(Phys.org):un par de investigadores afiliados a la Universidad de California y Calico Life Sciences, ha descubierto una posible explicación sobre cómo se rejuvenecen las líneas germinales humanas. En su artículo publicado en la revista Naturaleza , Adam Bohnert y Cynthia Kenyon describen el trabajo que han realizado con gusanos en su laboratorio y las posibles implicaciones que sus hallazgos pueden tener en la reproducción humana.

Uno de los misteriosos sucesos que rodean la reproducción en los seres humanos y la mayoría de los demás animales es cómo la línea germinal se mantiene fresca. Investigaciones anteriores han demostrado que con el tiempo, las proteínas de una célula se deforman y se agrupan, que es una parte importante del proceso de envejecimiento. También se sabe que cuando una célula se divide, el daño permanece en ambos descendientes. Esto sugiere que, con el tiempo, tales errores deberían evitar la replicación de una especie a través de la reproducción; la línea germinal debería corromperse demasiado. El hecho de que no sea así ha sido el objetivo de muchas investigaciones y ahora parece que los investigadores de este nuevo esfuerzo pueden haber descubierto por qué.

Bohnert y Kenyon optaron por trabajar con un gusano diminuto llamado Caenorhabditis elegans:tiene un funcionamiento celular similar al de los humanos. También tiene un sistema reproductivo que fue particularmente propicio para un estudio centrado en cómo la línea germinal se mantiene fresca. Para reproducirse, el gusano produce huevos que envía por un tubo, al final del tubo, el óvulo es fertilizado por el esperma que el gusano produce. Este arreglo permitió a los investigadores estudiar la condición del huevo mientras realizaba el viaje. Al ver como el huevo viajaba, la pareja de investigadores descubrió que a medida que se acercaba al esperma, de repente se limpió al deshacerse de grupos de proteínas.

Intrigado, los investigadores realizaron varios experimentos diseñados para comprender lo que estaba sucediendo y descubrieron que tenía algo que ver con los espermatozoides. Una mirada más cercana reveló que el esperma en realidad estaba liberando una sustancia química que fue absorbida por el óvulo. Una vez recibida la señal, el huevo inició un proceso de limpieza que comenzó con la formación de lisosomas, pequeñas burbujas con proyecciones en forma de dedos que tiraban de los grumos de proteínas y los despedazaban. Luego, las células expulsaron los restos.

No se sabe si ocurre el mismo proceso en humanos, pero algunos trabajos iniciales del equipo han sugerido que probablemente sea el caso. Si es así, eso finalmente resolvería el misterio de cómo se rejuvenece la línea germinal.

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