso, dada la cantidad de factores que pueden interferir con esto en la vida real, entorno profesional. Es alentador que el sistema desarrollado por este proyecto mostró que el nivel de experiencia de los médicos de cabecera no afectó su capacidad para detectar el nivel de comportamiento agresivo de un padre hacia su hijo.

"Nuestros resultados también mostraron que los médicos que están menos estresados, menos neurótico, Los más agradables y extrovertidos tienden a ser mejores para plantear problemas potenciales de abuso infantil en sus notas. Estos resultados no solo indican el considerable potencial de la realidad virtual como herramienta de formación, sino que también destacan avenidas fructíferas para futuras investigaciones y estrategias potenciales para ayudar a los médicos de cabecera en su trato con personas altamente sensibles, situaciones de carga emocional ".

El líder de realidad virtual del trabajo, Dra. Sylvia Xueni Pan de Goldsmiths, agrega:"Una ventaja de nuestro enfoque es que, a diferencia de los actores, tenemos control absoluto sobre nuestros personajes virtuales. Esto significa que podemos alterar sutilmente el comportamiento y las respuestas de estos pacientes virtuales. Nuestros resultados muestran que los médicos respondieron a esto, ya que aquellos que recibieron señales de comportamiento menos obvias no fueron tan efectivos para registrar preocupaciones como aquellos que recibieron señales más obvias ".

El líder médico del trabajo, La Dra. Caroline Fertleman de UCL dice:"Por razones éticas, sería imposible recrear este tipo de escenario sensible utilizando niños actores. Lo que hemos mostrado, por primera vez, es que podemos crear personajes de realidad virtual de niños abusados ​​y sus padres en los que los médicos crean e interactúan de una manera realista, lo que les permite aprender a detectar las señales sutiles de advertencia de abuso ".