Es fácil dar por sentado la importancia de la gestión ambiental. Sin embargo, su valor económico e intrínseco no puede ser exagerado. El manejo ambiental ocurre en todos los niveles, desde el jardín de praderas nativo de un parque de la ciudad hasta proyectos a gran escala, como el manejo de vastos humedales como los Everglades. Las agencias estatales y federales trabajan de la mano con agencias sin fines de lucro como Nature Conservancy y Defenders of Wildlife para adquirir y administrar recursos. La restauración y la preservación son componentes clave para el manejo de los recursos.
Los hechos
Los impactos de la pérdida de hábitat son de largo alcance. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) informa que más de un tercio de las especies amenazadas y en peligro de extinción de la nación viven solo en humedales, y casi la mitad depende de los humedales en algún momento durante su ciclo de vida. Las reducciones en el número de aves acuáticas que dependen de los baches de las praderas han aumentado con la pérdida de pastizales según el Departamento de Pesca y Caza de Dakota del Norte. Claramente, una pérdida de hábitat contribuirá a las cifras de extinción.
Significado
¿Por qué debería preocuparse por la pérdida de aves acuáticas u otros animales? Además del hábitat, los humedales proporcionan protección contra inundaciones. Un solo acre de humedales puede almacenar hasta 1.5 millones de galones de agua. Un estudio de la Iniciativa de Humedales afirma que la restauración de la zona de inundación de 100 años en el Alto Mississippi podría haber mitigado el daño a la propiedad y la pérdida de cosechas de la Gran Inundación de 1993. La gestión ambiental también incluye la protección de la salud humana a través de proyectos como limpieza del Departamento de Energía de sitios de desechos nucleares.
Efectos
La gestión ambiental adecuada es vital. Las ramificaciones de la mala gestión o la falta de gestión son graves. Con el aumento de la fragmentación del hábitat se corre el riesgo de perder los beneficios que brinda el medio ambiente natural, como la protección contra inundaciones. A medida que las especies de plantas no nativas se propagan a los ecosistemas nativos, existen riesgos adicionales de pérdida de fuentes de alimentos y hábitat.
Conceptos erróneos
Existe una creencia generalizada de que la tierra se cuidará sola. De hecho, la tierra y su vida silvestre se adaptarán o perecerán. Cuando los cambios ocurren demasiado rápido, las especies de vida silvestre pueden no recuperarse. Si se permite que especies invasoras se apoderen de humedales, bosques y praderas, toda la estructura subyacente del ecosistema está en peligro. El valor económico de los humedales, por ejemplo, en términos de protección contra inundaciones, hace que el manejo ambiental sea de máxima prioridad.
Beneficios
Los beneficios adicionales del manejo ambiental incluyen el valor estético de estar al aire libre y poder experimentar el sonido de bandadas de gansos alzando el vuelo o escuchando la corriente de las aguas del río Es un valor que no puede calificarse pero que, sin duda, existe.
Conclusión
Como dijo una vez Thoreau: "En lo salvaje está la preservación del mundo". El respeto y el apoyo a las prácticas de gestión ambiental es clave para ese objetivo.
