El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, espera comenzar a convertir los autos eléctricos de la compañía en vehículos totalmente autónomos el próximo año como parte de un audaz plan para crear una red de taxis robóticos para competir contra Uber y otros servicios de transporte.

La visión esbozada el lunes durante un evento en la sede de Tesla en Silicon Valley requiere varios actos de fe, algo que los inversores y consumidores entusiastas que ven a Musk como un genio tecnológico a menudo están dispuestos a tomar.

Pero los expertos en autos autónomos temen que Musk esté eludiendo la seguridad pública en un esfuerzo por impulsar las acciones de Tesla y vender más autos eléctricos de la compañía. Esto en medio de preguntas persistentes sobre si el fabricante de automóviles de 15 años puede ganar dinero de manera constante.

"Parece una quimera que le esté vendiendo a la gente, "dijo Raj Rajkumar, profesor de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad Carnegie Mellon. "Creo que es básicamente demasiado prometedor, que es típico de Elon Musk ".

Para demostrar que sus escépticos estaban equivocados, Musk tendrá que persuadir a los reguladores de que la tecnología de Tesla para transformar potencialmente cientos de miles de coches eléctricos en vehículos autónomos producirá robots más seguros y fiables que los humanos.

Y para hacer eso Musk tendrá que estar en lo cierto en su apuesta de que Tesla ha ideado una mejor manera de producir automóviles autónomos que prácticamente todas las demás de las más de 60 empresas estadounidenses que trabajan para lograr el mismo objetivo.

Algunas de esas empresas tienen como objetivo que sus automóviles totalmente autónomos comiencen a transportar pasajeros en áreas geográficas pequeñas a partir de este año. pero muchos expertos no creen que vayan a ser de uso generalizado durante una década o más.

A diferencia de la mayoría de esas otras empresas, Los autos de Tesla no vendrán con los sensores de haz de luz llamados Lidar que muchos expertos de la industria consideran un equipo esencial para que los vehículos robóticos naveguen por la carretera.

Musk criticó a Lidar como una "tarea tonta" y "jodidamente estúpido" en un desprestigio de empresas como Waymo, la escisión de Google, y Cruise Automation de General Motors, que están incluyendo los sensores de haz de luz en sus sistemas.

"Van a deshacerse de Lidar, "Musk aseguró a los inversores y analistas reunidos en Palo Alto de Tesla, California, oficina para la presentación de 2 ½ horas.

Almizcle, ampliamente conocido por su arrogancia tanto como por su inteligencia, pasó gran parte del tiempo tratando de persuadir tanto a los inversores como a los consumidores de que había descubierto una forma mejor de enseñar a los robots a conducir.

"Es fundamentalmente una locura comprar algo que no sea un Tesla, "Musk dijo en un momento, argumentando que comprar un vehículo de cualquier otro fabricante de automóviles sería como comprar un caballo.

El discurso de cuasi-venta de Musk se produjo dos días antes de que se esperara que Tesla reportara un desempeño decepcionante durante los primeros tres meses del año. Los analistas encuestados por FactSet predicen una pérdida neta de $ 305.5 millones en el primer trimestre basada en las decepcionantes ventas de automóviles. un revés después de que Musk se comprometiera a entrar en la segunda mitad del año pasado de que Tesla sería rentable a partir de ese momento.

Las acciones de Tesla se hundieron casi un 4 por ciento para cerrar el lunes en 262,75 dólares.

Desde el punto de vista de Musk, Tesla tiene una gran ventaja sobre los competidores de vehículos autónomos porque recopila una gran cantidad de datos en el mundo real. Este cuarto, dijo que Tesla tendrá 500, 000 vehículos en la carretera, cada uno equipado con ocho cámaras, sensores ultrasónicos y datos de recopilación de radar para ayudar a construir la red neuronal de la empresa, que servirá como el equivalente digital de la conciencia de los coches autónomos.

