Noticias sobre terrorismo, brotes de enfermedades, desastres naturales, y otras amenazas potenciales se vuelven cada vez más negativas, inexacto e histérico cuando se transmite de persona a persona, según una nueva investigación de la Universidad de Warwick.

Dirigido por el profesor Thomas Hills en el Departamento de Psicología de Warwick, el estudio encuentra que incluso llamar la atención del público hacia objetivos no sesgados, Los hechos neutrales no mitigan este contagio de pánico.

Esta es la primera investigación que investiga el impacto del pavor en la amplificación social de la amenaza, y examinar la reexposición de información equilibrada sobre la difusión social de mensajes.

Los resultados tienen importantes implicaciones para la sociedad contemporánea, con la constante proliferación de noticias (tanto legítimas como falsas), rumores, retweets y mensajes en las redes sociales.

Los investigadores analizaron a 154 participantes en las redes sociales. Fueron divididos en 14 cadenas de 8 personas, con la primera persona de cada cadena leyendo equilibrada, artículos de noticias fácticos, y escribir un mensaje a la siguiente persona sobre la historia, el destinatario escribe un mensaje nuevo para la siguiente persona, etcétera.

La sexta persona de cada cadena recibió el mensaje de la persona anterior, junto con la noticia neutral original.

En cada cadena las historias sobre temas temidos se volvieron cada vez más negativas, y sesgado hacia el pánico y el miedo a medida que se transmitía de persona a persona y, lo que es más importante, este efecto no se mitigó cuando se reintrodujeron los hechos originales no sesgados.

La información neutral original prácticamente no tuvo ningún efecto en la reducción de la perspectiva cada vez más negativa de las personas.

Profesor Thomas Hills del Departamento de Psicología de la Universidad de Warwick, comentó:

"La sociedad es un amplificador del riesgo. Esta investigación explica por qué nuestro mundo parece cada vez más amenazador a pesar de las reducciones constantes de las amenazas del mundo real.

"También muestra que cuantas más personas comparten información, cuanto más se aleja la información de los hechos y más resistente se vuelve a la corrección ".