Este iceberg en la Antártida se volteó, muy probablemente debido al derretimiento del hielo debido al calentamiento de las temperaturas. Will Ng / HowStuffWorks / Captura de pantalla de YouTube

Icebergs:esos picos flotantes que salpican el Atlántico norte, Aguas antárticas y otras, parecen bastante estables. Después de todo, nueve décimas partes de su volumen está bajo el agua, dejando solo la punta visible.

Pero de vez en cuando cae un iceberg. Incluso los enormes del tamaño de ciudades, con picos de cientos de pies de altura, han volteado.

Los icebergs nacen cuando un trozo de hielo se desprende de un glaciar, una plataforma de hielo u otro iceberg. Estantes de hielo, por ejemplo, se forman en áreas frías como Groenlandia cuando el borde de un glaciar fluye sobre la tierra y flota en el agua, haciendo que el hielo se agriete.

El momento más probable para que un iceberg se derrumbe es en su infancia. Cuando un trozo se rompe decimos el glaciar, repisa o iceberg se ha roto. Después de separarse de los padres, los bebés grandes y helados pueden tener una forma irregular. Se inclinan y ruedan cuando la gravedad arrastra la mayor parte de su peso bajo el agua.

Justin Burton, profesor asistente de física en la Universidad de Emory, compara las rupturas de la plataforma de hielo con la pasta de dientes que sale de un tubo. "Un poco de pasta de dientes sale del tubo, luego se rompe, y sale un poquito más del tubo, luego se rompe. Entonces obtienes estos trozos de hielo realmente delgados que se voltean justo cuando se rompen ".

En otros casos, El derretimiento del hielo puede desestabilizar un iceberg. Debido a que el agua dulce es mucho menos densa que el agua salada, y debido a que los icebergs generalmente se forman a partir de agua dulce, su distribución de peso cambia a medida que se derriten.

Burton dijo que el cambio climático está provocando que más icebergs se vuelquen, pero es raro que la gente sea testigo del fenómeno.

Los icebergs volteados pueden verse bastante diferentes de los picos nevados que normalmente imaginamos cuando pensamos en icebergs. El cineasta Alex Cornell vio un iceberg volteado que parecía una gran joya azul verdosa, según la revista Smithsonian. Es probable que el hielo fuera muy viejo y muy denso debido a la compresión prolongada. Tal compresión expulsa las pequeñas bolsas de aire que hacen que el hielo parezca blanco. Luego, el hielo absorbe algo de luz roja, haciendo que la luz reflejada parezca azul a nuestros ojos.

Eso es interesante

Para calificar verdaderamente como un iceberg, un trozo de hielo flotante debe estar a más de 16 pies (4,9 metros) sobre el nivel del mar, el espesor debe ser de 98-164 pies (30-50 metros) y el hielo debe cubrir un área de al menos 5, 382 pies cuadrados (500 metros cuadrados). Los trozos de hielo más pequeños que puede ver flotando en las aguas árticas se conocen como "trozos de bergy" y "growlers".