Mujeres en el estado de Shan, una región que abarca siete grupos étnicos y nueve idiomas. Crédito:Phuong Nguyen Duy | 123rf
Los científicos sociales de Myanmar que buscan comprender los factores que influyen en la participación de las mujeres en la política y la economía están descubriendo que, antes de que puedan estudiar, primero deben informar.
Las palabras 'igualdad de género' no están realmente en el idioma birmano, ni en los más de 200 idiomas y dialectos que se hablan en el país étnicamente diverso de Myanmar.
Esto plantea un desafío para los investigadores en Myanmar que estudian conceptos de igualdad de género, como la participación de las mujeres en la política y las oportunidades económicas, como parte de Knowledge for Democracy Myanmar (K4DM). una iniciativa de investigación de cinco años apoyada por el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC) de Canadá.
"Es un concepto nuevo, "dice Whitney Huntley, un científico social en el Instituto de Myanmar para el Desarrollo Integrado (MIID), uno de los cinco grupos que estudian cuestiones de género para K4DM. "Este proyecto ha permitido a las comunidades reflexionar sobre la dinámica y el poder de género".
Cambiando mentalidades
MIID busca aprender cómo se toman las decisiones dentro de los hogares y las aldeas locales en el estado de Shan, una región que abarca siete grupos étnicos y nueve idiomas. La organización sin fines de lucro capacita a los miembros de la comunidad local para realizar entrevistas formales de investigación y discusiones de grupos focales en sus propias comunidades e idiomas.
Además de la formación en metodología de la investigación, los miembros de la comunidad solicitaron más información para comprender mejor los conceptos de igualdad de género.
MIID se asoció con otro grupo de investigación líder en Myanmar y un participante de K4DM, Red de Igualdad de Género (GEN), impartir formación en sensibilización sobre cuestiones de género. Las capacitaciones destacaron cómo las suposiciones sobre los roles de género se incorporan a las normas culturales y cómo, mientras que a veces la discriminación o los desequilibrios pueden ser obvios, muchas veces son más sutiles.
Las actitudes y mentalidades ya están comenzando a cambiar.
"Solía ver que las mujeres son las que son inferiores al hombre. Ahora sé que tanto hombres como mujeres son iguales, "dijo un hombre de la Red de Desarrollo Parami de la región sur de Shan, después del entrenamiento.
Las discusiones en grupos de discusión pequeños son un método primario de investigación en ciencias sociales para recopilar ideas de personas reales sobre temas clave. Crédito:MIID
Una mujer de la Organización de Desarrollo Local Mawk Kon en el este de Shan compartió cómo aprendió que las normas de género están integradas en casi todo.
"También me di cuenta de que a veces lo que [digo] puede considerarse discriminación, aunque realmente no tenía la intención de hacerlo, " ella dijo.
Ahora, tanto mujeres como hombres están analizando sus propias organizaciones para encontrar formas de mejorar la igualdad de género y compartir lo que han aprendido con sus comunidades.
Destacando lo desconocido
Otras organizaciones que trabajan con la iniciativa K4DM del IDRC informan sobre experiencias similares de sensibilización en el curso de su investigación. Por ejemplo, el Instituto de Estudios de Género de Myanmar (MIGS) está encuestando a hombres y mujeres sobre sus preferencias presupuestarias. Cuando los investigadores preguntaron cuán local, Los gobiernos estatales y nacionales deberían asignar dinero para los servicios públicos, como la educación, salud e infraestructura, encontraron que muchos encuestados no tenían expectativas de que los gobiernos pudieran gastar en servicios tradicionalmente manejados por mujeres, incluido el cuidado de niños o ancianos.
Khin Ma Ma Myo, director de MIGS, explica que, junto con la recopilación de datos de alta calidad, están creando conciencia sobre cómo la igualdad de género no es solo una cuestión de derechos humanos, pero se puede priorizar en todos los sectores gubernamentales en la forma en que se asignan los fondos.
