Los crecientes niveles de dióxido de carbono (CO2) de la actividad humana están haciendo que los cultivos básicos como el arroz y el trigo sean menos nutritivos y podrían resultar en 175 millones de personas con deficiencia de zinc y 122 millones de personas con deficiencia de proteínas para 2050. según una nueva investigación dirigida por Harvard T.H. Escuela Chan de Salud Pública. El estudio también encontró que más de mil millones de mujeres y niños podrían perder una gran cantidad de su ingesta dietética de hierro. poniéndolos en mayor riesgo de anemia y otras enfermedades.

"Nuestra investigación deja en claro que las decisiones que tomamos todos los días:cómo calentamos nuestras casas, lo que comemos, cómo nos movemos, lo que elegimos comprar:estamos haciendo que nuestros alimentos sean menos nutritivos y poniendo en peligro la salud de otras poblaciones y generaciones futuras, "dijo Sam Myers, autor principal del estudio y científico investigador principal de Harvard Chan School.

El estudio se publicará en línea el 27 de agosto de 2018 en Naturaleza Cambio Climático .

Ahora, Se estima que más de 2 mil millones de personas en todo el mundo tienen deficiencia de uno o más nutrientes. En general, los humanos tienden a obtener la mayoría de los nutrientes clave de las plantas:el 63% de la proteína de la dieta proviene de fuentes vegetales, así como 81% de hierro y 68% de zinc. Se ha demostrado que niveles más altos de CO2 en la atmósfera dan como resultado rendimientos de cultivos menos nutritivos, con concentraciones de proteína, planchar, y el zinc es un 3% -17% menor cuando los cultivos se cultivan en entornos donde las concentraciones de CO2 son de 550 partes por millón (ppm) en comparación con los cultivos que se cultivan en las condiciones atmosféricas actuales, en el que los niveles de CO2 están apenas por encima de 400 ppm.

Para este nuevo estudio, Los investigadores buscaron desarrollar el análisis más sólido y preciso de la carga de salud global de los cambios de nutrientes relacionados con el CO2 en los cultivos en 151 países. Para hacerlo crearon un conjunto unificado de supuestos para todos los nutrientes y utilizaron conjuntos de datos de suministro de alimentos más detallados por edad y sexo para mejorar las estimaciones de los impactos en 225 alimentos diferentes. El estudio se basó en análisis previos de los investigadores sobre las deficiencias nutricionales relacionadas con el CO2, que examinó menos alimentos y menos países.

El estudio mostró que a mediados de este siglo, cuando se espera que las concentraciones de CO2 atmosférico alcancen alrededor de 550 ppm, 1,9% de la población mundial, o aproximadamente 175 millones de personas, basado en estimaciones de población de 2050, podría volverse deficiente en zinc y que el 1.3% de la población mundial, o 122 millones de personas, podría volverse deficiente en proteínas. Adicionalmente, 1.400 millones de mujeres en edad fértil y niños menores de 5 años que actualmente tienen un alto riesgo de deficiencia de hierro podrían ver reducida su ingesta de hierro en la dieta en un 4% o más.

Los investigadores también enfatizaron que miles de millones de personas que actualmente viven con deficiencias nutricionales probablemente verían empeorar sus condiciones como resultado de cultivos menos nutritivos.

Según el estudio, India soportaría la mayor carga, con un estimado de 50 millones de personas con deficiencia de zinc, 38 millones se vuelven deficientes en proteínas, y 502 millones de mujeres y niños se vuelven vulnerables a enfermedades asociadas con la deficiencia de hierro. Otros países del sur de Asia, El sudeste de Asia, África, y el Medio Oriente también se vería afectado significativamente.

"Una cosa que ilustra esta investigación es un principio fundamental del campo emergente de la salud planetaria, "dijo Myers, quien dirige la Planetary Health Alliance, co-alojado en Harvard Chan School y Harvard University Center for the Environment. "No podemos alterar la mayoría de las condiciones biofísicas a las que nos hemos adaptado durante millones de años sin impactos imprevistos en nuestra propia salud y bienestar".