Un equipo de investigadores de EE. UU., Bolivia Brasil, Suecia, Perú y Colombia han descubierto que la mayoría de los proyectos viales actualmente planificados para la selva amazónica no han sido evaluados en cuanto a impactos ambientales o económicos. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe su propia evaluación del impacto de 75 proyectos de construcción de carreteras planificados y lo que encontraron.

A pesar del papel fundamental que desempeña la selva amazónica en el almacenamiento de carbono, los gobiernos de la zona continúan aprobando proyectos de construcción de carreteras, muchas veces sin siquiera evaluar el impacto ecológico de tales proyectos o incluso si serán económicamente viables. En este nuevo esfuerzo, los investigadores analizaron 75 proyectos de construcción de carreteras que están programados para los próximos cinco años.

Los investigadores comenzaron señalando que la construcción de las carreteras, que juntos sumarán 12, 000 kilómetros de calzada, costará aproximadamente $ 27 mil millones. Las carreteras se construirán en Colombia, Perú, Ecuador, Bolivia y Brasil. También señalan que la justificación de la construcción de las carreteras es promover la agricultura y la ganadería. Para evaluar el impacto de los proyectos, el equipo decidió limitar su estudio a 20 años.

Los investigadores descubrieron que la construcción de las carreteras provocaría la deforestación de aproximadamente 2,4 millones de hectáreas de selva tropical. El diecisiete por ciento de los proyectos violan las regulaciones ambientales o los derechos indígenas. También descubrieron que el dinero gastado para construir muchas de las carreteras no generaría ganancias económicas; en cambio, casi la mitad de ellos sufriría pérdidas. Descubrieron que cancelar los que proyectan experimentarán pérdidas evitaría pérdidas de hasta $ 7,6 mil millones y reducciones de la pérdida de selva tropical en aproximadamente 1,1 millones de hectáreas.

Los investigadores también clasificaron las carreteras por grado de impacto ambiental (y social) y encontraron que si los planificadores de carreteras aprobaban las que tenían el menor impacto y cortaban las demás, verían una ganancia neta de $ 4 mil millones mientras reducen la cantidad de pérdida de selva tropical a solo el 10% de las proyecciones originales. Concluyen que las evaluaciones adecuadas de los proyectos de construcción de carreteras en la Amazonía podrían reducir la cantidad de bosques talados y los costos involucrados.

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