Cada temporada de crecimiento, de octubre a mayo, hasta 12, 000 hombres inmigrantes bangladesíes indocumentados trabajan en el mercado laboral agrario en Grecia.

Aunque consideran a Grecia una parada de tránsito hacia otros países europeos, la mayoría terminan quedándose durante años. Los trabajadores agrícolas migrantes dicen que los agricultores obtienen grandes ganancias, pero hasta ahora no están dispuestos a proporcionarles una vivienda digna. Los trabajadores temporeros tampoco pueden encontrar alojamiento local.

Los trabajadores se ven obligados a alquilar tierras de cultivo en desuso y construir chozas improvisadas altamente inflamables llamadas barangas. Baranga es un término coloquial de Bangladesh derivado de una palabra griega, paranga , que se traduce como "una choza". Los trabajadores construyen las barangas con láminas de plástico recuperadas, cartón y cañas.

Grecia es el décimo exportador de fresas del mundo. El cultivo de fresas requiere mucha mano de obra. Una vez elegido, la fruta perece rápidamente. Esto impone una gran demanda a la recolección acelerada pero cuidadosa de fresas sin defectos. Los trabajadores migrantes forman la columna vertebral de esta agricultura, y es un trabajo que los lugareños parecen no querer hacer.

Llegué al pueblo de Nea Manolada, Grecia el verano pasado para investigar a hombres inmigrantes bangladesíes que trabajan en granjas de fresas. Desde 2017 He estudiado la migración laboral temporal de hombres del sur de Asia desde Bangladesh, India y Pakistán en Grecia.

Un grupo de recolectores de fresas de Bangladesh, viviendo allí durante ocho años, me llevó a un recorrido de historia oral. Señalaron los camiones refrigerados utilizados para transportar fresas a mercados más amplios y de nueva construcción, hogares de agricultores de varios niveles. Un joven migrante de unos 20 años dijo:"Mira cómo viven cómodamente, todo gracias a nuestro arduo trabajo. ¿Qué obtenemos a cambio? Láminas de plástico desechadas como techo".

Un grupo de 25 trabajadores agrícolas de Bangladesh en Nea Manolada emitió esta declaración:

"Sudando nuestra sangre en el campo, obtenemos enormes beneficios para los agricultores que nos tratan peor que a los animales. Queremos que la gente aprenda cómo vivimos una vida dura en las barangas ".

Trabajo cautivo

Las encuestas de población activa revelan que más del 50 por ciento de los trabajadores agrícolas en Grecia son inmigrantes. Teniendo en cuenta a los inmigrantes indocumentados, esa cifra se acerca al 90 por ciento. Los cultivadores de fresas aprovechan plenamente la voluntad de los migrantes de hacer lo sucio, trabajos peligrosos y degradantes (conocidos como trabajos 3-D). Les dan largas horas de trabajo, altas producciones objetivo y salarios deprimidos.

La mano de obra migrante ha permitido a los agricultores emprender un aumento de escala, expandir su actividad agrícola mediante el arrendamiento de tierras agrícolas infrautilizadas para hacer granjas más grandes, modernizar la agricultura y comercializar sus productos en mercados más amplios.

La mayoría de la población de 700 personas de Nea Manolada se dedica al cultivo de fresa, ya sea como productores independientes o como aparceros. Casi el 95 por ciento de las fresas cultivadas en Grecia provienen de esta región. Desde mediados de la década de 1970, este cultivo comercial altamente rentable ha reemplazado al cultivo tradicional de papa.

Las condiciones de trabajo pueden describirse como trabajo forzoso o no libre. La retención de salarios es una práctica común aquí y vincula a los trabajadores con los agricultores. En 2013, Las protestas de los trabajadores bangladesíes contra el retraso salarial llevaron a los agricultores griegos a dispararles. Los trabajadores ganaron un caso histórico de derechos humanos, y Grecia se vio obligada a pagar más de 648 dólares estadounidenses, 000 a 42 de ellos.

Los trabajadores pierden todo en incendios frecuentes

Grupos de 10-17 barangas cada uno albergan un mínimo de 200-350 trabajadores. Con un alquiler de US $ 33-38 por baranga, un agricultor puede ganar entre 500 y 550 dólares al mes con solo una baranga durante la temporada.

