La investigación realizada por oceanógrafos de la Universidad de Alberta está arrojando nueva luz sobre las complejidades de las corrientes en la Bahía de Hudson y cómo la industria de la energía hidroeléctrica puede estar afectando a ellas.

"Nuestro hallazgo más significativo fue que hay una inversión del flujo estacional en el este de la Bahía de Hudson, "dijo Natasha Ridenour, un doctorado estudiante del Departamento de Ciencias de la Tierra y Atmosféricas y autor principal de dos estudios sobre el tema.

"Esto nos da una mejor comprensión del impacto que tiene la industria hidroeléctrica en la Bahía de Hudson, y una mejor comprensión de dónde el agua del río transporta nutrientes, contaminantes y contaminantes en la bahía, que pueden entrar en la cadena alimentaria ".

Anteriormente se pensaba que las corrientes en la Bahía de Hudson fluían solo en sentido antihorario, basado en estudios de la década de 1980. Pero los investigadores encontraron que en mayo y junio, el patrón de flujo en el este de la Bahía de Hudson se invierte y fluye en el sentido de las agujas del reloj, mientras que las corrientes en la parte occidental de la bahía continúan fluyendo en sentido antihorario.

Ridenour explicó que la inversión del flujo es generada por los vientos y la nieve que se derrite en la primavera. pero también es sensible al lugar donde la descarga del río ingresa a la bahía, lo que puede modificarse mediante operaciones hidroeléctricas.

"Los resultados de estos dos documentos nos dicen que la descarga del río es importante, y que la regulación hidroeléctrica probablemente tenga un impacto en la bahía, "dijo Ridenour, quien realizó la investigación bajo la supervisión del oceanógrafo Paul Myers.

"Es especialmente importante entender esto si queremos aumentar la producción de energía hidroeléctrica como una forma de energía renovable".

Del río al mar

La cuenca de drenaje de la región de la Bahía de Hudson cubre aproximadamente el 40 por ciento de Canadá, con aguas hasta las Montañas Rocosas que desembocan en la bahía. Esto hace que el área sea ideal para el desarrollo hidroeléctrico, explicó Myers, pero significa que es fundamental comprender el impacto en el sistema de la Bahía de Hudson.

"Con la expansión de la industria hidroeléctrica en Manitoba, Ontario y Quebec, Se desconocen los impactos aguas abajo de la alteración de la descarga del río. "dijo Myers.

"Esta investigación es fundamental para comprender plenamente el impacto de la industria hidroeléctrica en las corrientes oceánicas en la Bahía de Hudson, que es útil no solo para la industria hidroeléctrica, pero también a la industria naviera y las comunidades indígenas a lo largo de la costa ".

Los estudios, "Sensibilidad de la dinámica del agua dulce a la resolución del modelo oceánico y al forzamiento de descarga del río en el complejo de la bahía de Hudson" y "Revisando la circulación de la bahía de Hudson:evidencia de un patrón estacional, "fueron publicados en el Revista de sistemas marinos y Cartas de investigación geofísica respectivamente.