Los grupos de ayuda e ingenieros advierten de un desastre humanitario que se avecina en el noreste de Siria, donde la disminución del caudal del río está agravando los problemas después de una década de guerra.
El río más largo de Siria solía fluir junto a su olivar, pero hoy Khaled al-Khamees dice que se ha alejado en la distancia, secando sus árboles y dejando a su familia sin apenas una gota para beber.
"Es como si estuviéramos en el desierto, "dijo el granjero de 50 años, de pie sobre lo que el año pasado fue el cauce del río Éufrates.
"Estamos pensando en irnos porque no queda agua para beber o regar los árboles".
Los grupos de ayuda e ingenieros advierten de un desastre humanitario que se avecina en el noreste de Siria, donde la disminución del caudal del río está agravando los problemas después de una década de guerra.
Dicen que la caída de los niveles de agua en las represas hidroeléctricas desde enero amenaza con cortes de agua y energía para hasta cinco millones de sirios. en medio de una pandemia de coronavirus y una crisis económica.
Mientras la sequía se apodera de la región mediterránea, muchos en el área controlada por los kurdos están acusando al vecino y archienemigo Turquía de convertir el agua en un arma al cerrar el grifo río arriba, aunque una fuente turca lo negó.
Fuera del pueblo de Rumayleh donde vive Khamees, Las mangueras de irrigación negras quedaron en espirales polvorientas después de que el río retrocedió hasta ahora que se volvió demasiado costoso operar las bombas de agua.
En lugar de, mucho más cerca de la orilla del agua, Khamees y sus vecinos estaban ocupados sembrando maíz y frijoles en el suelo el año pasado sumergido bajo la corriente.
La gente camina por lo que fue el lecho del río Éufrates cerca de la aldea siria de Rumayleh.
El padre de 12 dijo que no había visto el río tan lejos del pueblo en décadas.
"Las mujeres tienen que caminar siete kilómetros (cuatro millas) solo para conseguir un balde de agua para que beban sus hijos, " él dijo.
'Alarmante'
Se tiene la reputación de haber volado una vez a través del bíblico Jardín del Edén, el Éufrates corre por casi 2, 800 kilómetros (1, 700 millas) a través de Turquía, Siria e Irak.
En tiempos de lluvia desemboca en el norte de Siria a través de la frontera turca, y fluye en diagonal a través del país devastado por la guerra hacia Irak.
A lo largo de su camino riega extensiones de tierra en el granero de Siria, y atraviesa tres represas hidroeléctricas que proporcionan energía y agua potable a millones de personas.
Pero durante los últimos ocho meses, el río se ha reducido a una astilla, succionando agua preciosa de los depósitos y aumentando el riesgo de que las turbinas de la presa se detengan.
En la presa de Tishrin, el primero en el que cae el río dentro de Siria, El director Hammoud al-Hadiyyeen describió una caída "alarmante" en los niveles de agua que no se había visto desde la finalización de la presa en 1999.
Esta combinación de imágenes de la hoja informativa puesta a disposición por la Agencia Espacial Europea muestra dos imágenes de satélite en falso color capturadas el 5 de mayo. 2020 (arriba) y 7 de mayo, 2021 de la disminución de los niveles de agua en el embalse de Tishrin de Siria.
"Es una catástrofe humanitaria, " él dijo.
Desde enero, el nivel del agua se ha desplomado cinco metros, y ahora se sitúa a sólo decenas de centímetros por encima del "nivel muerto" cuando se supone que las turbinas deben dejar de producir electricidad por completo.
Al otro lado del noreste de Siria, ya la generación de energía ha caído en un 70 por ciento desde el año pasado, dice el jefe de la autoridad energética Welat Darwish.
Dos de cada tres de todas las estaciones de agua potable a lo largo del río están bombeando menos agua o han dejado de funcionar. dicen los grupos humanitarios.
¿'Arma de agua'?
Casi el 90 por ciento del flujo del Éufrates proviene de Turquía, las Naciones Unidas dice.
Para garantizar la participación justa de Siria, Turquía acordó en 1987 permitir un promedio anual de 500 metros cúbicos por segundo de agua a través de su frontera.
Pero eso se ha reducido a tan solo 200 en los últimos meses, afirman los ingenieros.
Niveles de agua en la presa Tabqa de Siria.
Dentro de Siria, el Éufrates fluye principalmente a lo largo del territorio controlado por autoridades kurdas semiautónomas, cuyos combatientes respaldados por Estados Unidos han arrebatado a lo largo de los años sus represas y pueblos al grupo Estado Islámico.
Turquía, sin embargo, considera que esos combatientes kurdos están vinculados a su ilegalizado Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), y les ha arrebatado tierras durante la guerra de Siria.
Los kurdos de Siria han acusado a Ankara de retener más agua de la necesaria en sus presas, y Damasco en junio instaron a Turquía a aumentar el flujo de inmediato.
Pero una fuente diplomática turca dijo a AFP que Turquía "nunca había reducido la cantidad de agua que libera de sus ríos transfronterizos con fines políticos o de otro tipo".
"Nuestra región se enfrenta a uno de los peores períodos de sequía debido al cambio climático, "y las precipitaciones en el sur de Turquía fueron" las más bajas de los últimos 30 años ", dijo esta fuente.
El analista Nicholas Heras dijo que Turquía tenía influencia sobre Siria e Irak con la enorme presa Ataturk a solo 80 kilómetros de la frontera siria. pero era discutible si Ankara quería usarlo.
