Susanne Klien es profesora asociada en el Programa de Estudios Japoneses Modernos de la Universidad de Hokkaido (MJSP). Habiendo explorado el patrimonio cultural inmaterial de Japón, Klien ha estado ampliando su investigación en estudios de área y antropología en las zonas rurales de Japón. Durante su trabajo anterior para un instituto de investigación en Tokio, Observó un patrón de migración único que ha tenido lugar en Japón:más jóvenes se están trasladando de las grandes ciudades a las zonas rurales, por ejemplo al área de Tohoku, la parte noreste de la isla principal de Japón, Honshu.

"Me di cuenta de esta tendencia por primera vez durante mi investigación sobre los voluntarios del desastre del terremoto y tsunami de Tohoku de 2011. Hubo un número significativo de voluntarios de áreas urbanas que se establecieron permanentemente en el área de Tohoku y comenzaron su propio negocio, "explicó Klien.

Segun ella, las zonas rurales en general se han asociado con lo rústico, imágenes sombrías. En la sociedad envejecida de Japón, las zonas rurales tienen un elevado número de personas de la tercera edad. Esto conlleva más problemas:casas vacías, discontinuidad de la tradición, etc. Por lo tanto, la expectativa general es que los jóvenes intenten escapar del campo y buscar mayores oportunidades en las regiones urbanas e industriales.

Sin embargo, La investigación de Klien, que recibió un generoso apoyo de la Sociedad Japonesa para la Promoción de la Ciencia (JSPS), muestra que la tendencia actual indica un cambio hacia lo contrario. Ella observa que ha habido un aumento de jóvenes que abandonan las grandes ciudades como Tokio y Osaka. Expulsado por la estresante vida urbana, los sujetos de sus entrevistas afirmaron tener como objetivo comenzar una nueva vida en las zonas rurales y convertirse en empresarios. Klien observó que este nuevo patrón de iniciativa empresarial no se deja intimidar por la pandemia global de COVID-19.

"El panorama económico general ha hecho que los japoneses se muestren reacios a iniciar un negocio, ya que se ha considerado demasiado arriesgado. Pero la pandemia en curso hace que la gente quiera trasladarse a áreas con menos residentes. Es más, como forma de revitalizar la zona, el gobierno local proporciona apoyo financiero a los empresarios potenciales que atraen a más habitantes de la ciudad, "Elaboró ​​Klien.

En este tema, Klien ha estado trabajando en una serie de proyectos de investigación que se han convertido en un libro titulado "Migrantes urbanos en el Japón rural:entre la agencia y la anomia en una sociedad posterior al crecimiento". Publicado en 2020 por SUNY Press, el libro ofrece un análisis etnográfico de la ruralidad y las formas emergentes de trabajo y estilo de vida en la sociedad japonesa de poscrecimiento. Un capítulo del libro se centra en la perspectiva de las mujeres migrantes rurales; Klien describió que enfrentan desafíos considerables.

"Durante mis entrevistas, Descubrí que algunas zonas rurales todavía están dominadas por valores conservadores que tienden a infravalorar el papel de la mujer en la sociedad. limitando por tanto el potencial de las mujeres en la creación de empresas. Sin embargo, muchas de mis entrevistadas consideran esto como un desafío inevitable que deben superar, "dijo Klien.

Klien mencionó un ejemplo sobresaliente de Aya, una mujer de unos 30 años que estaba trabajando duro para establecer un restaurante experimental en la prefectura de Miyagi. Esta mujer había sido una de las voluntarias del terremoto y tsunami de Tohoku de 2011. Como un intento de revivir el área, imaginó un restaurante participativo que permita a los huéspedes participar activamente en la creación de sus platos. También creó oportunidades de trabajo para madres solteras en el área local.