Quieres chocolate. Escanea el estante del mercado en busca de un bar con una certificación de Comercio Justo o Rainforest Alliance porque no quiere que su indulgencia impulse el abuso laboral y la deforestación. Es la cosa justa que hacer, ¿Derecha?

Pero comprar productos de origen ético no es tan sencillo como parece, según los investigadores de Stanford que llevaron a cabo el primer análisis a gran escala de las prácticas de abastecimiento sostenible. Si bien más de la mitad de las empresas globales encuestadas aplican prácticas de sostenibilidad en algún lugar de su cadena de suministro, según el estudio, Estos esfuerzos tienden a tener un alcance mucho más limitado de lo que los consumidores podrían imaginar dada la atención de los medios al tema y la proliferación del etiquetado de productos sostenibles.

"Nuestros resultados muestran un vaso medio lleno y medio vacío, "dijo el coautor del estudio Eric Lambin, el Profesor Provostial George y Setsuko Ishiyama en la Escuela de la Tierra de Stanford, Ciencias energéticas y ambientales.

El papel, publicado el 12 de febrero en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , relaciona las prácticas de abastecimiento con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, una agenda para una economía global sostenible. Dado que las cadenas de suministro globales alcanzan más del 80 por ciento del comercio mundial y emplean a más de uno de cada cinco trabajadores, Las cadenas de suministro corporativas tienen el potencial de desempeñar un papel enorme en el logro de los objetivos de la ONU.

Los investigadores analizaron 449 empresas que cotizan en bolsa en la industria alimentaria, sectores textiles y de productos de la madera, y descubrió que aproximadamente la mitad utiliza alguna forma de práctica de abastecimiento sostenible que va desde la certificación de estándares de producción por parte de terceros hasta la capacitación ambiental para proveedores. Entre sus hallazgos:

Más del 70 por ciento de las prácticas de abastecimiento sostenible cubren solo un subconjunto de materiales de entrada para un producto dado. Por ejemplo, una empresa puede utilizar materiales reciclados para el embalaje de un producto, pero deje sin abordar el resto del impacto upstream de un producto.

Solo el 15 por ciento de las prácticas de abastecimiento sostenible se centran en la salud, energía, infraestructura, cambio climático, educación, género o pobreza.

Casi todas las prácticas de abastecimiento sostenible abordan solo un nivel en la cadena de suministro, generalmente proveedores de primer nivel, como las fábricas textiles que cosen camisetas. A menudo, los procesos restantes, desde teñir la tela hasta cultivar el algodón, permanecen sin atender.

Más de una cuarta parte de las prácticas de abastecimiento sostenible se aplican a una sola línea de productos. Por ejemplo, una empresa puede utilizar la certificación de Comercio Justo para un solo tipo de barra de chocolate entre las muchas que vende.

"Avanzar en los objetivos ambientales y sociales en las cadenas de suministro puede volverse muy complejo rápidamente, "dijo el coautor del estudio Joann de Zegher, becario postdoctoral en la Stanford Graduate School of Business. "Esta complejidad se refleja en nuestros hallazgos de que las empresas utilizan una amplia gama de estrategias y que los esfuerzos actuales tienen un alcance limitado".

En una nota de esperanza, Los investigadores encuentran que las empresas que reciben la presión de los consumidores y de la sociedad civil tienen "muchas más probabilidades" de adoptar al menos una práctica de abastecimiento sostenible. Entonces, quizás como era de esperar, Las empresas con sede en países con muchas organizaciones no gubernamentales activas tienen más probabilidades de utilizar prácticas de abastecimiento sostenible. según el estudio.

"La presión que ejercen los consumidores sobre las empresas cuando exigen productos más sostenibles podría estar dando sus frutos, "dijo el autor principal del estudio, Tannis Thorlakson, un estudiante de posgrado en el Programa Interdisciplinario Emmett en Medio Ambiente y Recursos de la Escuela de la Tierra de Stanford, Ciencias energéticas y ambientales. "Espero que este documento actúe como un llamado a la acción para el 48 por ciento de las empresas que no están haciendo nada para abordar los desafíos de sostenibilidad en su cadena de suministro".