Los estudiantes de medicina miran su cadáver después de una ceremonia de dedicación y bendición en honor a aquellos que han donado sus cuerpos para la educación médica en la Facultad de Medicina Stritch de la Universidad de Loyola. Scott Strazzante / Chicago Tribune / MCT a través de Getty Images

Cuando se trata de la muerte las cosas están cambiando en los Estados Unidos. Solía ​​ser que los entierros tradicionales en ataúdes eran la norma casi sin excepción. Estos días, aproximadamente la mitad de los que están en los Estados Unidos están enterrados, mientras que las tasas de cremación han aumentado del 4 por ciento al aproximadamente 50 por ciento que vemos ahora.

Pero ese no es el único cambio que estamos viendo en las decisiones sobre el final de la vida.

Donar su cuerpo a la ciencia, o más específicamente, investigación y educación:se está convirtiendo en una opción más popular para muchos estadounidenses, como informa Associated Press. Las facultades de medicina de EE. UU. Han informado de aumentos significativos en las donaciones de cuerpos. Cuidado de la ciencia, el programa de donación de cuerpos acreditados más grande del mundo, ha duplicado las donaciones desde 2010, según el vicepresidente de servicios a donantes del programa, Melinda Ellsworth.

Brandi Schmitt, el director de servicios anatómicos de la Universidad de California, informa un aumento del 6 por ciento en su programa de cinco campus durante los últimos años.

"Sospecho que se correlaciona con los datos demográficos de la edad de la población, "escribe por correo electrónico". Y tal vez para aumentar la conciencia sobre la donación de cuerpo entero ". A medida que la población envejece, Puede que haya un interés creciente en alternativas a los entierros tradicionales.

Ellsworth también atribuye el surgimiento a cambios culturales. Existe la aceptación de la donación de órganos como norma, para uno. "Permite que la gente empiece a pensar, 'bien, sí, Soy donante de órganos, ¿quién no sería donante de órganos? '”, Dice. Eso abre la puerta a la accesibilidad de la donación de cuerpo entero.

Y a medida que la gente se sienta más cómoda con la cremación, Ellsworth dice:"También están dispuestos a dar el siguiente paso para decir:si me interesa la cremacion, ¿Por qué no devolver la donación del cuerpo antes de la cremación? "No está de más que la donación, y la cremación, no presenten ningún costo para las familias, cualquiera.

Cuando los costos de los funerales aumentan casi un 29 por ciento en una década, la perspectiva de un entierro gratuito no es poca cosa. Con funerales que cuestan la friolera de $ 7, 181 a $ 10, 000 en promedio, el costo de donar su cuerpo a la ciencia es prácticamente nada. Schmitt dice que, al igual que otros programas de donación, incineran el cuerpo después, sin costo para la familia. A veces, las cenizas se devuelven a la familia; en los programas de la Universidad de California, están esparcidos por el mar.

También hay una comprensión cada vez mayor de que hay muy pocas objeciones religiosas a la donación de cuerpos. "Yo diría que la mayoría de las religiones ven las donaciones de órganos y cuerpos como un regalo, un acto de caridad para la humanidad, "dice Ellsworth. Science Care señala que una miríada de religiones, desde el catolicismo hasta el menonita, Hindú para los Santos de los Últimos Días:aliente o no tenga ningún argumento teológico con la donación de cuerpo.

Es importante tener en cuenta que la mayoría de los programas no le darán muchas opciones sobre lo que le sucede a su cuerpo. Ninguno lo hará por ejemplo, garantizar que su cuerpo será aceptado para la donación; Las exclusiones pueden ocurrir si su cuerpo ha sufrido un trauma o quemaduras severo o tiene una enfermedad contagiosa. Y aunque algunos lugares pueden tratar de satisfacer las solicitudes de qué tipo de investigación se realiza en su cuerpo, muchas facultades de medicina no te dejarán especificar. (Y en general, la investigación es confidencial; es probable que su familia no obtenga un "resultado" de ningún estudio o investigación que se lleve a cabo).

Por supuesto, nadie te va a obligar a donar tu cuerpo a la ciencia. Si cambia de opinión en cualquier momento, puede rescindir su oferta de donación.

AHORA ES BUENO

No son solo los futuros médicos los que necesitan practicar con cadáveres. Enfermeras los dentistas e incluso los terapeutas físicos y ocupacionales pueden beneficiarse del estudio del cuerpo humano.