Las vías verdes son ideales para ciclistas y paseantes, corredores y caminantes, pero, ¿realmente reducen las emisiones de carbono? como esperan los urbanistas? Un nuevo estudio proporciona algunas de las primeras pruebas directas de que lo hacen.

Los investigadores de la UBC encuestaron a personas que vivían cerca de la vía verde Comox-Helmcken de Vancouver el año anterior y posterior a su finalización en 2013. Aproximadamente la mitad de los 585 participantes vivían a menos de 300 metros de la vía verde. y el resto se encontraba en un radio de 500 metros. Los resultados mostraron que el grupo más cercano (300 metros) redujo la distancia diaria de viaje en automóvil o autobús en un 18 por ciento después de la construcción de la vía verde.

"Estos participantes registraron 2.8 kilómetros de viajes en automóvil o autobús por día, frente a los 3,4 kilómetros del año anterior, "dijo Victor Douglas Ngo, primer autor del estudio e investigador del laboratorio de diseño comunitario y de salud de la UBC. "Menos desplazamientos también significó que generaron un 21% menos de emisiones relacionadas con los viajes, produciendo 520 gramos de emisiones al día, desde los 660 gramos del año anterior ".

El grupo que vivía a más de 300 metros de distancia no mostró las mismas reducciones en los viajes en automóvil o autobús. Sus viajes motorizados en realidad aumentaron en un 37 por ciento a un promedio de 2.6 kilómetros por día por persona, desde 1,9 kilómetros antes. Además, sus emisiones de carbono individuales promedio aumentaron a 510 gramos por día, desde 330 gramos anteriormente.

Los investigadores dijeron que estos aumentos en el segundo grupo probablemente se deben al auge de los servicios de uso compartido de automóviles como Car2Go en el West End durante este período. lo que facilitó la conducción para la población ya orientada a los peatones.

"El uso compartido de automóviles estaba creciendo en toda la ciudad, y las personas que vivían más lejos de la vía verde probablemente encontraron más conveniente compartir el automóvil en comparación con aquellas que estaban más cerca y más influenciadas por la vía verde, "dijo el autor principal e investigador principal del estudio, Lawrence Frank. "Trescientos metros de una vía verde parecería ser la distancia óptima para obtener los máximos beneficios ambientales".

La Vía Verde Comox-Helmcken se extiende por dos kilómetros y cuenta con carriles bici, parklets y asientos públicos. Va de oeste a este desde Stanley Park hasta Hornby Street en el centro de Vancouver.

"Una parte clave de nuestro trabajo de transporte en la Ciudad es hacer que caminar, el ciclismo y el transporte público son las opciones de transporte preferidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y reducir la congestión. Parte de lograr esto ha sido crear rutas en bicicleta confiables y cómodas que sean utilizables por personas de todas las edades y habilidades. para que sea fácil decidir ir en bicicleta al trabajo o hacer un recado, "dijo Lon LaClaire, director de transporte de la ciudad de Vancouver. "Hemos visto un enorme crecimiento en las personas que eligen ir en bicicleta para desplazarse, y hemos visto de manera confiable que la creación de nuevas instalaciones para todas las edades y habilidades ha atraído a más personas a viajar en bicicleta. Nos complace ver que este estudio confirma que se está logrando el objetivo clave de estos proyectos ".

"A medida que más ciudades invierten en infraestructura para promover la salud y proteger el medio ambiente, es más importante que nunca comprender el impacto de esas mejoras, "añadió Frank, la Cátedra Bombardier de transporte sostenible y profesora en las escuelas de población y salud pública, y planificación comunitaria y regional en UBC. "A lo mejor de nuestro conocimiento, este es el primer estudio que muestra un efecto causal directo de una inversión en vías verdes sobre los comportamientos individuales y el medio ambiente ".

La investigación fue publicada este mes en Investigación de transporte Parte D .