Victoria tiene algunos de los bosques nativos más densos en carbono del mundo. Los defensores de la tala de estos bosques a menudo argumentan que los productos de madera en edificios y muebles se convierten en un almacenamiento de carbono a largo plazo.

Sin embargo, estas afirmaciones son engañosas. La mayoría de los árboles nativos talados en Victoria se convierten en astillas de madera, pulpa y tarimas, que tienen una vida útil corta antes de ir al vertedero. En vertedero la madera se descompone y libera carbono a la atmósfera.

Por otra parte, Nuestro mercado de carbono en evolución significa que los bosques nativos de Australia son extremadamente valiosos como depósitos de carbono a largo plazo. Es hora de reconocer que la tala de productos de madera de vida corta es un mal uso de los bosques nativos.

El problema de la tala de bosques nativos

Victoria tiene alrededor de 7,6 millones de hectáreas de bosques nativos. Las áreas más densas en carbono se encuentran en los bosques de fresnos, compuesto de fresno de montaña, fresno alpino y árboles de goma resplandecientes.

Estos bosques pueden almacenar hasta 1, 140 toneladas de carbono por hectárea durante siglos.

Pero alrededor de 1,82 millones de hectáreas de bosques nativos victorianos se asignan al negocio de tala del gobierno, VicForests.

VicForests afirma que la tala es el único mercado para la gran área de bosque nativo que se le asigna. En otras palabras, sus bosques se valoran exclusivamente como activo maderero, del mismo modo, una cosecha de trigo se valoraría exclusivamente para la producción de grano de trigo.

En los bosques nativos victorianos, La tala de claros a escala industrial elimina alrededor del 40% de la biomasa forestal para los troncos aptos para la venta.

El 60% restante son escombros, que se quema o se descompone, convirtiéndose en una fuente importante de emisión de gases de efecto invernadero.

Mito uno:almacenamiento de carbono en productos de madera

El primer mito que queremos abordar es que la tala de bosques nativos es beneficiosa porque el carbono se almacena en los productos de madera. Este argumento depende de la proporción de biomasa forestal que termina en productos de madera, y cuánto duran antes de terminar en un vertedero.

De media, los troncos aptos para ser aserrados en madera representan solo un promedio del 35% del total de troncos cortados de los bosques nativos de Victoria.

De este 35%, Los aserraderos convierten menos del 40% en madera aserrada para construcción y muebles. Los recortes son astillados y pulidos para la fabricación de papel, junto con el aserrín que se vende a los cobertizos de pollos de engorde como ropa de cama.

La madera aserrada equivale al 14% del volumen de trozas cortadas del bosque. El 84% restante de los troncos cortados se utiliza en productos de corta duración y, a menudo, desechables, como papel de copia y palés.

Se supone que la vida útil de los productos de papel es de tres años. Aunque se recupera alrededor del 75% del papel y cartón, el reciclaje es cada vez más incierto y el papel recuperado se envía al vertedero.

La vida útil máxima de una paleta de madera es de siete años. Al final de su servicio, los palets de madera se envían al vertedero, astillado para tableros de partículas, reutilizado para mantillo de jardines o quemado para generación de energía.

Productos de madera de larga duración, como la pequeña proporción de madera nativa utilizada en la construcción y el mobiliario, tienen una vida útil de alrededor de 90 años. Estos productos de madera se utilizan para justificar la tala de bosques nativos.

Pero al final de su vida útil, la mayoría de estos productos de madera también terminan en vertederos.

De hecho, para los 500, 000 toneladas de residuos de madera generados anualmente por la construcción, demolición y otros procesos comerciales relacionados en Victoria, más de dos tercios terminan en vertederos, según un informe de Sustainability Victoria.

Mito dos:la necesidad de talar las selvas tropicales del sudeste asiático

Un segundo mito es que el uso de troncos de los bosques nativos de Victoria evitará la tala y la degradación de las selvas tropicales en el sudeste asiático. particularmente para la producción de papel.

Esto es evidentemente absurdo. La madera del sector de las plantaciones de Victoria, esencialmente explotaciones madereras, en lugar de árboles que crecen "silvestres" en los bosques nativos, podrían reemplazar varias veces los troncos de los bosques nativos utilizados para la fabricación de papel en Victoria.

De hecho, en 2016-17 el 89% de los troncos utilizados para hacer pulpa de madera (pulplogs) para la producción de papel en Victoria provino de plantaciones de árboles, con la mayoría de los troncos de madera dura exportados.

Y Australia es un exportador neto por volumen de troncos y astillas de madera sin procesar de menor valor.

Procesar troncos de pulpa de plantaciones bien administradas en Victoria en lugar de exportarlos daría un impulso laboral muy necesario para las economías locales.

Con la mayoría de estas plantaciones establecidas en tierras agrícolas previamente despejadas, ofrecen una de las formas más sólidas para que el sector del uso de la tierra compense las emisiones de gases de efecto invernadero.

Próximos pasos

Es el momento adecuado para que los gobiernos australianos desarrollen un plan de almacenamiento de carbono a largo plazo que incluya bosques nativos intactos.

La tala da como resultado que al menos el 94% del carbono almacenado en un bosque termine en la atmósfera. Un máximo del 6% de su carbono permanece en madera aserrada, hasta por 90 años (pero normalmente mucho más corto). Esto es evidentemente contraproducente desde el punto de vista del almacenamiento de carbono.

Empresas estatales de ordenación forestal, como VicForests, puede dejar el negocio de la madera y comenzar a gestionar los bosques para el almacenamiento de carbono. Este concepto no es nuevo:el gobierno federal ya aprobó una forma de valorar el almacenamiento de carbono de las plantaciones.

Lo mismo debe desarrollarse ahora para proteger mejor los bosques nativos y las grandes cantidades de carbono que pueden almacenar.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.