¿Hasta dónde llegará el gobernador de California, Gavin Newsom, en su lucha de alto perfil con la administración Trump por las protecciones ambientales?

Los próximos meses proporcionarán una respuesta, Mientras Newsom se ve obligado a tomar una posición sobre los retrocesos de Trump en un campo de batalla disputado desde hace mucho tiempo:el delta del norte de California que ayuda a suministrar agua potable a más de la mitad de la población del estado y llena canales de riego en millones de acres de tierras agrícolas.

Las líneas de batalla no están tan claramente trazadas como en el cambio climático o la contaminación del aire, donde el estado presenta un frente bastante unificado contra Washington. Cuando se trata de agua de California, no hay unidad.

Algunas de las agencias de agua más grandes y poderosas del estado están ansiosas por que el gobierno federal debilite las protecciones de especies en peligro de extinción que han reducido sus entregas delta. Y quieren que la administración de Newsom los acompañe.

Si lo hace, las revisiones podrían convertirse en los retrocesos de Trump-Newsom, lo que no es una gran marca en un estado que se considera a sí mismo el líder de la resistencia de Trump.

Por otra parte, si California se opone a los federales y desarrolla un conjunto más estricto de protecciones estatales de especies para gobernar las exportaciones de agua del Delta de Sacramento-San Joaquín, es incierto si puede obligar al gran proyecto federal de irrigación a obedecerlas.

Y si el delta termina con un conjunto de reglas ambientales que rigen el bombeo por el Proyecto de Agua del Estado y otro establecido para el Proyecto del Valle Central federal, se pondrá muy Muy desordenado.

Es probable que todo esto se desarrolle este otoño después de que las agencias pesqueras federales publiquen nuevas reglas para proteger a los peces delta nativos en peligro bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.

Esas reglas se están redactando bajo la directiva de 2018 del presidente Donald Trump para aumentar las entregas de agua a los clientes agrícolas del Proyecto del Valle Central. incluido Westlands Water District, cuyo ex cabildero, David Bernhardt, ahora es secretario del Interior de Estados Unidos.

Como informó The Times anteriormente, científicos del Servicio Nacional de Pesca Marina el 1 de julio presentaron un 1, Informe de 123 páginas, llamada opinión biológica, que encontró que los aumentos propuestos en el bombeo probablemente pondrían en peligro la existencia continuada del salmón Chinook criado en invierno en peligro de extinción, amenazó Chinook de primavera y amenazó a la trucha arco iris del Valle Central, así como las orcas residentes del sur en peligro de extinción que comen salmón.

El llamado hallazgo de peligro, si es adoptado, haría difícil aumentar significativamente las entregas desde el delta. Dos días después de la presentación de la opinión, un funcionario regional del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. que supervisa una revisión separada de las protecciones contra el delta eneldo retiró el documento, diciendo que era un borrador que necesitaba mejoras. Reunió un nuevo equipo para reelaborarlo.

Se espera que las agencias federales publiquen las nuevas opiniones biológicas del salmón y del olfato este mes. Se espera ampliamente que relajen las restricciones de bombeo que las agencias impusieron en 2008 y 2009.

Las operaciones del delta del State Water Project se han adherido históricamente a las protecciones federales de especies en peligro de extinción. Pero la directiva de Trump está impulsando a California a desarrollar sus propias reglas de bombeo bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción del estado, que protege el salmón Chinook y el delta olfato independientemente de la ley federal.

La reversión federal anticipada nos llevó a "hacer algo que nunca habíamos hecho antes, "El secretario de Recursos Naturales de California, Wade Crowfoot, dijo el mes pasado en una entrevista." Eso es desvincularnos de confiar en esa opinión biológica federal y asegurarnos de que tenemos un objetivo, proceso basado en la ciencia para actualizar esas reglas de bombeo, y que no estamos atrapados en el paradigma político planteado por el presidente ”.

En este punto, no está claro cuáles serán las reglas estatales, hasta qué punto podrían entrar en conflicto con las reglas federales que aún no se han emitido, y qué hará el estado si entran en conflicto.

"No estamos en condiciones de sugerir lo que aún no ha salido y lo que haremos, "Dijo Crowfoot.

Jeffrey Kightlinger, gerente general del Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California, el mayor cliente del proyecto estatal, está presionando para que no haya conflictos.