Eso significaría "complicaciones internacionales para Ankara, tanto con Estados Unidos como con Rusia ", un aliado clave de Damasco al otro lado de la mesa en las conversaciones de paz en Siria.
"Lo más fácil, y utilizado con más frecuencia, El arma de agua que usa Ankara es la planta de Alouk "que se apoderó de los kurdos en 2019, Dijo Heras.
El suministro de agua dulce de la estación en otro río se ha interrumpido al menos 24 veces desde 2019, afectando a 460, 000 personas, las Naciones Unidas dice.
Los grupos de ayuda e ingenieros dicen que la caída de los niveles de agua en las represas hidroeléctricas desde enero amenaza con cortes de agua y energía para hasta cinco millones de sirios.
'Se acerca la sequía'
Pero el analista de Siria, Fabrice Balanche, dijo que la sequía sirvió al objetivo a largo plazo de Ankara de "asfixiar económicamente el noreste de Siria".
"En períodos de sequía, Turquía se ayuda a sí misma y deja el resto para los kurdos, desafiando y con pleno conocimiento de las consecuencias, " él dijo.
Wim Zwijnenburg, de la organización por la paz PAX, dijo que Turquía estaba luchando por proporcionar suficiente agua para proyectos agrícolas "megalomaníacos" establecidos en la década de 1990, un desafío ahora complicado por el cambio climático.
"El panorama general es que se acerca la sequía, " él dijo.
"Ya vemos una rápida disminución en el crecimiento de la vegetación saludable en el análisis de satélite" tanto en Siria como en Turquía.
Un informe de la ONU sobre el cambio climático de este mes encontró que la influencia humana casi definitivamente había aumentado la frecuencia de olas de calor y sequías simultáneas en todo el mundo.
Estos períodos de sequía serán más largos y más severos en todo el Mediterráneo, las Naciones Unidas han advertido, con Siria en mayor riesgo, según el Índice Global de Riesgo de Crisis de 2019.
La presa de Tabqa es la más grande de Siria. Los períodos de sequía serán más prolongados y severos en todo el Mediterráneo, las Naciones Unidas han advertido, con Siria en mayor riesgo, según el Índice Global de Riesgo de Crisis de 2019.
Aguas abajo de la presa de Tishrin, los estanques del Éufrates en las profundidades del lago Assad.
Pero hoy en día, el depósito de agua dulce más grande de Siria también se ha retirado hacia adentro.
En sus orillas, hombres con las manos manchadas de alquitrán trabajaron para reparar generadores agotados por bombear agua a distancias mucho mayores que en años anteriores.
Trabajador agrícola Hussein Saleh, 56, estaba desesperado.
"Ya no podemos permitirnos las mangueras ni los generadores, "dijo el padre de 12.
"Los olivos tienen sed y los animales tienen hambre".
En casa, en el pueblo de Twihiniyyeh, los cortes de energía habían aumentado de nueve a 19 horas al día, él dijo.
En la presa más grande del país de Tabqa al sur, El veterano ingeniero Khaled Shaheen estaba preocupado.
"Estamos tratando de disminuir la cantidad de agua que enviamos, " él dijo.
Pero "si continúa así, podríamos detener la producción de electricidad para todos excepto ... panaderías, molinos harineros y hospitales ".
Un hombre que sostiene una botella de agua se encuentra cerca de una bomba que extrae agua de las aguas poco profundas del embalse del lago Assad, a lo largo del río Éufrates por la ciudad de Rumayleh en el este de Siria.
'Corto de comida'
Mientras tanto, entre cinco millones de personas que dependen del Éufrates para beber agua, cada vez más familias ingieren líquidos que no son seguros.
Los que están desconectados de la red, en cambio, pagan las entregas de camiones cisterna privados.
Pero estos camiones cisterna a menudo extraen agua directamente del río, donde la concentración de aguas residuales es alta debido al bajo flujo, y estos suministros no se filtran.
Los brotes de enfermedades transmitidas por el agua van en aumento, y el hielo contaminado ha causado diarrea en los campamentos de desplazados, según el Foro NES, un organismo de coordinación de ONG para la región.
Marwa Daoudy, un erudito sirio en seguridad ambiental, dijo que la disminución del flujo del Éufrates era "muy alarmante".
"Estos niveles amenazan a comunidades rurales enteras en la cuenca del Éufrates cuyo sustento depende de la agricultura y el riego, " ella dijo.
Los grupos de ayuda dicen que las condiciones de sequía ya han destruido grandes extensiones de cultivos de secano en Siria, un país donde el 60 por ciento de la gente ya tiene dificultades para poner comida en la mesa.
Entre cinco millones de personas que dependen del Éufrates para beber agua, cada vez más familias ingieren líquidos que no son seguros.
En algunas comunidades, los animales han comenzado a morir, ha dicho el Foro NES.
Las Naciones Unidas dicen que la producción de cebada podría caer en 1,2 millones de toneladas este año, haciendo que la alimentación animal sea más escasa.
Balanche dijo que Siria probablemente se enfrentaba a una sequía de años que no se había visto desde la de 2005 a 2010, antes de la guerra civil.
"El noreste, pero también toda Siria, tendrá escasez de comida, y necesitará importar cantidades masivas de cereales ".
Aguas abajo en Irak, siete millones más de personas corrieron el riesgo de perder el acceso al agua del río, dijo Karl Schembri del Consejo Noruego para los Refugiados.
"El clima no mira fronteras, " él dijo.
© 2021 AFP
