Investigadores en Qatar han documentado la primera evidencia de la prevalencia de microplásticos en el agua de mar del Golfo, específicamente en las aguas marinas de Qatar.

Un estudio de investigación realizado por investigadores senior del Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Qatar (QU-ESC) ha documentado la primera evidencia de la prevalencia de microplásticos en el agua de mar del Golfo. específicamente en las aguas marinas de Qatar.

Dirigido por el ex director y profesor de la ESC, el Dr. Jeff Obbard, el equipo incluye al profesor asociado de la ESC, el Dr. Ibrahim Maslamani, y a la técnica de laboratorio Azenith Castillo. Desarrollaron un protocolo optimizado y validado para la extracción de microplásticos de muestras ricas en plancton en el agua de mar de Qatar. El estudio ha sido publicado en la prestigiosa revista científica Boletín de contaminación marina .

El equipo recolectó muestras de microplásticos de agua de mar superficial de 12 estaciones durante un crucero de investigación en las aguas costeras de Qatar por el buque de investigación (RV) Janan de QU. Luego, se contó y caracterizó el número de partículas microplásticas en el agua de mar utilizando espectroscopía infrarroja por transformada de Fourier para determinar el tipo de polímero plástico. El estudio mostró que se encontraron microplásticos en el agua de mar de 10 en 12 de las estaciones de agua marina muestreadas. a una concentración media de 0,71 partículas por metro cúbico de agua de mar (rango 0-3 partículas m-3).

"Los microplásticos de polipropileno fueron el tipo más común de polímero plástico que se encontró con la mayoría de las partículas de forma granular o fibrosa, con tamaños de 125μm a 15,98 mm ", Dijo el Dr. Obbard. Estos microplásticos se asocian comúnmente con los residuos de envases de plástico en general, y redes de pesca marina. Señaló que los niveles de microplásticos que se encuentran en las aguas marinas de Qatar siguen siendo relativamente bajos en comparación con otros lugares del mundo. pero se necesita vigilancia.

El Dr. Obbard agregó:"Con el tiempo, En última instancia, el plástico da como resultado la generación de microplásticos:pequeñas piezas de plástico que suelen tener menos de 5 mm de diámetro. Las partículas de microplástico pueden contaminar el agua y los sedimentos marinos, y se encuentran cada vez más en la cadena alimentaria marina con el potencial de contaminar el pescado y otros tipos de mariscos marinos. El impacto de la contaminación plástica en el medio marino es una preocupación mundial cada vez mayor. Como el plástico es duradero y se degrada lentamente en el medio ambiente, Los desechos plásticos están ahora muy extendidos en los océanos del mundo. Aproximadamente ocho millones de toneladas de desechos plásticos terminan en los océanos cada año, y se prevé que para el año 2050 la cantidad de desechos plásticos en los océanos del mundo podría superar la cantidad de peces presentes, sobre una base de peso a peso. La costa de Qatar es susceptible a los desechos marinos debido a la rápida urbanización y el desarrollo económico del condado. El plástico también puede afectar la costa de Qatar desde más lejos, ya que se desplaza largas distancias en las corrientes oceánicas y las mareas. El estudio destaca la necesidad de un seguimiento continuo de los microplásticos en las aguas costeras de Qatar para salvaguardar el medio marino y su ecología ".

Al comentar sobre el estudio, el director del ESC, el Dr. Hamad Al-Kuwari, dijo:"Qatar tiene un rico patrimonio cultural marino y un entorno biodiverso. El ESC continúa cumpliendo su misión de comprender y proteger este preciado recurso natural en beneficio del pueblo de Qatar". Este estudio de investigación refleja el compromiso de ESC de realizar investigación fundamental y aplicada en las ciencias ambientales, incluido el marino, atmosférico, y ambientes terrestres, en línea con el pilar de Desarrollo Ambiental de la Visión Nacional de Qatar 2030 ".