Aproximadamente siete de cada 10 empresas en los Estados Unidos, si no en todo el mundo, utilizar alguna forma de sistema de compensación de pago por desempeño:bonificaciones, comisiones, tarifas por pieza, participación en los beneficios, logros de objetivos individuales y de equipo, etcétera. Pero, ¿un lugar de trabajo tan incentivado crea un efecto negativo en el bienestar de la salud mental de esos trabajadores?

En el primer estudio de macrodatos que combina registros médicos y de compensación objetivos con datos demográficos, investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis y la Universidad de Aarhus en Dinamarca descubrieron una vez que una empresa cambia a un proceso de pago por desempeño, el número de empleados que usaban medicamentos para la ansiedad y la depresión aumentó en un 5,7 por ciento sobre la tasa base existente del 5,2 por ciento.

Y es casi seguro que el número real de empleados afectados es mucho mayor, dijo el coautor Lamar Pierce, profesor de organización y estrategia y decano asociado de Olin-Brookings Partnership en Olin Business School.

"Esta es la punta del iceberg, y no sabemos qué tan profundo es ese iceberg, "dijo Pierce, que ha centrado gran parte de su investigación de Olin en la productividad, sistemas de bienestar y pago en las organizaciones. "Si cree que la generación de depresión y ansiedad significativas que requieren medicación representa un cambio mucho más amplio en la salud mental general, probablemente sea un efecto mucho mayor en términos de personas ".

Si bien también encuentran impactos dañinos en las mujeres y las personas mayores de 50 años cuando una empresa cambia a un lugar de trabajo de pago por desempeño, la conclusión clave del estudio, publicado recientemente en línea por el Academy of Management Discoveries , concentrado en los trabajadores prescritos benzodiazepinas como Xanax o inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como Zoloft.

Los investigadores Pierce y Michael S. Dahl de la Universidad de Aarhus analizaron registros gubernamentales completos de Dinamarca que cubren 318, 717 empleados a tiempo completo en 1, 309 empresas de más de 25 trabajadores, y encontró, en las empresas que implementan la compensación de pago por desempeño, una probabilidad mayor de 5.4 por ciento de que los trabajadores existentes tomen estos medicamentos.

Esta, Pierce señaló, constituye simplemente los trabajadores que buscaron y recibieron ayuda médica a través de medicamentos. De hecho, Los estudios muestran que solo una de cada tres personas en los Estados Unidos busca tratamiento mientras enfrenta problemas de salud mental, y muchos de los que están en tratamiento reciben cuidados alternativos.

Los coautores dijeron que no hay forma de estimar, de este conjunto de datos, el costo total que una empresa absorbe de tales problemas.

"Pero este tipo de problemas de salud mental son increíblemente costosos tanto para el individuo como para la empresa, ", Dijo Pierce." Si esto refleja un aumento más amplio del estrés y la depresión en los empleados, los costos son muy altos ".

Tres hallazgos críticos

Más sobre los tres hallazgos críticos del estudio que abarca a trabajadores daneses de 18 a 65 años durante un período 1996-2006:

1. Uso de medicamentos:proyectar los datos daneses a empresas estadounidenses, esto significaría 100, 000 recetas estadounidenses más para trabajadores de pago por desempeño cada año. El estudio también reveló que los trabajadores que tomaban benzos o ISRS tenían entre un 5 y un 9 por ciento más de probabilidad de salir de esa empresa en un año determinado. independientemente del sexo o la edad.
2. Desgaste basado en la salud mental:si bien los datos no muestran directamente las razones de los trabajadores para irse, Los investigadores observaron una tendencia en la que las mujeres optaban por abandonar estas empresas con más frecuencia que los hombres y hacer el cambio para pagar por el rendimiento. "Las mujeres eran más propensas a dejar un trabajo cuando era probable que perjudicara su salud mental, mientras que los hombres se mantenían incluso frente a problemas similares, "Dijo Pierce.
3. Diferencias individuales:el diferencial primordial que encontraron los investigadores, aunque, era la edad. "Básicamente, los trabajadores mayores parecen estar impulsando todo este efecto, "Dijo Pierce." Uno, les cuesta más moverse, por lo que tienen menor movilidad laboral. Y, dos, tienen menos flexibilidad:aprender nuevos roles, adaptarse al cambio, tienen preferencias más completamente formadas en este punto ... El aumento en las prescripciones de benzos e ISRS se produce "casi todos entre los trabajadores de mayor edad. Para los trabajadores de 50 años o más, es casi el doble ", un aumento del 8,9 por ciento sobre la tasa base.

Pierce concluyó:"Lo que muestra este estudio es que las políticas de pago tienen implicaciones más amplias para la salud y el bienestar".