Esta niña risueña puede vivir una larga vida. Imágenes de Aidon / Getty Desde al menos el 3500 a.C., la gente ha estado buscando formas de revertir el envejecimiento y prolongar la vida. Desde Ponce de León y la Fuente de la Juventud hasta Indiana Jones y el Santo Grial, cada generación ha buscado ansiosamente el camino hacia la inmortalidad. Mientras la humanidad continúa su búsqueda infructuosa de una panacea anti-envejecimiento, los médicos sensatos advierten a los pacientes que dejen de fumar, Haga ejercicio con regularidad y siga una dieta baja en grasas. Pero, ¿quién realmente quiere vivir para siempre si no puedes divertirte haciéndolo?
Todavía, imagínese a esos mismos médicos que lo envían a la puerta con una pila de DVD de Monty Python y bromas toc-toc en lugar de una receta para un trote diario y una dieta de coles de Bruselas.
Basado en investigaciones de montaje, tal premisa no está muy lejos. Felicidad, vagamente definido como satisfacción y aprecio por la propia vida, parece ser el equivalente psicológico de la vitamina C.En formas que aún no se comprenden completamente, una perspectiva positiva de la vida ayuda a protegerse contra los efectos negativos del estrés, salvaguardar a las personas de enfermarse.
Las personas felices no solo son menos propensas a enviar oleadas de hormonas del estrés como el cortisol que contribuyen a las enfermedades cardíacas, pero también es más probable que sigan un buen autocuidado y tengan mejores redes sociales, ambos indicadores confiables de buena salud física. Infelicidad crónica por otra parte, conduce a un aumento de la presión arterial y una disminución de la inmunidad. Las personas infelices que carecen de apoyo emocional tampoco tienden a cuidarse muy bien.
Todo esto significa que una personalidad Pollyanna no solo hace la vida más agradable, también podría extender esa vida por un número significativo de años. Descubra cuántos en la página siguiente.
Quizás uno de los estudios más convincentes que relacionan la felicidad con la longevidad se basa, de todas las personas, en un grupo de monjas. Este estudio en particular implicó que cada monja escribiera un bosquejo autobiográfico al ser aceptada en el convento. Seis décadas después, el contenido de esos bocetos resultó ser un indicador sorprendentemente fuerte de si el autor todavía estaba vivo y cuán saludable estaba.
Lo que hace que este estudio en particular sea tan convincente es que al seguir a un grupo de personas con historias de vida casi idénticas, eliminó prácticamente todas las posibles variables de confusión como la dieta o el entorno socioeconómico. Sin embargo, a pesar de sus hábitos similares, algunas de las monjas experimentaron mucho, vidas libres de enfermedades, mientras que otros sucumbieron a la muerte a una edad temprana. Resulta que aquellas monjas que habían expresado las emociones más positivas en sus anotaciones en el diario eran las mismas que todavía estaban por ahí. El 90 por ciento de la cuarta parte más alegre de las monjas seguía con vida a los 85 años. mientras que sólo el 34 por ciento del trimestre menos alegre eran [fuente:Seligman]. Las monjas más felices vivieron diez años más [fuente:Veenhoven].
Cuando se combina con otros indicadores de longevidad, la felicidad puede tener un efecto aún más pronunciado. En una prueba de 50 variables que se cree que tienen un efecto en la vida útil de una persona, satisfacción clasificada como uno de los predictores más sólidos, a la altura de los indicadores esperados, como la genética, inteligencia, Estatus socioeconómico, consumo de tabaco y salud en general. Junto con uno o más de estos otros factores, las pruebas indicaron que la felicidad suma un total de 16 años a la vida de un hombre y 23 años a la vida de una mujer [fuente:Palmore].
El mecanismo de los impresionantes efectos de la felicidad en la salud tal vez pueda explicarse en parte por la investigación que muestra que las personas con emociones positivas tienden a tener niveles más altos de inmunoglobina A, una proteína clave del sistema inmunológico y una de las principales defensas del cuerpo contra las enfermedades respiratorias [fuente:Barrett].
Incluso la alegría a corto plazo puede aumentar las defensas de su cuerpo. En un estudio de la Universidad de Tufts, Los investigadores separaron a los sujetos en dos grupos de personas:un grupo vio películas cómicas mientras que el otro sufrió las estresantes. El grupo que pasó el tiempo riendo vio que su circulación mejoraba como si hubieran estado haciendo ejercicio, mientras que el otro grupo experimentó un flujo reducido. Además, cuando se les sometió a eventos estresantes después, lo que provocó que las hormonas del estrés se dispararan, las personas que pasaban el tiempo riendo se recuperaron mucho más rápido, su frecuencia cardíaca vuelve rápidamente a la normalidad [fuente:Universidad de Tufts].
Así que coloque uno o dos de esos DVD que le dio el médico:Esa carrera de 5 millas (8 kilómetros) puede esperar hasta mañana.
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