Los suelos del permafrost en el Ártico se están derritiendo. Como ellos, grande, podrían liberarse cantidades adicionales de gases de efecto invernadero, aceleración del cambio climático. En Rusia, ahora se están llevando a cabo experimentos en los que manadas de caballos, Se utilizan bisontes y renos para combatir este efecto. Un estudio de la Universität Hamburg, recién publicado en la revista Nature Informes científicos , ahora muestra por primera vez que este método podría ralentizar significativamente la pérdida de suelos de permafrost.

Teóricamente hablando, El 80 por ciento de todos los suelos de permafrost en todo el mundo podría conservarse hasta el año 2100, como ha demostrado ahora el profesor Christian Beer del Centro de Investigación y Sostenibilidad del Sistema Terrestre de la Universidad de Hamburgo (CEN), un experto en los suelos permanentemente congelados que se encuentran en todo el hemisferio norte. Si no se toman medidas para prevenirlo, la mitad del permafrost del mundo se descongelará para el 2100. El nuevo estudio explora una contramedida poco convencional:reasentar manadas masivas de grandes herbívoros.

La inspiración vino del Parque Pleistoceno en Chersky, una ciudad en el noreste de Rusia. Los científicos rusos Sergey y Nikita Zimov reubicaron manadas de bisontes, sabios, renos y caballos allí hace más de 20 años, y he estado observando los efectos en el suelo desde entonces. En invierno, el permafrost en Chersky es ca. -10 grados Celsius; a temperaturas de hasta -40 grados Celsius, el aire es mucho más frío. Gracias a las abundantes nevadas, hay una gruesa capa de nieve que aísla el suelo del aire gélido, mantenerlo más caliente. Cuando la capa de nieve se dispersa y comprime gracias a los cascos de los animales que pastan, su efecto aislante se reduce drásticamente, intensificando la congelación del permafrost. "Este tipo de manipulación natural en ecosistemas que son especialmente relevantes para el sistema climático apenas se ha investigado hasta la fecha, pero tiene un enorme potencial, "Dice la cerveza.

Los experimentos a largo plazo llevados a cabo en Rusia muestran que cuando 100 animales son reubicados en un kilómetro ² zona, cortan la altura media de la capa de nieve a la mitad. Christian Beer y sus colegas querían determinar qué efecto podría producir esto cuando se aplicara a todos los suelos de permafrost del Ártico en su conjunto. ¿Podría la influencia de los animales, al menos en teoría, ¿Sería suficiente para mitigar el calentamiento intensivo de la atmósfera y detener el deshielo del permafrost?

A los efectos de su estudio, Beer utilizó un modelo climático especial que puede simular tales procesos de temperatura en la superficie de la tierra a lo largo de todo un año. Los resultados muestran que si las emisiones continúan aumentando sin control (escenario RCP 8.5 en el último Informe de Evaluación del IPCC), un aumento de 3.8 grados Celsius en las temperaturas del permafrost resulta, lo que haría que la mitad de todo el permafrost se descongelara. A diferencia de, con manadas de animales, el suelo solo se calentaría ca. 2,1 grados:44 por ciento menos, que sería suficiente para preservar el 80 por ciento de los suelos actuales, como muestra el modelo.

"Puede ser utópico imaginar el reasentamiento de manadas de animales salvajes en todas las regiones de permafrost del hemisferio norte, "admite el experto en el sistema de la Tierra." Pero los resultados indican que el uso de menos animales todavía produciría un efecto de enfriamiento. Lo que hemos mostrado aquí es un método prometedor para frenar la pérdida de nuestros suelos permanentemente congelados, y con eso, la descomposición y liberación de las enormes reservas de carbono que contienen ".

Beer y su equipo también consideraron los posibles efectos secundarios del enfoque. Por ejemplo, en verano, los animales destruyen la capa de musgo que se enfría en el suelo, que lo calienta además. Este aspecto también se tuvo en cuenta en las simulaciones, pero el impacto positivo del efecto de la nieve en invierno es varias veces mayor. Como siguiente paso, Beer planea colaborar con biólogos, para investigar cómo se esparcirían los animales por el paisaje.