Una combinación asesina de alto calor y alta humedad se está apoderando de gran parte del medio oeste y noreste de los EE. UU., Canadá, y el Reino Unido, y la producción de titulares inquietantes. Entre ellos:unas 70 muertes se atribuyen a la reciente ola de calor canadiense, y se dice que las carreteras de Pensilvania se están derritiendo; mientras tanto, Una nueva investigación sugiere que la exposición prolongada al calor puede crear disminuciones mensurables en la capacidad cognitiva.

La frecuencia de un clima letalmente caluroso está aumentando, como es la duración del calor de alto riesgo. Estos hechos son recordatorios sombríos de los hallazgos de un informe, publicado a finales del año pasado, por climatólogos del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de Columbia. Los investigadores informaron que, considerando la trayectoria actual del cambio climático, El estrés por calor podría superar la resistencia humana a finales de siglo.

"El cambio climático ya ha cargado los dados a favor de eventos de calor extremo más frecuentes, ", dijo el climatólogo de Lamont-Doherty y autor del estudio Radley Horton." Desde 2000, Estados Unidos ha experimentado aproximadamente el doble de altas temperaturas récord que de bajas temperaturas récord ".

El informe analiza las mediciones de "bulbo húmedo", un índice de la combinación de calor y humedad. La noticia no es buena, especialmente para aquellos en el sureste de EE. UU., Sudamerica, África, India y China.

"Las condiciones de las que estamos hablando básicamente nunca ocurren ahora; la gente en la mayoría de los lugares nunca las ha experimentado, "dijo el autor principal Ethan Coffel, estudiante de posgrado en Lamont-Doherty. "Pero se prevé que ocurran cerca de finales de siglo".

Aunque las proyecciones más sombrías del informe se establecen en el futuro, los períodos cada vez mayores de calor y humedad elevados ya están teniendo efectos dramáticos en la salud.

"Los peligros para la salud asociados con el calor y la humedad extremos siguen siendo muy subestimados, ", dijo Horton." A medida que la temperatura y la humedad aumenten en el futuro, cada vez más regiones experimentarán condiciones en las que el trabajo al aire libre es peligroso, y el aire acondicionado es fundamental ".

Si bien las noticias no son agradables, Estos hallazgos, sin mencionar las temperaturas récord de este verano y el bochorno opresivo, son excelentes recordatorios de que debemos reducir nuestras emisiones de carbono. Aquí hay algunas cosas que puede hacer para marcar la diferencia.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.