En otros casos, Es probable que la investigación ayude a crear conciencia sobre los puntos ciegos una vez que se conozcan los resultados. La Fundación de Investigación Iluminada de Myanmar (EMReF) está analizando cómo los partidos políticos reclutan y nominan candidatos, particularmente mujeres. Los hallazgos iniciales muestran la necesidad de políticas o programas claros para alentar a más candidatas a postularse para cargos públicos.
Construyendo una cultura de investigación sólida
Myanmar celebró sus primeras elecciones abiertamente impugnadas desde 1988 en noviembre de 2015. Para apoyar la transición hacia una democracia sólida, La iniciativa K4DM del IDRC tiene como objetivo enfatizar las políticas basadas en evidencia e impulsar la participación de las mujeres en todos los niveles de formulación de políticas.
Parte de este esfuerzo es desarrollar la capacidad de investigación dentro del país:proporcionar a las personas en Myanmar las habilidades y herramientas para realizar investigaciones en ciencias sociales. Los cinco grupos sin fines de lucro que participan en K4DM están capacitando a otros que ayudan a llevar a cabo la investigación. Esto también ayuda a conducir a una investigación en ciencias sociales más sólida, que se basa en respuestas honestas.
"Al hacer preguntas delicadas sobre la igualdad de género en las comunidades étnicas, tiene que haber confianza, ", dice Huntley de MIID." Es importante que la gente local haga la investigación en su propio idioma, tanto para respetar a los líderes comunitarios como para generar datos de calidad ".
Myanmar es un país étnica y lingüísticamente diverso, con más de 200 idiomas y dialectos. El mapa de arriba muestra dónde se hablan diferentes idiomas, according to self-reported data collected by Ethnologue and the Language &Social Development Organization. This diversity presents a challenge for social science researchers to ensure survey questions have consistent meanings across languages. The teams supported by K4DM work specifically in the following languages and dialects:Shan (3 dialects:Tai Khun, Tai Loi, Tai Li), Ta-ang (Rojin), Lahu, Akha, Danu, Pa-O (Taungyoe), Intha, Chin, Kayin, Burmese and English. Credit:Myanmar Information Management Unit
Overcoming challenges
There are still many challenges to conducting research in Myanmar. Por ejemplo, if researchers want government and policymakers to accept their study results as legitimate and to take action, they typically need prior approval from one or more government agencies for their projects. This can be difficult and cause delays, but some see a silver lining.
"We really want our research to be translated into policy, not sit on the shelf, so we work together with policymakers in every stage of the project in order to make sure they are on board from the beginning and feel like it is their project, " says Soe Myat Tun, a researcher at Gender Equality Network (GEN), which is analysing the barriers and pathways to women's participation in politics at the local, state and national levels.
Among other challenges for researchers:transportation to villages around the country can be extremely difficult and safety concerns due to ongoing conflicts. Sometimes local leaders or community members worry that they could lose their jobs if they answer questions, or are suspicious of how the information will be used. A lot of time is also spent translating survey questions into multiple languages to ensure that they mean the same thing, thus making the data comparable.
The Myanmar Institute for Peace and Security (MIPS) is surveying men and women about service delivery, como la asistencia sanitaria, security and education, and how those services are impacted by decentralization and ethnic conflicts. MIPS executive director Min Zaw Oo previously managed research field surveys in war zones for the US government.
"That was easier than field surveys in Myanmar, " él dice.
Growing optimism
The researchers are working to overcome the challenges and plan to report their findings next year. While conducting research in the field can be difficult, there is an air of optimism around increasing levels of curiosity and openness.
This was especially apparent at a social science research conference about managing challenges during Myanmar's transition to democracy, held at the University of Yangon in 2019. Researchers from Myanmar, Australia and China presented their work and openly exchanged ideas with members of the public and university students. Charlotte Galloway, director of Australia National University's Myanmar Research Centre, which co-hosted the conference, notes the change.
"We couldn't have had a forum anything like this even three or four years ago, " she says. "Not for lack of interest by academics; the environment did not allow it."
The conversations are happening. Questions are being asked. Mindsets are shifting. Ahora, all eyes are on the 2020 elections to see what's next for Myanmar, its democracy and its research environment.
Credit:ostill/123rf
Myanmar's gender equality gap by the numbers
88
31%
133
12%