Cuando se calcula esta suma para la vivienda 12, 000 trabajadores durante siete meses, revela que se obtienen beneficios asombrosos gracias a esta fuerza laboral flexible que recibe un salario inferior al mínimo de 32 dólares estadounidenses al día.

Los acuerdos son informales, sin recibos. Incluso ha habido casos en los que el hecho de no pagar el alquiler a tiempo ha resultado en acoso e intimidación por parte de la policía local.

Las barangas no ofrecen agua corriente, instalaciones eléctricas o de saneamiento. Estas estructuras son tragedias humanas que esperan suceder. El peligro del material de construcción inflamable aumenta con la cocción realizada en el interior en cocinas divididas en bruto, con cilindros de gas propano, e iluminación proporcionada por velas. Debido a que las barangas están ubicadas en terrenos baldíos sin acceso por carretera adecuado, los bomberos tienen dificultades para acceder a ellos.

En junio de 2018, se desató un incendio masivo en un asentamiento de migrantes en Nea Manolada. Se extendió desde un baranga para engullir a todos antes de que llegara la ayuda. Más de 340 trabajadores de Bangladesh perdieron todo lo que tenían, incluidos los documentos de identificación, pasaportes permiso de trabajo, comprobante de estancia y salario ahorrado. En 2019, siete fuegos, alimentado por fuertes vientos, carbonizado conjuntos enteros de barangas en la misma región en cuestión de minutos.

Hasta aquí, nadie ha muerto. Pero a los hombres les preocupa lo que pueda pasar si se produce un incendio por la noche, cuando todos duermen. Incendios en viviendas similares para migrantes han provocado muertes.

Dentro de Canadá, Los brotes de incendios en dormitorios para trabajadores migrantes no son infrecuentes. En agosto de 2019, en St. Catharines, Ont., un incendio devastó una granja y cinco edificios residenciales para trabajadores migrantes.

Constante amenaza de deportación

Además de los peligros del fuego, Las barangas presentan otros desafíos. No aíslan contra los elementos. En el verano, la temperatura interior alcanza los 50 ° C y en invierno, está por debajo del punto de congelación. Colchones y mantas delgados yacen sobre pisos llenos de tierra cubiertos con un mosaico de cartón.

Porque no hay electricidad no hay ventiladores ni calentadores. Los hombres tampoco pueden cargar teléfonos celulares, un vínculo vital con sus familias. Así como, los teléfonos muertos pueden significar una pérdida de salario. Cada tarde, los trabajadores esperan la llamada de los supervisores, pidiéndoles que se presenten a trabajar al día siguiente. El único lugar para cargar teléfonos es en las tiendas de abarrotes o cafés étnicos con largas colas para hacerlo.

El agua subterránea canalizada sin tratar se puede utilizar para bañarse y lavar la ropa, pero se debe pagar por el agua potable. comiendo el magro salario mensual. Los baños al aire libre consisten en agujeros cavados en el suelo cubiertos con listones de madera y láminas de plástico envueltas alrededor de cuatro postes para brindar privacidad. Las "duchas" son plataformas al aire libre. Las aguas residuales se acumulan en charcos alrededor de las barangas, criaderos de mosquitos y moscas.

El impacto negativo de la vivienda deficiente en la salud de los trabajadores se ha estudiado en otro lugar El saneamiento inadecuado, Las instalaciones de eliminación de desechos y el drenaje crean condiciones propicias para las enfermedades infecciosas. Diarrea frecuente fiebre, el asma y los problemas respiratorios parecen estar muy extendidos.

Los trabajadores se ven disuadidos de exigir mejores condiciones de vida porque son indocumentados. Eso significa que los agricultores griegos pueden explotarlos sin temor a represalias. especialmente debido a las prácticas disciplinarias del control fronterizo, y el régimen de deportabilidad basado en la "ilegalidad" migratoria.

La amenaza siempre presente de una posible deportación asusta a los trabajadores migrantes indocumentados que luego se disciplinan a sí mismos como trabajadores eficientes pero invisibles. Autoridades locales, consciente de su difícil situación, han hecho la vista gorda a la mejora de las viviendas para migrantes, dejando a los hombres con pocos recursos.

Como dijo un trabajador de unos 30 años que ha estado trabajando en las granjas durante siete años:"Todos explotan nuestra desesperación por ganar un salario mientras se benefician de nuestro trabajo".

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.