Una nueva investigación de la Universidad de East Anglia (UEA) muestra que las 'redes en la sombra' que vinculan a los voluntarios con las autoridades pueden ayudar a mantener más seguras a algunos de los millones de personas que viven cerca de volcanes peligrosos.

Estas redes informales ven a los miembros de la comunidad trabajando en estrecha colaboración con científicos y funcionarios gubernamentales en el monitoreo, comunicaciones, Procesos de formación y evacuación.

El estudio se centró en el volcán Tungurahua 'Garganta de Fuego' en los Andes ecuatorianos, que está rodeado de varios pueblos, con alrededor de 30, 000 personas que viven cerca. Los investigadores examinaron cómo el sistema oficial de gestión del riesgo de desastres, El monitoreo científico y el conocimiento de la comunidad se han adaptado y evolucionado durante 15 años para poder hacer frente a la actividad volcánica a largo plazo.

Los resultados, publicado en la revista Cambio ambiental global , mostrar que la red ha ayudado a realizar mejoras en el seguimiento, Toma de decisiones, sistemas de comunicación y evacuaciones en Tungurahua.

El equipo de investigadores interdisciplinarios sugiere que la historia de éxito allí forma un plan para la participación comunitaria de mejores prácticas en proyectos de reducción del riesgo de desastres en todo el mundo, donde más de 600 millones de personas viven cerca de volcanes activos, y alrededor de dos millones han sido desplazados como resultado de la actividad volcánica durante los últimos 30 años.

Autora principal Dra. Teresa Armijos, de la Escuela de Desarrollo Internacional de UEA, dijo:"Argumentamos que la red de sombras alrededor del volcán Tungurahua ha jugado un papel clave en la mejora de las respuestas colectivas al riesgo volcánico, Permitir que las personas continúen cultivando y mantengan sus medios de vida en relativa seguridad durante la intensificación de la actividad volcánica. y minimizar la necesidad de evacuaciones forzosas, que son muy perjudiciales.

"Al observar las interacciones no oficiales en combinación con el sistema oficial de gestión del riesgo de desastres, Nuestros hallazgos también muestran cómo las comunidades pueden adaptarse a los complejos problemas y cambios ambientales creados por una erupción volcánica de larga duración. Esta relación es vital para permitir una respuesta sólida a los peligros en el futuro y es un modelo de cómo otras comunidades pueden colaborar con las autoridades y los científicos para reducir el riesgo de desastres a largo plazo ".

El equipo realizó 130 entrevistas con funcionarios gubernamentales, científicos, líderes comunitarios y personas que viven cerca del volcán Tungurahua. Las tensiones entre el público y los expertos son comunes en la evaluación y comunicación de peligros. En este caso, sin embargo, y como resultado de las redes de sombra, ha aumentado la confianza en las autoridades y los científicos, permitir una mejor comunicación entre los diferentes grupos, con el apoyo ad-hoc del ejército y el gobierno local para trasladar a las personas dentro y fuera de las áreas de alto riesgo durante los períodos de mayor actividad volcánica.

Otro elemento clave de esta red de sombras ha sido su papel en la generación de observaciones del volcán casi en tiempo real y comunicándolas con los científicos.

Patty Mothes, del Instituto Geofisico Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN), es investigador del proyecto general Strengthening Resilience in Volcanic Areas (STREVA) y contribuyó a la investigación. Ella dijo:"Este estudio es muy importante porque documenta el éxito de un grupo de voluntarios locales que se han mantenido unidos durante casi 20 años y su estrecha relación con el volcán, su actividad y los científicos como nosotros que la monitoreamos.

"Hay una confianza que se ha desarrollado y se expresa entre los voluntarios y los científicos de monitoreo. Esta confianza se mantiene al tener llamadas de radio diarias y también al trabajar juntos en el campo. Hay una buena dosis de intercambio, confianza mutua, y la actividad del volcán para mantener a todos interesados ​​".

El equipo llevó a cabo un estudio detallado de las estrategias de comunicación y las respuestas sociales durante dos períodos de creciente actividad volcánica en Tungurahua en 2006 y 2014. En 2006, una erupción mató a seis personas y destruyó más de 50 hogares. En los años anteriores y posteriores a esta erupción, las intensas caídas de ceniza han destruido las cosechas, animales muertos, y carreteras y otras infraestructuras dañadas. A pesar de esto, cientos de familias continúan viviendo y trabajando en las laderas del volcán para sustentar sus medios de vida.

Para 2014, procesos entre voluntarios de la comunidad, Los científicos y las autoridades locales habían mejorado con un sistema de radio panvolcán y adaptaciones científicas significativas, incluida una capacidad mejorada para monitorear e interpretar el comportamiento del volcán.

Coautor Dr. Jeremy Phillips, de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol, dijo:"Al examinar casos como este, podemos aprender lecciones sobre el potencial de la reducción del riesgo de desastres basada en la comunidad en otros contextos. Proporciona evidencia valiosa sobre cómo reducir el riesgo volcánico en la práctica, que es un paso fundamental para encontrar formas de aumentar la resiliencia de la sociedad ante eventos de esta naturaleza ".

La Sra. Mothes agregó que, como resultado de las lecciones aprendidas en Tungurahua, el IG-EPN ya está involucrado en otras dos redes de voluntarios en volcanes activos, Cotopaxi y Cerro Negro-Chiles en la frontera Ecuador-Colombia.

'Adaptación a los cambios en el comportamiento volcánico:interacciones formales e informales para una mejor gestión de riesgos en el volcán Tungurahua, Ecuador 'se publica en Cambio ambiental global .