Después de entregar más de 4, 800 libras de ciencia y suministros para la Estación Espacial Internacional, una nave espacial de carga SpaceX Dragon partirá del laboratorio en órbita el sábado, 13 de enero. La NASA proporcionará cobertura en vivo de la partida de Dragon a partir de las 4:30 a.m. EST.

El viernes, 12 de enero Los controladores de vuelo utilizarán el brazo robótico Canadarm2 de la estación espacial para separar a Dragon del lado que mira hacia la Tierra del módulo Harmony de la estación. Después de que Dragon se coloca en su lugar, un comando controlado desde tierra lanzará la nave espacial mientras los ingenieros de vuelo de la Expedición 54 de la NASA, Joe Acaba y Scott Tingle, monitorean su salida a las 5 a.m. del sábado.

Los propulsores de Dragon se dispararán para mover la nave espacial a una distancia segura de la estación antes que los controladores de vuelo de SpaceX en Hawthorne. California, ordenar su quemadura deorbit. La nave espacial aterrizará alrededor de las 10:36 a.m. en el Océano Pacífico, donde las fuerzas de recuperación recuperarán a Dragon y aproximadamente 4, 100 libras de carga, incluidas muestras científicas de la investigación con seres humanos y animales, estudios de biología y biotecnología, investigaciones de ciencias físicas y actividades de educación. La NASA no proporcionará cobertura de la quema de desorbita y el amerizaje.

NASA y el Centro para el Avance de la Ciencia en el Espacio (CASIS), la organización sin fines de lucro que gestiona la investigación a bordo de la parte del laboratorio nacional de EE. UU. de la estación espacial, recibirá muestras sensibles al tiempo de los experimentos llevados a cabo a bordo de la estación y comenzará a trabajar con los investigadores para procesarlos y distribuirlos dentro de las 48 horas posteriores al aterrizaje.

Continuar, la única nave espacial de reabastecimiento de la estación espacial capaz de devolver ciencia y carga a la Tierra, lanzado el 15 de diciembre en un cohete SpaceX Falcon 9 desde el Space Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida y llegó a la estación el 17 de diciembre para la decimotercera misión comercial de reabastecimiento contratada por la NASA a la estación.