Los relámpagos pueden caer con menos frecuencia en el futuro en todo el mundo a medida que el planeta se calienta, sugiere un estudio científico.

La investigación pronostica una caída del 15 por ciento en el número promedio de relámpagos en todo el mundo para el cambio de siglo. si las temperaturas globales están en el rango superior de los pronósticos.

Una caída en la incidencia de rayos podría afectar la frecuencia de los incendios forestales, especialmente en las regiones tropicales.

También podría reducir la incidencia de rayos en la infraestructura y afectar la forma en que los gases de efecto invernadero en la atmósfera contribuyen al cambio climático.

Científicos de las Universidades de Edimburgo y Leeds y de la Universidad de Lancaster utilizaron un método recientemente ideado para calcular la incidencia probable de relámpagos de nubes de tormenta.

A diferencia de los cálculos tradicionales de relámpagos a escala global, que se basan en la altura de las nubes, su enfoque tiene en cuenta el movimiento de pequeñas partículas de hielo que se forman y se mueven dentro de las nubes. Las cargas eléctricas se acumulan en estas partículas de hielo, y en el interior de las nubes se formaron gotas de agua fría y granizo suave. Estos se descargan durante las tormentas, dando lugar a relámpagos y truenos. Los científicos estiman que hay 1.400 millones de relámpagos cada año en todo el mundo.

Los últimos resultados, representando un aumento de 5 ° C en las temperaturas medias globales para el año 2100, muestran que, en promedio, los relámpagos son menos probables en el futuro, en contraste con estudios anteriores.

Los científicos verificaron previamente su método aplicándolo a las condiciones actuales. La investigación, publicado en Naturaleza Cambio Climático , fue financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural.

Dr. Declan Finney de la Universidad de Leeds, anteriormente de la Universidad de Edimburgo, quien realizó el estudio, dijo:"Esta investigación cuestiona la confiabilidad de proyecciones previas de rayos, y anima a que se sigan estudiando los efectos del cambio climático en las nubes de hielo y los relámpagos ".

Profesora Ruth Doherty, de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, dijo:"Esta investigación amplía nuestro conocimiento actual sobre los impactos del cambio climático en los rayos y sugiere que en un mundo más cálido, es probable que disminuya la incidencia de rayos ".

Profesor Oliver Wild, De la Universidad de Lancaster, dijo:"Los resultados proporcionan una nueva perspectiva sobre los posibles impactos de los rayos en la composición atmosférica y el clima futuros".