En pruebas ciegas realizadas por investigadores de la Universidad de Cornell, los consumidores calificaron un brócoli de California más sabroso y atractivo que un par de variedades cultivadas en Nueva York.

Pero al brócoli de Nueva York le fue mucho mejor en una serie posterior de pruebas. Obtuvo las calificaciones más altas por su sabor y los consumidores estaban dispuestos a pagar más por él, a la par con la variedad de California.

¿Qué cambió?

Al segundo grupo se le dijo que el brócoli de Nueva York era "cultivado localmente" en el estado de Nueva York, donde se realizaron las pruebas. Esa información mejoró la percepción de los consumidores sobre el brócoli y su valor en comparación con la alternativa de California.

"Si no les dice nada a los consumidores, penalizarán las miradas e incluso penalizarán el gusto, "dijo Miguel Gómez, profesor asociado de la Escuela de Economía Aplicada y Gestión Charles H. Dyson de la Facultad de Negocios Cornell SC Johnson. "Pero tan pronto como les digas que es local, es al revés. Les gusta más, no solo cómo se ve, sino también cómo sabe ".

Los hallazgos tienen implicaciones para la comercialización de una industria emergente del brócoli en la costa este, y potencialmente para otras verduras de temporada consideradas alimentos básicos del hogar, incluyendo zanahorias, apio, escarola y lechuga.

Los compradores de tiendas de comestibles y restaurantes se han mostrado reacios a almacenar brócoli que se ve incluso ligeramente diferente de lo que los consumidores están acostumbrados. la mayor parte se cultiva en California. Pero el estudio sugiere que los consumidores valoran las verduras comercializadas como locales, incluso si no parecen más atractivas que las opciones no locales. e incluso para productos en los que no se espera que las variedades locales sean superiores, como con los tomates, dijeron los investigadores.

Los experimentos pidieron a los consumidores comunes del norte del estado de Nueva York que inspeccionaran y probaran tres variedades de brócoli sancochado una al lado de la otra. luego envíe ofertas por computadora por cuánto pagarían por libra de cada uno.

Cuando los consumidores no sabían de dónde provenía el brócoli, ofertaron significativamente más por el producto de California. Su oferta promedio de 1,62 dólares la libra fue 18 centavos más que la primera variedad de Nueva York y 10 centavos más que la segunda.

Pero los resultados fueron "sustancialmente diferentes" cuando los brócoli se etiquetaron como cultivados en Nueva York o California. Las ofertas para ambos brócoli de Nueva York subieron a alrededor de $ 1.70, un poco más que su contraparte de California.

Para las industrias de servicios y venta minorista de alimentos, Gómez dijo, los resultados destacan la importancia de comunicar a los consumidores que un producto se cultiva localmente.

"No solo están dispuestos a pagar más, " él dijo, "pero el producto sabe mejor y lo ven de otra manera".