La red permite que los vehículos reconozcan imágenes, Determine qué son los objetos y descubra cómo manejarlos. Para volverse completamente autónomo, Los coches también necesitan una computadora especial que se coloca detrás de la guantera y funciona con un chip especial que Musk se jacta de ser mejor que cualquier otro procesador del mundo "por un margen enorme".

Actualmente, la computadora autónoma cuesta $ 5, 000, pero el precio sube a $ 7, 000 si se instala después de la entrega.

Finalmente, Tesla entregará actualizaciones de software a esas computadoras para que sea posible que sus autos eléctricos sean conducidos por un robot. sin un humano en posición de hacerse cargo en caso de que algo salga mal. Habrá una pequeña posibilidad de que se produzcan algunos "choques de guardabarros, "Musk reconoció el lunes, e indicó que Tesla será responsable por el accidente causado por un vehículo bajo el control de su robot.

"La gente morirá, "Rajkumar predijo." Puedo decirte eso ahora mismo. Porque en el mundo real pasan cosas locas ".

Musk predijo que la tecnología para Tesla completamente autónomo se implementará en algún momento de abril a junio del próximo año. Luego, Tesla deberá obtener la aprobación regulatoria para que los autos totalmente autónomos conduzcan en las carreteras. algo que Musk predijo que sucedería en algunos estados a fines del próximo año. No especificó dónde intentará Tesla obtener la aprobación primero.

California, El mercado estadounidense más grande de Tesla, requiere pruebas de que los coches totalmente autónomos pueden circular de forma segura en la vía pública, pero la mayoría de los demás estados no son tan estrictos. Y los expertos dicen que no existe una ley federal que requiera aprobación previa para la conducción totalmente autónoma, siempre que un vehículo cumpla con los estándares de seguridad federales, que Teslas ya hace.

Dentro de tres años, Tesla fabricará coches autónomos que ni siquiera tienen volantes o pedales de freno. Musk dijo.

Si se les permite en las carreteras, Los autos totalmente autónomos permitirían a Musk llevar a cabo su plan de expandirse al mercado de transporte con una flota de elegantes Teslas. Los propietarios de Teslas con la computadora autónoma de la compañía podrían conectarse a una red basada en aplicaciones para recoger a los pasajeros que pagan la tarifa cuando no necesitan usar su vehículo.

Musk teoriza que un servicio de transporte similar al de Uber y Lyft aumentará los ingresos de Tesla y facilitará que la compañía venda sus autos a consumidores que podrían reducir efectivamente el costo de propiedad al ganar dinero adicional. Tesla obtendría del 20% al 25% de cada tarifa en la red.

Tesla también tiene la intención de convertir todos los autos eléctricos bajo contratos de arrendamiento para que se conviertan en robotaxis a su regreso.

Uber y Lyft también consideran que los autos sin conductor son una de las claves para ganar dinero con sus servicios que aún no son rentables. pero no han establecido un cronograma específico para lograr ese avance mientras continúan trabajando en su propia tecnología autónoma.

Waymo lanzó un servicio de transporte compartido utilizando vehículos autónomos a fines del año pasado en el área de Phoenix, pero solo está disponible para un pequeño grupo de pasajeros que se inscribieron previamente en un programa de prueba. Y todos los autos en el servicio de transporte de Waymo todavía tienen un ser humano detrás del volante listo para tomar el control.

Los autos Waymo también tienen Lidar, algo que los expertos siguen convencidos de que debe ser parte de cualquier automóvil totalmente autónomo, a pesar de las coloridas afirmaciones de Musk de lo contrario.

"Los vehículos que no tienen Lidar, que no tienen radar avanzado, que no han capturado un mapa 3D no son vehículos autónomos, "Ken Washington, Director técnico de Ford, dijo durante una reciente entrevista con Recode. "Son excelentes vehículos de consumo con muy buena tecnología de asistencia al conductor".

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