El inicio de la temporada de lluvias anual de California se ha retrasado de noviembre a diciembre, prolongar la temporada de incendios forestales cada vez más destructiva del estado en casi un mes, según una nueva investigación. El estudio no puede confirmar que el cambio esté relacionado con el cambio climático, pero los resultados son consistentes con los modelos climáticos que predicen otoños más secos para California en un clima cálido, según los autores.

Los incendios forestales pueden ocurrir en cualquier momento en California, pero los incendios suelen arder de mayo a octubre, cuando el estado está en su estación seca. El inicio de la temporada de lluvias históricamente en noviembre, termina la temporada de incendios forestales ya que las plantas se vuelven demasiado húmedas para quemarlas.

La temporada de lluvias de California ha comenzado progresivamente más tarde en las últimas décadas y los científicos del clima han proyectado que se acortará a medida que el clima se calienta. En el nuevo estudio, Los investigadores analizaron datos de lluvia y clima en California durante las últimas seis décadas. Los resultados muestran que el inicio oficial de la temporada de lluvias de California es 27 días más tarde que en la década de 1960 y la lluvia que cae se concentra durante los meses de enero y febrero.

"Lo que hemos demostrado es que no sucederá en el futuro, ya está sucediendo, "dijo Jelena Luković, un científico del clima en la Universidad de Belgrado en Serbia y autor principal del nuevo estudio. "El inicio de la temporada de lluvias se ha retrasado progresivamente desde la década de 1960, y como resultado, la temporada de precipitaciones se ha vuelto más corta y aguda en California ".

El nuevo estudio en la revista de AGU Cartas de investigación geofísica , que publica contenido de alto impacto, informes de formato corto con implicaciones inmediatas que abarcan todas las ciencias de la Tierra y el espacio, es el primero en cuantificar cuánto más tarde comienza la temporada de lluvias.

Los resultados sugieren la temporada de incendios forestales de California, que ha ido empeorando progresivamente debido al cambio climático causado por el hombre, durará aún más en los próximos años y los californianos pueden esperar ver más incendios en el mes de noviembre. 2020 fue la peor temporada de incendios forestales registrada en California, con casi 10, 000 incendios quemaron más de 4,2 millones de acres de tierra.

Una estación seca prolongada significa que hay más superposición entre la temporada de incendios forestales y la afluencia de vientos de Santa Ana que traen calor, clima seco a California en el otoño. Estos vientos pueden avivar las llamas de los incendios forestales y aumentar el riesgo de que los incendios al final de la temporada se salgan de control.

"No se trata solo de hacer que la vegetación sea más seca y mantener todo lo demás igual, "dijo Daniel Swain, un científico del clima de la Universidad de California en Los Ángeles que no participó en el estudio. "También está aumentando el número de oportunidades para que coincidan la vegetación extremadamente seca y los vientos marinos extremadamente fuertes".

Es probable que el retraso en el inicio de la temporada de lluvias se deba a cambios en los patrones de circulación atmosférica que traen precipitaciones a la costa oeste. según los autores del estudio. Descubrieron que el patrón de circulación atmosférica que domina California durante el verano se extiende hacia el otoño a través del norte del Océano Pacífico. Este cambio está trayendo más lluvia a los estados de Washington y Oregon y dejando a California alta y seca.

Los cambios significan que los californianos necesitarán planificar mejor cómo administran los recursos hídricos y la producción de energía; una estación seca más larga significa que se necesita más riego para los cultivos en un estado que ya sufre escasez de agua.

"Todas las partes interesadas sensibles al agua deben tener esta información y planificar su gestión en consecuencia, "Dijo Luković.