El astronauta Edwin "Buzz" Aldrin posa para una foto junto a la bandera de Estados Unidos que se colocó en la luna. El módulo lunar es visible en el extremo izquierdo, así como numerosas huellas en primer plano. El objetivo de esta nueva ley es proteger todos estos. NASA Es difícil preocuparse por las huellas de botas hundidas en el suelo 238, 900 millas (384, 472 kilómetros) de distancia mientras la humanidad sufre la carga combinada de un virus implacable y un malestar político. Pero la forma en que los humanos tratan esas huellas de botas y los lugares históricos de aterrizaje lunar en los que se encuentran hablará mucho sobre quiénes somos y en quién buscamos convertirnos.
El 31 de diciembre la Ley de Un Pequeño Paso para Proteger el Patrimonio Humano en el Espacio se convirtió en ley. En cuanto a las leyes, es bastante benigno. Requiere que las empresas que están trabajando con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) en misiones lunares acepten estar sujetas a pautas que de otro modo no se podrían hacer cumplir, destinadas a proteger los lugares de aterrizaje estadounidenses en la luna. Ese es un grupo bastante pequeño de entidades afectadas.
Sin embargo, también es la primera ley promulgada por una nación que reconoce la existencia del patrimonio humano en el espacio ultraterrestre. Eso es importante porque reafirma nuestro compromiso humano de proteger nuestra historia, como lo hacemos en la Tierra con sitios como el Santuario Histórico de Machu Picchu, que está protegido a través de instrumentos como la Convención del Patrimonio Mundial, al tiempo que reconoce que la especie humana se está expandiendo hacia el espacio.
Soy un abogado que se enfoca en temas espaciales que busca asegurar la exploración y uso pacífico y sustentable del espacio. Creo que la gente puede lograr la paz mundial a través del espacio. Para hacerlo debemos reconocer los lugares de aterrizaje en la luna y otros cuerpos celestes como los logros humanos universales que son, construido sobre la investigación y los sueños de científicos e ingenieros que abarcan siglos en este mundo. Creo que la Ley de un pequeño paso, promulgada en un entorno político divisivo, demuestra que el espacio y la preservación son verdaderamente apartidistas, incluso principios unificadores.
Es solo cuestión de décadas, tal vez solo años, antes de que veamos una presencia humana continua en la luna.
Si bien sería bueno pensar que una comunidad humana en la luna sería colaborativa, utopía multinacional, aunque ubicada en lo que Buzz Aldrin describió como una "magnífica desolación", el hecho es que la gente vuelve a competir entre sí para llegar a nuestro vecino lunar.
El proyecto Artemis de EE. UU., que incluye el objetivo de enviar a la primera mujer a la luna en 2024, es la misión más ambiciosa. Rusia ha revitalizado su programa Luna, preparando el escenario para llevar cosmonautas a la luna en la década de 2030. Sin embargo, en una carrera una vez reservada para superpoderes, ahora hay varias naciones y varias empresas privadas con participación.
India planea enviar un rover a la luna este año. Porcelana, que en diciembre de 2020 implementó la primera misión de retorno lunar exitosa desde 1976, ha anunciado múltiples aterrizajes lunares en los próximos años, con los planes de informes de los medios chinos para una misión tripulada a la luna dentro de la década. Corea del Sur y Japón también están construyendo sondas y sondas lunares.
Empresas privadas como Astrobotic, Masten Space Systems e Intuitive Machines están trabajando para apoyar las misiones de la NASA. Otras compañías, como ispace, Blue Moon y SpaceX, al mismo tiempo que apoya las misiones de la NASA, se preparan para ofrecer misiones privadas, incluso posiblemente para el turismo. ¿Cómo van a trabajar todas estas diferentes entidades unas con otras?
Esta imagen muestra las ubicaciones de todos los aterrizajes lunares tripulados y no tripulados hasta la fecha. Cmglee / Wikimedia, (CC BY-SA)
El espacio no es ilegal. El Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967, ahora ratificado por 110 naciones, incluidos todos los países que actualmente navegan por el espacio, ofrece principios rectores que apoyan el concepto de espacio como territorio de toda la humanidad. El tratado indica explícitamente que todos los países y, por implicación, sus ciudadanos tienen la libertad de explorar y el libre acceso a todas las áreas de la luna.
