Solo en la ciudad de Nueva York La súper tormenta Sandy mató a 44 personas, inundó el 17 por ciento de la tierra de la ciudad, árboles arrancados de raíz, casas derrumbadas, encalló barcos, estaciones de metro inundadas, y explotó líneas eléctricas. Y el impacto que ha tenido en la vivienda de la ciudad puede ir más allá de los $ 19 mil millones en daños a la propiedad que causó; la tormenta de 2012 puede haber exacerbado la potencia de la gentrificación en algunos de los vecindarios afectados por Sandy, según una investigación preliminar de la becaria postdoctoral del Earth Institute Allison Bridges.

Dos caminos tomados

Económicamente, las áreas afectadas por desastres naturales tienden a dos extremos, según una investigación separada de Yung Chun, ex estudiante de maestría en la Escuela de Graduados de Arquitectura de la Universidad de Columbia, Planificación y Conservación. El primer resultado ocurre cuando la inversión en bienes raíces se considera demasiado arriesgada, resultando en desinversión. A raíz de Sandy, las propiedades en la comunidad de Oakwood Beach de Staten Island se hundieron en valor, amenazado por repetidas inundaciones. Por último, los residentes de la comunidad decidieron no reconstruir, eligiendo vender su propiedad y mudarse.

El otro resultado posterior al desastre, Chun escribe, es una fuerte inversión que conduce a la gentrificación, o el cambio de vecindarios en su mayoría de bajos ingresos al tramo de ingresos medios y altos. En estos casos, el desastre natural da como resultado una oportunidad para reconstruir lo que se considera propiedad subdesarrollada. Las diferencias en el valor potencial percibido dependen en gran medida de la proximidad de la ubicación al centro de la ciudad y servicios valiosos como el transporte público. Este segundo resultado es lo que sucedió en los vecindarios de Red Hook y Sunset Park en Brooklyn después de Sandy. Pero es difícil determinar cuánto de esto es el resultado de Sandy versus la continuación de la gentrificación que ya estaba en marcha en estos vecindarios.

El valor potencial y la inversión son importantes para el proceso de recuperación posterior a un desastre. A diferencia de la infraestructura pública, "el mercado impulsa principalmente la reparación, reconstrucción o reemplazo de viviendas [sic] después de desastres naturales, ", Escribió Yung. El valor elevado del área da como resultado un" desequilibrio entre la oferta y la demanda de unidades de vivienda, "que puede afectar de manera desproporcionada a las personas de color y a las personas con menos recursos.

Es este "desequilibrio" que Bridges quiere resaltar. "El objetivo de la planificación urbana debería ser orientar la inversión para que se equilibre espacialmente mediante el uso de ciertos programas de incentivos, ", continuó." Este es el punto más importante de toda mi investigación, post-Sandy o de otro tipo ".

Evidencia de gentrificación

Es posterior a Sandy Nueva York, como después del huracán Katrina en Nueva Orleans, ¿Otro caso de desarrolladores que se benefician de una catástrofe en la que los residentes de larga data han sido desplazados? Esa es una de las preguntas que Bridges está tratando de responder.

Para su estudio, Bridges buscó señales financieras de especulación de tierras, o la compra de tierras con la esperanza de que su valor aumente, en Queens, Brooklyn, y Staten Island. Usó la asistencia monetaria posterior a Sandy como una medida de las partes de la ciudad que resultaron gravemente dañadas por el huracán. Específicamente, ella miró el dinero proporcionado por el Programa para Individuos y Hogares (IHP) de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias. Ella determinó que las áreas que recibieron más de $ 15 millones en asistencia del IHP habían sido gravemente dañadas por Sandy. Bridges encontró signos de especulación de tierras en las áreas muy dañadas del Broad Channel de Queens, Arverne y Edgemere, y los vecindarios de Coney Island de Brooklyn. En estas áreas, el monto promedio del préstamo aumentó en casi un 300 por ciento, muy por encima del promedio de la ciudad de alrededor del 150 por ciento, entre 2010 y 2015. Este aumento dramático en el tamaño del préstamo implica la ocurrencia de la especulación de la tierra, y por lo tanto suscita el espectro de la gentrificación.

Bridges espera publicar estos hallazgos en una revista revisada por pares en los próximos meses.

Es complicado

¿Qué significan los hallazgos del estudio para las personas de color y los hogares de bajos ingresos? Aunque la gentrificación a menudo evoca imágenes de blancos adinerados que expulsan a las personas afroamericanas y latinas más pobres de las comunidades en las que han vivido durante mucho tiempo, la gentrificación no siempre conduce al desplazamiento. Incluso en las áreas aburguesadas fuertemente dañadas por Sandy, Es difícil analizar el caos de tantas vidas individuales y fuerzas externas en un entorno no experimental. Determinar si las personas desfavorecidas están siendo desplazadas es tan difícil como señalar el cambio climático como la causa de una tormenta en particular.

Lo que sí sabemos es que la súper tormenta Sandy azotó áreas bajas dentro de las zonas de inundación ocupadas por muchos residentes mayores, hogares monoparentales o personas de bajos ingresos en general, Bridges dijo.

Con o sin gentrificación, La inseguridad familiar para los inquilinos de bajos ingresos es alta. Los residentes latinos y afroamericanos en vecindarios que se gentrificaron en la ciudad de Nueva York durante la década de 2000 fueron más susceptibles al desplazamiento que aquellos en vecindarios que se gentrificaron en las dos décadas anteriores. según un estudio de 2018. Y hubo un gran aumento en las personas desalojadas de sus propiedades de alquiler después de Sandy, Bridges señaló.

"Es difícil saber adónde va la gente, ", agregó." Ese sería el siguiente paso ".

Implicaciones futuras

A diferencia de los trópicos, cuyas latitudes impulsan a los huracanes con aire cálido y agua de mar, Las aguas del Atlántico Norte suelen ser demasiado frías para soportar fuertes huracanes. Pero una confluencia de factores atípicos empujó a Sandy a las costas de la ciudad de Nueva York con vientos de hasta 115 millas por hora. Uno de estos fue el agua inusualmente cálida del Atlántico Norte, que puede ser atribuible al cambio climático. "Si bien el huracán Sandy como evento climático extremo individual no se puede atribuir al cambio climático, Sirve de advertencia a las ciudades sobre los riesgos de desastres, centra la atención en la importancia de reducir la vulnerabilidad climática, y destaca la necesidad de incluir el aumento de los riesgos climáticos y la resiliencia en los programas de reconstrucción, "según un estudio de 2014 publicado en la revista Global Environmental Change.

La súper tormenta Sandy puede ser un presagio de lo que está por venir. Se espera que las temperaturas más cálidas y el aumento del nivel del mar como resultado del cambio climático causado por los humanos aumenten la cantidad de tormentas poderosas que azotan el noreste de los EE. UU. Las tormentas más poderosas no solo provocarán más daños físicos; también podrían agravar las disparidades socioeconómicas existentes. Esto se debe a que distribuir la ayuda de socorro de manera equitativa entre las áreas afectadas es un desafío, las poblaciones vulnerables tardan más en recuperarse, y la recuperación a largo plazo suele estar impulsada por objetivos económicos más que por equidad social.

Mientras las ciudades y los estados se esfuerzan por desarrollar la resiliencia frente a los embates físicos del cambio climático, El estudio de Bridges es un recordatorio de que también es importante prepararse y tratar de prevenir los daños sociales que podría traer un mundo en calentamiento.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.