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El dia de ayer, el gobierno de Nueva Gales del Sur aceptó las 76 recomendaciones de una investigación independiente sobre la devastadora temporada de incendios forestales del verano pasado. Varias recomendaciones pidieron una mayor reducción de peligros, como mediante la quema controlada y la limpieza de tierras.
Pero despejar y quemar vegetación dañará nuestra flora y fauna nativa, que todavía se está recuperando de los incendios. En lugar de limpiar la tierra para reducir el riesgo de incendios forestales, debemos aceptar que vivimos en un continente propenso a los incendios y mejorar nuestra planificación urbana.
En tono rimbombante, con incendios que se vuelven más frecuentes y severos bajo el cambio climático, debemos dejar de elegir vivir en matorrales y otras áreas de alto riesgo.
Recomendaciones de consulta
La investigación de incendios forestales se llevó a cabo durante seis meses, con el ex comisionado adjunto de la policía de Nueva Gales del Sur, Dave Owens, y la ex directora científica y profesora de ingeniería de Nueva Gales del Sur, Mary O'Kane, a la cabeza.
Encontró que se necesitan cambios para mejorar la preparación y la resiliencia de las comunidades locales, así como técnicas de extinción de incendios, como el uso y la disponibilidad de equipos. Y señaló que la quema prescrita debe apuntar a áreas como cimas de crestas y pendientes ventosas. Son áreas que impulsan los incendios hacia las ciudades.
Otras recomendaciones importantes involucradas:
Pero un hallazgo clave fue que aún queda mucho por aprender, particularmente sobre los métodos de extinción de incendios forestales. Como resultado, las pérdidas futuras de propiedad son "inevitables, "dados los patrones de asentamiento y" problemas de desarrollo heredados ".
¿Qué riesgo estamos dispuestos a aceptar?
Si nosotros, como comunidad, aceptamos que se producirán pérdidas de propiedad, debemos elegir el nivel de riesgo que estamos preparados para asumir y cómo afectará a nuestro medio ambiente.
La construcción de viviendas en áreas de alto riesgo de incendios forestales requiere una combinación de desmonte para reducir el material inflamable como la vegetación seca, y asegurarse de que su hogar tenga un diseño resistente al fuego.
Pero después de los mega incendios sin precedentes del verano pasado, Está claro que vivir en estas áreas todavía expone a los residentes y bomberos a un alto riesgo al tratar de proteger los edificios y la comunidad.
Las áreas propensas a los incendios forestales se encuentran a menudo en la periferia de ciudades y pueblos, como Sutherland en el sur de Sydney, zonas costeras como la costa sur y la costa central, o comunidades remotas, incluida Wytaliba en el norte de Nueva Gales del Sur. Estas áreas contienen una mezcla de viviendas de densidad media a baja, y suelen estar cerca de una densa vegetación, a menudo combinado con pendientes pronunciadas.
Pero no deberíamos seguir desarrollándonos en estas áreas de alto riesgo, ya que el desmonte asociado es demasiado importante para nuestros ecosistemas y aún puede resultar en la pérdida de casas.
Protegiendo nuestra vida silvestre
Se estima que más de 800 millones de animales murieron en los incendios forestales de Nueva Gales del Sur, y más de mil millones asesinados a nivel nacional.
La tala de vegetación nativa es reconocida como una gran amenaza para la diversidad biológica:destruye hábitats, puede conducir a la fragmentación de las poblaciones locales de vida silvestre, y aumenta la exposición a depredadores salvajes como gatos y zorros.
En 2018 alrededor de 60, 800 hectáreas de vegetación leñosa fueron taladas en Nueva Gales del Sur para la agricultura, infraestructura y silvicultura. Este es un aumento de 2, 800 hectáreas del año anterior.
Si continuamos construyendo en áreas de alto riesgo y talamos árboles para crear zonas de protección de activos, aumentaremos la presión actual sobre la vida silvestre.
¿Dónde debemos construir?
En lugar de intentar modificar el medio ambiente talando árboles, debemos planificar mejor para evitar áreas de alto riesgo de incendios forestales. Esto fue reforzado en el informe de investigación, lo que requería un enfoque más estratégico sobre dónde ubicamos los nuevos desarrollos.
Y este enfoque en la planificación se refleja en los cambios de política recientes del Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur, Instituto de Planificación de Australia e Instituto Australiano para la Resiliencia ante Desastres que fomentan comunidades resilientes. Por ejemplo, las pautas de 2019 del servicio de bomberos rurales del estado, Planificación de la protección contra incendios forestales, poner más énfasis en considerar los incendios forestales en la etapa de rezonificación para reducir el riesgo de desarrollos futuros.
Debemos alentar a nuestras comunidades a crecer en áreas de bajo riesgo alejadas de la vegetación nativa. Esto incluye evitar el desarrollo de nuevas viviendas de baja densidad en lugares rurales y remotos.
Para separar aún más nuestros hogares del riesgo, En su lugar, también deberíamos considerar colocar terrenos no residenciales, como para fábricas industriales y plantas de fabricación, más cerca de la vegetación.
Las casas rurales deben construirse en entornos más urbanos cerca de las ciudades existentes, lejos de la vegetación densa, en lugar de edificios dispersos. En pueblos y ciudades más grandes, podríamos centrarnos en el desarrollo de zonas industriales abandonadas con poco valor ecológico. "Brownfield" se refiere a sitios que previamente han tenido desarrollo en ellos.
Y edificios comunitarios como hospitales, servicios de educación y emergencia, deben colocarse en áreas de bajo riesgo para facilitar la respuesta durante y después de un incendio forestal.
Si bien cada comunidad debe decidir cómo se desarrolla, Las reglas de rezonificación y planificación de la tierra no deben permitir una expansión continua en áreas de alto riesgo de incendios forestales.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
