Los expertos australianos están pidiendo que el sector de la educación superior se prepare para los efectos secundarios del cambio climático en su investigación.

Un estudio colaborativo entre la Universidad de Queensland y RMIT encontró eventos climáticos extremos de cambio climático, como incendios forestales, granizadas e inundaciones afectaron la producción de investigación.

El científico de la UQ y director de ciencia de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre, el profesor James Watson, dijo que el cambio climático es una amenaza cada vez mayor para las universidades de investigación intensiva.

"Los investigadores tendrán que adaptar su trabajo a nuestro clima cambiante, "Dijo el profesor Watson.

"Afectará inevitablemente a los activos físicos necesarios para la investigación, como edificios y equipos, procesos y prácticas de investigación, y los grupos humanos y organismos estudiados.

"Nuestras instituciones deben comenzar a elaborar planes de riesgo climático que aborden el problema".

La profesora asociada Lauren Rickards del RMIT Center for Urban Research dijo que los recientes incendios forestales han sido una llamada de atención.

"El trabajo de campo ecológico es uno de los más expuestos y sensibles de cualquier actividad humana a las alteraciones climáticas y biofísicas, "Dijo el Dr. Rickards.

"Incluso el trabajo de campo diseñado para estudiar exactamente tales eventos puede encontrar flujos de datos vitales, proyectos de investigación y agendas intelectuales interrumpidos.

"Interrupciones como esta son especialmente importantes para los grupos que no pueden cambiar su trabajo para estudiar la recuperación de incendios forestales o encontrar sitios alternativos.

"También afecta a las personas con contratos de trabajo o becas urgentes, con presupuestos inflexibles o limitados, o sin tiempo ni medios para restablecer los estudios ".

Incluso la investigación aparentemente segura dentro de los edificios puede verse interrumpida repentinamente por eventos relacionados con el clima.

"Las recientes tormentas de granizo [en Canberra] afectaron gravemente la investigación en la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth de Australia (CSIRO) al dañar tres invernaderos y destruir años de experimentos, muchos sobre la sostenibilidad y la resiliencia de los cultivos, "Dijo el Dr. Rickards.

"Según el director de operaciones de CSIRO, la mayoría de esos proyectos se perderán por completo y el resto tardará años en recuperarse ".

El profesor Watson dijo que los investigadores no pueden estudiar el cambio climático como observadores independientes.

"La única forma en que la situación cambiará es cuando los sectores universitario y de investigación, incluidas las subvenciones que conceden los consejos nacionales de investigación, comprometerse a integrar las evaluaciones y la planificación de la vulnerabilidad de la adaptación climática en su proceso de toma de decisiones sobre subvenciones, " él dijo.

"No podemos seguir siendo ciegos en el sector de la investigación, ya que en última instancia afectará nuestra capacidad para informar sobre cuestiones relacionadas con el cambio climático".

La investigación se publica en Naturaleza Cambio Climático .