Eso es correcto. Todos tienen la libertad de vagar donde quieran:sobre las huellas de las botas de Neil Armstrong, cerca de experimentos científicos sensibles o hasta una operación minera. No existe el concepto de propiedad en la luna. La única restricción a esta libertad es la protesta, que se encuentra en el artículo IX del tratado, que todas las actividades en la luna deben llevarse a cabo "teniendo debidamente en cuenta los intereses correspondientes" de todos los demás y el requisito de que consulte con los demás si puede causar "interferencias perjudiciales".
¿Qué significa eso? Desde un punto de vista legal, nadie sabe.
Se puede argumentar razonablemente que interferir con un experimento o una operación minera lunar sería perjudicial, causar daños cuantificables y, por tanto, violar el tratado.
Pero, ¿qué pasa con una nave espacial abandonada? como el águila, el módulo de aterrizaje lunar del Apolo 11? ¿Realmente queremos confiar en el "debido respeto" para evitar la destrucción intencional o involuntaria de este inspirador fragmento de la historia? Este objeto conmemora el trabajo de los cientos de miles de personas que trabajaron para llevar a un humano a la luna. los astronautas y cosmonautas que dieron su vida en esta búsqueda para alcanzar las estrellas, y los héroes silenciosos, como Katherine Johnson, que impulsó las matemáticas que lo hicieron así.
Los sitios de aterrizaje lunar - de Luna 2, el primer objeto hecho por humanos en impactar la luna, a cada una de las misiones Apolo tripuladas, a Chang-e 4, que desplegó el primer rover en el otro lado de la luna, en particular, es un testimonio del mayor logro tecnológico de la humanidad hasta el momento. Simbolizan todo lo que hemos logrado como especie, y mantener esa promesa para el futuro.
Los caminos que dejaron los astronautas Alan Shepard y Edgar Mitchell en las dos caminatas lunares del Apolo 14 son visibles en esta imagen. (Al final de la segunda caminata lunar, Shepard golpeó dos pelotas de golf.) La etapa de descenso del módulo lunar Antares también es visible. Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA / ASU
La Ley de un pequeño paso es fiel a su nombre. Es un pequeño paso. Se aplica solo a las empresas que trabajan con la NASA; pertenece solo a los sitios de aterrizaje lunar de EE. UU.; Implementa recomendaciones desactualizadas y no probadas para proteger sitios lunares históricos implementadas por la NASA en 2011. Sin embargo, ofrece importantes avances. Es la primera legislación de cualquier nación que reconoce que un sitio fuera de la Tierra tiene un "valor universal excepcional" para la humanidad. lenguaje tomado de la Convención del Patrimonio Mundial ratificada por unanimidad.
La ley también fomenta el desarrollo de mejores prácticas para proteger el patrimonio humano en el espacio mediante la evolución de los conceptos de la debida consideración y la interferencia dañina, una evolución que también guiará la forma en que las naciones y las empresas trabajan entre sí. Por pequeño que sea un paso, Reconocer y proteger los sitios históricos es el primer paso para desarrollar un entorno pacífico, modelo de gobernanza lunar sostenible y exitoso.
Las huellas de arranque no están protegidas, todavía. Hay un largo camino por recorrer hacia un acuerdo multilateral / universal aplicable para gestionar la protección, preservación o memorialización de todo el patrimonio humano en el espacio, pero la ley de Un Pequeño Paso debería darnos a todos esperanza para el futuro en el espacio y aquí en la Tierra.
Michelle L.D. Hanlon es profesor de derecho aéreo y espacial en la Universidad de Mississippi. Ella está afiliada a For All Moonkind, una organización sin fines de lucro 501 (c) (3) que busca proteger cada uno de los seis aterrizajes lunares humanos y sitios similares en el espacio exterior como parte de nuestra herencia humana común.
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