Una corte federal de apelaciones dictaminó el jueves que la administración Trump puso en peligro la salud pública al mantener un pesticida ampliamente utilizado en el mercado a pesar de la extensa evidencia científica de que incluso niveles mínimos de exposición pueden dañar el cerebro de los bebés.

La Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de los EE. UU. En San Francisco ordenó a la Agencia de Protección Ambiental que elimine el clorpirifos de la venta en los Estados Unidos en un plazo de 60 días.

Una coalición de trabajadores agrícolas y grupos ambientalistas presentó una demanda el año pasado después de que el entonces jefe de la EPA, Scott Pruitt, revocó un esfuerzo de la era Obama para prohibir el clorpirifos. que se rocía ampliamente sobre cítricos, manzanas y otros cultivos. Los fiscales generales de varios estados se unieron al caso contra la EPA, incluyendo California, Nueva York y Massachusetts.

En una decisión dividida el tribunal dijo el jueves que Pruitt, un republicano obligado a dimitir a principios de este verano en medio de escándalos éticos, violó la ley federal al ignorar las conclusiones de los científicos de la agencia de que el clorpirifos es dañino.

"El panel sostuvo que no había justificación para la decisión de la EPA en su orden de 2017 de mantener una tolerancia al clorpirifos frente a la evidencia científica de que su residuo en los alimentos causa daños en el desarrollo neurológico de los niños, "El juez Jed S. Rakoff escribió en la opinión de la corte.

Michael Abboud, portavoz del administrador interino de la EPA, Andrew Wheeler, dijo que la agencia estaba revisando la decisión, pero no había podido "evaluar completamente el plaguicida utilizando el mejor plaguicida disponible, ciencia transparente ".

La EPA podría apelar ante la Corte Suprema ya que un miembro del panel de tres jueces discrepó de la decisión de la mayoría.

Los grupos ambientalistas y los defensores de la salud pública celebraron la acción del tribunal como un gran éxito.

"Algunas cosas son demasiado sagradas para jugar a la política, y nuestros hijos encabezan la lista, "dijo Erik Olson, director senior de salud y alimentación del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. "El tribunal ha dejado en claro que la salud de los niños debe anteponerse a los poderosos contaminadores. Esta es una victoria para los padres de todo el mundo que quieren alimentar a sus hijos con frutas y verduras sin temor a dañar sus cerebros o envenenar a las comunidades".

Los fiscales generales de California y Nueva York también se adjudicaron la victoria.

"Este es un ejemplo más de cómo el entonces administrador de la EPA, Scott Pruitt, eludió la ley y puso en peligro la salud de nuestros niños; en este caso, todo porque se negó a frenar los niveles de pesticidas que se encuentran en los alimentos, ", Dijo el fiscal general Xavier Becerra de California en un comunicado.

Chlorpyrifos fue creado por Dow Chemical Co. en la década de 1960. Sigue siendo uno de los plaguicidas agrícolas más utilizados en los Estados Unidos, con el gigante químico vendiendo alrededor de 5 millones de libras en el país cada año a través de su subsidiaria Dow AgroSciences.

Dow no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios. En declaraciones pasadas, la compañía ha sostenido que el químico ayuda a los agricultores estadounidenses a alimentar al mundo "con pleno respeto por la salud humana y el medio ambiente".

El clorpirifos pertenece a una familia de pesticidas organofosforados que son químicamente similares a un agente de guerra química desarrollado por la Alemania nazi antes de la Segunda Guerra Mundial.

Como resultado de su amplio uso como plaguicida durante las últimas cuatro décadas, Las trazas de clorpirifos se encuentran comúnmente en las fuentes de agua potable. Un estudio de 2012 de la Universidad de California en Berkeley encontró que el 87 por ciento de las muestras de sangre del cordón umbilical analizadas de bebés recién nacidos contenían niveles detectables del pesticida.

Bajo la presión de los reguladores federales, Dow retiró voluntariamente el clorpirifos para usarlo como insecticida doméstico en 2000. La EPA también colocó zonas de amortiguación "sin fumigación" alrededor de los sitios sensibles. como escuelas, en 2012.

En octubre de 2015, la administración Obama propuso prohibir el uso del pesticida en los alimentos. Un memorando de evaluación de riesgos emitido por nueve científicos de la EPA concluyó:"Existe una gran cantidad de información disponible sobre los posibles efectos adversos del desarrollo neurológico en bebés y niños como resultado de la exposición prenatal al clorpirifos".

La ley federal requiere que la EPA se asegure de que los pesticidas utilizados en los alimentos en los Estados Unidos sean seguros para el consumo humano, especialmente los niños, que suelen ser mucho más sensibles a los efectos negativos de los venenos.

Poco después de su nombramiento por el presidente Donald Trump en 2017, Pruitt anunció que estaba reverenciando el esfuerzo de la administración Obama para prohibir el clorpirifos, Adoptar la posición de Dow de que la ciencia que demuestra que el clorpirifos es dañino no fue concluyente y fue errónea.

The Associated Press informó en junio de 2017 que Pruitt anunció la revocación de su agencia sobre el clorpirifos solo 20 días después de que su programa oficial mostrara una reunión con el director ejecutivo de Dow, Andrew Liveris. En el momento, Liveris dirigió un grupo de trabajo de fabricación de la Casa Blanca, y su compañía había emitido un cheque de $ 1 millón para ayudar a financiar las festividades inaugurales de Trump.

Siguiendo el informe de AP, La entonces portavoz de la EPA, Liz Bowman, dijo que el 9 de marzo, 2017, reunirse en el horario de Pruitt nunca sucedió. Bowman dijo que, en cambio, los dos hombres habían compartido sólo una "breve introducción de pasada" mientras asistían a la misma conferencia de la industria en un hotel de Houston y que nunca hablaron sobre el clorpirifos.

Sin embargo, Los correos electrónicos internos de la EPA publicados a principios de este año luego de una demanda de registros públicos presentada por The Sierra Club sugieren que los dos hombres compartieron más que un apretón de manos rápido.

Poco más de una semana después de la conferencia y antes de que Pruitt anunciara su decisión, El programador del jefe de la EPA se acercó al asistente ejecutivo de Liveris para programar una reunión de seguimiento.

"¡Espero que este mensaje te encuentre bien!" escribió Sydney Hupp, Asistente de Pruitt, el 20 de marzo 2017. "Hoy me comunico con la organización de una reunión para continuar la conversación entre Dow Chemical y el administrador Scott Pruitt. Mis disculpas por la demora en recibir este correo electrónico; ¡ha sido un momento loco aquí!"

Los correos electrónicos posteriores muestran a la oficina de Hupp y Liveris discutiendo varias fechas potenciales en las que el director ejecutivo de Dow podría venir a la oficina de Pruitt en la sede de la EPA, pero de los documentos no queda claro si los dos hombres se vincularon alguna vez.

Liveris anunció su retiro de Dow en marzo de este año.

Pruitt dimitió el 6 de julio en medio de más de una docena de investigaciones éticas centradas en cuestiones tales como gastos de seguridad desmesurados, vuelos de primera clase y un encantador contrato de arrendamiento de un condominio en Capitol Hill vinculado a un cabildero energético.

Arquero, que dejó la EPA en mayo para trabajar para la senadora republicana Joni Ernest de Iowa, se negó a comentar sobre su caracterización anterior de la interacción de marzo de 2017 entre Pruitt y Liveris o a qué "discusión" se refería el correo electrónico interno.

"Ya no trabajo para la EPA, "Dijo Bowman.

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