"Espero que estén armonizados y tengan los mismos requisitos, ", dijo." Estamos presionando a los estados y federales para que encuentren un consenso sobre la ciencia en lugar de que cada lado elija su ciencia ".

Kightlinger se rió entre dientes cuando se le preguntó cómo habían respondido los funcionarios estatales hasta ahora. "Están de acuerdo en que en el mundo perfecto, ese sería el mejor enfoque. También parecen estar diciendo:no sabemos si eso funciona en el mundo actual con nuestras administraciones tan alejadas unas de otras filosóficamente ".

Newsom ya ha probado los costos políticos de elegir un bando en la batalla de décadas por el delta.

El mes pasado, Metropolitan y otras agencias de agua presionaron al gobernador para que se opusiera al Proyecto de Ley del Senado 1, lo que habría permitido a California preservar las protecciones de especies en peligro de extinción de la era de Obama y las restricciones de bombeo de agua en el delta.

Newsom fue objeto de duras críticas por parte de los ambientalistas cuando vetó el proyecto de ley del líder del Senado estatal Toni Atkins (D-San Diego). El gobernador argumentó que la legislación habría limitado la flexibilidad del estado para lidiar con los problemas del delta y también torpedearía las negociaciones de acuerdos con las agencias de agua sobre los requisitos de flujo de los ríos en el Valle Central.

"El gobernador sigue destacándose como un ambientalista, "dijo Kim Delfino de Defenders of Wildlife, un grupo medioambiental.

"Y es bueno en muchos temas, ", agregó." Pero no se verá bien si veta SB1 y luego emite un permiso (para especies en peligro de extinción) que da como resultado que llegue menos agua a los peces que antes. ¿Cómo haces girar ese? "

Metropolitano, Westlands y otros usuarios del agua del delta libraron años de batallas legales contra los bordillos de bombeo que figuran en las opiniones biológicas de 2008 y 2009 sobre el salmón y el olfato. Las restricciones finalmente fueron confirmadas en la corte federal de apelaciones.

Ahora los distritos esperan que la administración Trump haga lo que los tribunales no hicieron.

Pero en el departamento de cuidado con lo que deseas, el delta podría terminar con dos conjuntos de reglas de bombeo, y eso sería una pesadilla para Metropolitan y otros clientes del State Water Project.

Los exportadores estatales perderían agua si se enfrentaran a límites de bombeo más estrictos que sus homólogos federales, mientras que Westlands y otros clientes de riego del Proyecto del Valle Central obtendrían entregas.

"¿Hay una base para desafiar al estado sobre eso? ¿Realmente tienen la autoridad para hacernos pagar solo porque no pueden atrapar a alguien más?" Preguntó Kightlinger.

"Tengo la esperanza de que después de la cantidad adecuada de posturas, las agencias que realmente toman las decisiones sobre estos (asuntos) se reúnen y resuelven las cosas como siempre lo han hecho en el pasado. Que puede ser ingenuo en esta era, " él dijo.

Crowfoot dijo que la posición de su agencia es que tanto las operaciones del delta estatales como federales tendrían que obedecer las nuevas reglas estatales. "Pero eso genera muchas preguntas que aún no estamos listos para responder, ¿Cuál es la forma de hacer cumplir eso? "

Bajo la Ley de Reclamación de 1902, Los proyectos federales de riego en Occidente deben cumplir con las leyes estatales relacionadas "con el control, apropiación, usar, o distribución del agua utilizada en el riego ". Pero si eso incluye la ley estatal de especies en peligro de extinción nunca se ha establecido legalmente.

California tiene otras armas. La Junta Estatal de Control de Calidad del Agua podría enmendar el permiso de derechos de agua del Proyecto del Valle Central para requerir más protecciones del delta.

Y el estado podría negarse a permitir que el proyecto federal use bombas y canales estatales, como a veces es necesario.

"Nuestros proyectos están tan entrelazados entre los depósitos y las bombas y el transporte, ", Dijo Crowfoot." Nuestras agencias armando demandas entre sí en lo que se refiere a la gestión del agua es muy problemático ".

"Al mismo tiempo, somos muy claros, ", agregó." Protegeremos los intereses del estado cuando sea necesario ".

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