Los críticos afirman que las regulaciones ambientales perjudican la productividad y las ganancias, pero la realidad es más matizada, según un análisis de las políticas medioambientales en China realizado por un par de economistas de Cornell.

El análisis encontró que, contrariamente a la sabiduría convencional, Las políticas basadas en incentivos o en el mercado pueden beneficiar a las empresas reguladas en los sectores de energía tradicional y "verde". impulsando la innovación y la mejora de los procesos productivos. Políticas que exigen estándares y tecnologías ambientales, por otra parte, puede dañar ampliamente la producción y las ganancias.

"La sabiduría convencional no es del todo precisa, "dijo Shuyang Si, estudiante de doctorado en economía aplicada y gestión. "El tipo de política importa, y los efectos de las políticas varían según la empresa, industria y sector ".

Si es el autor principal de "Los efectos de las políticas ambientales en China sobre el PIB, Producción, y ganancias, "publicado en el número actual de la revista Economía de la energía . C.-Y. Cynthia Lin Lawell, profesor asociado en la Escuela de Economía Aplicada y Gestión Charles H. Dyson y la Cátedra Robert Dyson Sesquicentennial en Medio Ambiente, Economía de la energía y los recursos, es coautor.

Si minó los sitios web del gobierno provincial chino y otras fuentes en línea para compilar un conjunto de datos completo de casi 2, 700 leyes y reglamentos ambientales vigentes en al menos una de las 30 provincias entre 2002 y 2013. Este período se produjo justo antes de que China declarara una "guerra contra la contaminación, "instituyendo importantes cambios regulatorios que cambiaron su prioridad desde hace mucho tiempo del crecimiento económico sobre las preocupaciones ambientales.

"Realmente analizamos en profundidad las políticas y examinamos cuidadosamente sus características y disposiciones, "Si dijo.

Los investigadores clasificaron cada política en cuatro tipos:"comando y control, "como mandatos para utilizar una parte de la electricidad de fuentes renovables; incentivos financieros, incluyendo impuestos, subsidios y préstamos; premios monetarios por reducir la contaminación o mejorar la eficiencia y la tecnología; y premios no monetarios, como el reconocimiento público.

Evaluaron cómo cada tipo de política afectó el producto interno bruto de China, la producción industrial en las industrias energéticas tradicionales y los beneficios de las nuevas empresas del sector energético, utilizando datos disponibles públicamente sobre indicadores económicos y empresas que cotizan en bolsa.

Las políticas de mando y control y las políticas de adjudicación no monetarias tuvieron efectos negativos importantes sobre el PIB, producción y beneficios, Si y Lin Lawell concluyeron. Pero un incentivo financiero (préstamos para aumentar el consumo de energía renovable) mejoró la producción industrial en las industrias del petróleo y la energía nuclear, y las recompensas monetarias por reducir la contaminación impulsaron las nuevas ganancias del sector energético.

"Las políticas ambientales no conducen necesariamente a una disminución de la producción o las ganancias, "escribieron los investigadores.

Ese hallazgo, ellos dijeron, es consistente con la "hipótesis de Porter":la propuesta de 1991 del profesor Michael Porter de Harvard Business School de que las políticas ambientales podrían estimular el crecimiento y el desarrollo, estimulando la tecnología y la innovación empresarial para reducir tanto la contaminación como los costos.

Si bien ciertas políticas beneficiaron a empresas e industrias reguladas, el estudio encontró que esos beneficios tenían un costo para otros sectores y para la economía en general. Sin embargo, Si y Lin Lawell dijeron:Estos costos deben compararse con los beneficios de estas políticas para el medio ambiente y la sociedad. ya las empresas e industrias reguladas.

Los economistas generalmente prefieren políticas ambientales basadas en incentivos o basadas en el mercado, Lin Lawell dijo:con un impuesto al carbono o un sistema de permisos negociables que represente el patrón oro. El nuevo estudio dirigido por Si, ella dijo, proporciona más apoyo para ese tipo de políticas.

"Este trabajo sensibilizará a la gente, incluidas las empresas que pueden oponerse a la regulación medioambiental, que no es necesariamente el caso de que estas regulaciones sean perjudiciales para sus ganancias y productividad, "Lin Lawell dijo." De hecho, si las políticas que promueven la protección del medio ambiente se diseñan con cuidado, hay algunos que a estas empresas les pueden gustar ".