2021 es ahora uno de los 10 años más húmedos registrados desde 1872 en el área de Denver. con casi 10.5 pulgadas de lluvia desde el comienzo del año, según el Servicio Meteorológico Nacional. Eso es más de la mitad de lo que recibe la ciudad en promedio en todo un año (14.3 pulgadas anuales) y más lluvia que la que recibió Denver en todo 2020 (8.74 pulgadas), por lo que es el año más húmedo desde 1983 (10,5 pulgadas).

Sin embargo, en gran parte del oeste de Colorado, este ha sido el abril más seco registrado. ¿Qué podrían significar estas condiciones de amplio espectro para el resto del año en todo el estado?

Chelsea Nagy es científica investigadora en el Earth Lab del Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales (CIRES) y CU Boulder. Ella estudia cómo los cambios en el uso de la tierra, fuego, y las plantas invasoras en los EE. UU. y Brasil afectan el almacenamiento de carbono de los paisajes.

CU Boulder hoy habló con Nagy sobre lo que podría significar una primavera húmeda y el crecimiento de plantas resultante en Front Range para el resto de 2021.

¿Significa toda esta lluvia que Front Range tiene un amortiguador contra incendios este otoño?

En Boulder, ahora tenemos un montón de vegetación acumulada, pastos y arbustos y vegetación más seca en general, debido a la precipitación por encima de la media. Pero si luego tenemos temperaturas más cálidas y condiciones secas durante el verano, entonces estamos preparados para una mala temporada de incendios. Y se predice que tendremos sequía este verano, según las últimas proyecciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Se supone que es más caliente y seco que el promedio. Una vez que tengamos este combustible extra que se acumula y se seca, entonces tenemos el potencial de una ignición humana de cualquier tipo, que podría ser una fogata, que podrían ser fuegos artificiales el 4 de julio, para provocar un incendio peor del que hubiera tenido en ausencia de un manantial húmedo.

Esperar, Entonces, ¿un manantial húmedo es malo?

Hay muchas razones por las que un manantial húmedo es realmente bueno. Una es que reduce la probabilidad de un incendio en la primavera:la vegetación está húmeda y es menos probable que se queme. Sin embargo, Creo que significa que tenemos que ser más proactivos, porque muchos de los encendidos, al menos los que podemos controlar, son humanos iniciados. No podemos controlar dónde ocurren los rayos. Pero podemos controlar cosas como nuestras fogatas fuegos artificiales y todo eso.

¿Qué pueden hacer los residentes para reducir su riesgo?

Una cosa que la gente puede hacer para ser proactiva, dado que tanta gente vive en estas zonas propensas a incendios, es quitar parte de la vegetación que está justo al lado de su casa. En caso de que se produzca un incendio, entonces su casa podría no arder.

¿Qué debemos tener en cuenta al viajar y recrearnos en las montañas este año?

La gente va a estos lugares porque los aman, y quieren que estén presentes en el futuro. Definitivamente queremos asegurarnos de hacer nuestro mejor esfuerzo para cuidar estos recursos para que estén ahí para que nosotros y otros los disfruten. Creo que ser consciente de tus acciones es clave ya que muchas veces es la falta de conciencia lo que hace que sucedan estas cosas.

En los EE.UU., los humanos inician más del 80% de los incendios, que es simplemente salvaje. Y por supuesto, que varía bastante según el lugar en el que se encuentre. En el oeste de EE. UU., obtenemos más incendios provocados por rayos. Y las igniciones humanas pueden provenir de cosas como líneas eléctricas y fogatas. Pero en cualquier lugar donde haya humanos interactuando con el paisaje, donde hay mucho combustible para quemar, entonces tienes más oportunidades para que se inicie fuego intencional o involuntariamente.