Los incendios forestales que asolaron Australia este verano han agudizado el enfoque en cómo el cambio climático afecta la salud humana. Esta temporada los incendios forestales ya se han cobrado más de 30 vidas humanas, y muchas personas se han enfrentado a problemas relacionados con la inhalación de humo y la salud mental.

La naturaleza cambiante de los incendios forestales en todo el mundo es una de las trágicas consecuencias del cambio climático que se destaca en "Nuestro futuro en la Tierra, 2020 ", un informe publicado el viernes por Future Earth, una red internacional de investigación en sostenibilidad.

El informe incluye una encuesta de 222 científicos destacados de 52 países que identificaron cinco riesgos globales:fracaso de la mitigación y adaptación al cambio climático; eventos climáticos extremos; gran pérdida de biodiversidad y colapso del ecosistema; crisis alimentarias; y crisis de agua.

Identificaron estos riesgos como los más graves en términos de impacto en la salud planetaria:la salud de la civilización humana y el estado de los sistemas naturales de los que depende.

Notablemente, los científicos subrayaron la amenaza que plantean la interacción y los circuitos de retroalimentación entre estos riesgos. En otras palabras, Cada uno de estos riesgos globales se agrava entre sí de formas que pueden convertirse en cascada para crear una crisis sistémica mundial.

Por ejemplo, no son solo incendios forestales, es la combinación de incendios forestales con sequía, pérdida de biodiversidad, inundaciones y degradación de los ecosistemas.

No deberíamos pensar en ellos de forma aislada como a veces parecen hacer los políticos, por ejemplo, proponiendo responder a los incendios forestales simplemente eliminando la vegetación.

Por último, el informe nos lleva a preguntarnos:¿los humanos continuarán prosperando en la Tierra? La respuesta depende de si podemos actuar juntos, con urgencia, para reducir nuestra huella.

Ojalá, algo bueno puede provenir de los devastadores incendios forestales de este verano. Podrían ayudarnos a despertarnos a la urgente necesidad de una acción climática. De ello depende la salud y el bienestar de las generaciones futuras.

El informe no es todo pesimismo

Más allá de estos riesgos globales, el informe cubre temas que incluyen alimentos, océanos política, medios de comunicación y migración forzada. El informe no describe simplemente problemas, destaca dónde se está avanzando, como con la tecnología.

Gran parte de la tecnología existente se está utilizando para promover el consumo en pos del crecimiento económico, en lugar de salvaguardar los ecosistemas o promover sociedades justas y equitativas. Pero el informe también destaca cómo el sector digital tiene un inmenso potencial para reducir las emisiones y empoderar a las personas para monitorear y proteger los ecosistemas.

Esto puede incluir, por ejemplo, el uso de tecnologías digitales para mejorar la eficiencia energética y reducir las emisiones en los edificios, transporte e industria. Y las nuevas tecnologías de imágenes están proporcionando datos satelitales para monitorear los bosques en tiempo real, y rastrear la deforestación y la actividad forestal ilegal.

Pero la "gran aceleración" del crecimiento económico durante la segunda mitad del siglo XX ha ejercido una enorme presión sobre los sistemas terrestres. La rápida expansión de la agricultura a gran escala y la minería extensiva en algunas regiones ha provocado la deforestación, pérdida de biodiversidad y degradación de la tierra.

Ahora, Existe la oportunidad de revertir esta tendencia aprovechando las inversiones y los instrumentos financieros para el desarrollo sostenible. incluidos los bonos verdes, préstamos vinculados a la sostenibilidad y más.

Conectando crisis a través de la lente de la salud

Una forma en que podemos conectar los cinco riesgos globales, abordarlos de manera holística, es pensar en la salud humana. Específicamente, La salud humana ofrece una perspectiva útil sobre el desarrollo sostenible para los responsables de la formulación de políticas por tres razones.

Primero, deja en claro que la necesidad de acción es urgente porque los eventos climáticos extremos, amplificados en frecuencia, intensidad y duración del cambio climático — ya están afectando la salud.

Este no es un problema futuro, ya estamos viendo impactos en la salud en Australia. El humo de los incendios ha expuesto a aproximadamente la mitad de la población humana total de Australia a niveles peligrosos de contaminación del aire durante semanas. Y los expertos en salud mental están preocupados por los crecientes niveles de ansiedad por los incendios forestales.

La salud también hace que la necesidad de actuar sea más personal. Hay historias humanas convincentes sobre la pérdida de vidas y medios de subsistencia a causa del cambio ambiental para involucrar a los responsables de la formulación de políticas. Este no es un problema ambiental abstracto:está afectando a personas reales en nuestras comunidades locales.

Pero no todo es malo:hay beneficios para la salud de las transiciones hacia el desarrollo sostenible. Por ejemplo, somos capaces de, para 2030, reducir los 7 millones de muertes anuales por contaminación del aire en dos tercios.

El uso de esta lente de salud puede iluminar el potencial beneficio mutuo de la política de desarrollo sostenible, y puede ayudar a los responsables de la formulación de políticas a lidiar con la enormidad de las crisis que enfrenta el mundo.

Salud en todas las naciones

Dr. Gro Brundtland, quien presidió la Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo en 1987, contribuido a Nuestro futuro en la Tierra.

Señala que un mensaje clave del informe de 1987 sigue siendo relevante, explicando:"Nuestra tarea más urgente hoy es persuadir a las naciones de la necesidad de volver al multilateralismo".

En otras palabras, la salud futura de los australianos depende de personas de otras naciones. El Dr. Brundtland nos recuerda la interdependencia de todas las personas en la Tierra.

Para Australia, esto significa que deberíamos apoyar activamente el Acuerdo de París sobre el cambio climático. También debemos reflexionar cuidadosamente sobre los impactos en la salud en otros países de nuestras exportaciones de carbón térmico, como más de 440, 000 muertes prematuras cada año están asociadas con la contaminación del aire por la quema de carbón.

Más allá de los humanos El llamado del Dr. Brundtland al multilateralismo es un recordatorio más amplio de la interdependencia de todas las especies:todos los animales, plantas y microorganismos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.