La religión y la ciencia a menudo se enfrentan entre sí. "Quería iniciar una conversación que fuera diferente, ", dice Nicole Welk-Joerger sobre su artículo" Restaurando el Edén en el Antropoceno, "publicado en la revista Humanidades ambientales . Welk-Joerger, un candidato a doctorado en el Departamento de Historia y Sociología de la Ciencia, utilizó la investigación que había realizado anteriormente en su carrera académica para diseñar un enfoque de la religión y la ciencia con respecto al cambio climático.

El término Antropoceno se refiere a la idea de que la actividad humana ha afectado mucho al mundo físico. Hoy en día se utiliza con mayor frecuencia para referirse al cambio climático, pero para los amish, ella señala, El diluvio de Noé fue un evento antropoceno, causado por el pecado de la humanidad. Mientras estudia cómo los agricultores alimentan a su ganado, Welk-Joerger descubrió que algunos agricultores amish estaban comprando un dispositivo llamado Talya Water System, que afirmó devolver el agua al estado en el que se encontraba antes de la inundación. El inventor del dispositivo anunció que el agua tratada tendría cualidades curativas y beneficiaría a la tierra y los animales.

Aunque la tecnología no se pudo demostrar, ella dice, "Pensé que era importante tomar esta idea en serio:la noción de que el diluvio de Noé, en la comprensión cristiana del mundo, afectó el medio ambiente, y los Amish estaban adoptando una tecnología que tenía sentido dentro del Ordnung [el conjunto de reglas que guían a los Amish] ".

A ella, La compra de la tecnología del agua por parte de los agricultores mostró la voluntad de asumir la responsabilidad de reparar el cambio. y utilizar la tecnología para hacerlo. "Tomar en serio el punto de vista de otra persona sobre los medios de vida y la comprensión del mundo puede ayudar a abrir estas historias sobre la crisis climática".

Welk-Joerger también cita evidencia de que bombardear a las comunidades con información científica no cambia las actitudes hacia el cambio climático. "Los académicos invierten un esfuerzo considerable en crear y manipular un concepto que nos ayude a pensar en nuestra responsabilidad con la Tierra a raíz del cambio, desastre, y extinción, "escribe en el artículo". Sin embargo, estos conceptos no se traducen necesariamente bien sobre el terreno, particularmente cuando otras visiones del mundo se escapan o se resisten a estos intelectualismos ".

Tomando prestado el marco de "conocimientos trenzados" de Projit Mukharji, Profesor Asociado de Historia y Sociología de la Ciencia, Ella propone que el trenzado del conocimiento sagrado y secular puede conducir a la conmensurabilidad, lo que ella define como un lugar de encuentro:la capacidad de hablar entre ellos mientras quizás estén de acuerdo en estar en desacuerdo. Algunos estudiosos dicen que no es posible entre la ciencia y la religión, pero Welk-Joerger no está de acuerdo. "De mi trabajo de campo, hay algo inherente en todos nosotros donde tenemos valores y conjuntos de valores similares, y queremos algo mejor para el medio ambiente, algo mejor para el futuro ".

Porque cada persona tendrá una idea diferente de cómo llegamos aquí, enfatiza mirar hacia adelante, enfatizando la acción en lugar de culpar. Será necesario que haya muchos enfoques diferentes, y personas flexibles.

Welk-Joerger imparte una clase de ciencia y religión en Franklin and Marshall College en Lancaster, Pensilvania, donde analiza cómo la ciencia y la religión han tenido valores específicos que se han utilizado políticamente en diferentes momentos a lo largo de la historia de Estados Unidos. La gente hace suposiciones ella dice, sobre republicano, conservador, religioso versus progresista, liberal, científico. "Y no es tan claro. Es una narrativa que alguien está tratando de venderte en este momento, " ella dice.

Etnógrafo e historiador, Welk-Joerger quiere que su investigación sea accesible a una amplia audiencia. "Creo que es muy útil contar historias, usándolos para dar sentido a cómo llegamos a nuestro momento, ", dice. Su beca en el Programa Penn de Humanidades Ambientales en 2017-18 la hizo pensar más en la narración de historias, y sobre la necesidad de una red de académicos para abordar la crisis climática. "Algunos podrán realizar trabajos prácticos, como descubrir los mejores métodos para mitigar contaminantes o prepararse para desastres, pero también es importante tener conectores y mediadores para contar historias para conectar estos puntos de acción ".