Nadie envidiaría una vida de recolección de residuos en el vertedero más grande de Kenia, pero Daniel Kiarie dice que nunca lo dejaría.

Los pájaros vuelan en círculos y los perros se pelean mientras el hombre de 35 años se mueve por la suciedad de Nairobi. con la intención de encontrar hallazgos útiles. Basura molida desde agujas de hospital usadas hasta juguetes estropeados, crujidos bajo sus pies. Treinta acres picantes se extienden ante él en el centro de los barrios marginales más pobres de la ciudad.

"Este es como cualquier otro trabajo, "Dijo Kiarie." No lo dejaría por una oficina acogedora ". Con un mono azul, supervisa una montaña de plásticos que ha recuperado para venderlos a empresas de reciclaje. "Y no estoy enojado."

Mientras el mundo se reúne de nuevo para hacer frente a la creciente amenaza del cambio climático, África espera sufrir más por el aumento de las temperaturas. Y está menos equipado para contraatacar.

Cómo abordará el continente los desechos sólidos producidos por sus más de 1.200 millones de habitantes, muchos de ellos consumidores ansiosos en economías en crecimiento, es una cuestión importante tanto para los ambientalistas como para los gobiernos.

La mayoría de los países africanos carecen de los recursos necesarios para procesar la creciente cantidad de desechos sólidos. dijo María Leonor Sales, consultor del Banco Africano de Desarrollo. Casi 20 de los 50 vertederos más grandes del mundo se encuentran en el continente, según Waste Atlas.

Además de eso, África es ahora un vertedero de desechos de otros a menudo desarrollado, países, ONU Medio Ambiente señaló en un informe a principios de este año.

Las regiones de más rápido crecimiento para la generación de residuos son el África subsahariana y el sur de Asia, donde se espera que se triplique y se duplique, respectivamente, para 2050, dijo el Banco Mundial en un informe de septiembre. Para entonces, las regiones producirán el 35 por ciento de la basura del mundo.

Gran parte del desperdicio en los países de bajos ingresos, alrededor del 90 por ciento, se vierte abiertamente o se quema. Eso contribuye a empeorar la calidad del aire, mientras que los más pobres son los más afectados. dijo el Banco Mundial.

La quema de desechos es un factor clave que contribuye al cambio climático. En 2016, El 5 por ciento de las emisiones globales se generaron a partir de la gestión de residuos sólidos. excluyendo el transporte, dijo el informe del banco.

A salvo, La gestión sostenible de residuos sólidos podría ser un motor de crecimiento económico. Ventas dijo. El reciclaje y los productos innovadores podrían crear puestos de trabajo al mismo tiempo que se abordan los problemas sociales y ambientales.

Pero los gobiernos tendrían que firmar y reconocer el valor de los recolectores de vertederos como Kiarie y las aproximadamente 600 personas que se unen a él todos los días.

"Las percepciones son uno de los principales desafíos, ya que las personas no ven los desechos como un recurso, "dijo Catherina Schenck, profesor de la Universidad de Western Cape en Sudáfrica que ha investigado a los recicladores. "Esto incluye a los formuladores de políticas hasta los consumidores".

La transición a una economía más verde y una gestión de residuos sostenible requerirá que los trabajadores informales como Kiare se conviertan en parte de un sistema reconocido, siguiendo pautas de salud y medio ambiente y recibiendo ingresos y beneficios estables a cambio.

Los expertos dicen que las empresas de reciclaje pueden ser más eficientes y tener un suministro garantizado de materias primas.

África tiene la oportunidad de desbloquear al menos $ 8 mil millones cada año en valor de los recursos en la economía cambiando la forma en que pensamos sobre los desechos, dijo la profesora Linda Godfrey, experto en gestión de residuos del Consejo de Investigación Científica e Industrial con sede en Sudáfrica.

La Unión Africana ha dicho que los países miembros deberían desviar el 50 por ciento de los desechos que producen al reciclaje. reutilización y recuperación para 2030. Actualmente, el continente recicla solo el 4 por ciento.

Desafortunadamente, La inversión en proyectos de este tipo en África sigue siendo considerada de alto riesgo por el sector privado, Dijo Godfrey. Dijo que se necesita una fuerte voluntad política.

Kiarie conoce los riesgos de su trabajo actual. Los deslizamientos de tierra en los vertederos pueden ser mortales. La amenaza de lesión o infección es alta. El vertedero donde vaga Dandora, se consideró completo en 2001. Sin embargo, sigue funcionando, apoyando a las personas de los peldaños más bajos de la economía de Nairobi.

El trabajo anterior de Kiare como jornalero en la construcción le pagaba $ 5, pero se quedaba sin trabajo durante largos períodos. lo que casi lo desaloja. Ahora puede llevarse a casa entre $ 10 y $ 50 por día del reciclaje. Se mudó a una casa más grande y ahora está casado y tiene tres hijos.

La mayoría de los kenianos que desprecian a los que trabajan en los extensos vertederos del país, vive por debajo de $ 2 al día.

"Hoy en día no tengo noticias del propietario, " él dijo.

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