Brindar acceso a la energía, vital para un nivel de vida decente y poner fin a la pobreza, se puede hacer de una manera que sea sostenible para las personas que sobreviven con bajos ingresos y para el planeta. los investigadores han encontrado.

A medida que aumenta el nivel de vida de las personas, su uso de energía también suele hacerlo. Pero una creciente demanda de mejores hogares, El transporte y la electricidad no necesariamente significan emisiones descontroladas de gases de efecto invernadero y un empeoramiento del cambio climático.

Dr. Narasimha Rao, profesor asistente de sistemas de energía en la Universidad de Yale en los Estados Unidos, ha descubierto que es posible aumentar el acceso a los elementos esenciales para lo que puede denominarse una 'vida decente, "sin fuertes subidas de emisiones.

Su lista de verificación para un nivel de vida decente incluye un hogar seguro y con poca gente, Comidas nutritivas, estufas limpias, acceso al agua y al saneamiento, electrodomésticos básicos, educación primaria, salud y transporte público.

Al recopilar datos sobre la energía necesaria para estos elementos esenciales en todo el mundo, él y sus colegas en el proyecto DecentLivingEnergy tenían como objetivo identificar formas para que los países en desarrollo proporcionaran la energía necesaria para erradicar la pobreza sin acelerar el cambio climático. Un paso crucial fue cuantificar cuánta energía se necesita para proporcionar niveles de vida dignos y evaluar sus contribuciones a las emisiones de gases de efecto invernadero.

La investigación, que se centró en la India, Brasil y Sudáfrica, descubrió que es posible aumentar el acceso a los elementos básicos dentro de los niveles nacionales actuales de uso de energía. La investigación encontró muchas estrategias que podrían mejorar vidas y reducir las emisiones, como más transporte público, preferiblemente con vehículos de bajas emisiones que funcionen con energía eléctrica, y mejores materiales de construcción en las ciudades.

La investigación podría ayudar a los legisladores y los gobiernos a tomar decisiones más sostenibles.

Obligación

"El gobierno tiene la obligación de utilizar el transporte público; es bueno para la sociedad, por salud, así como por el clima, "Dijo el Dr. Rao. Dice que el uso del transporte público en lugar de automóviles privados para satisfacer las necesidades futuras de movilidad en las ciudades de la India podría reducir la demanda de energía hasta en un 25% y reducir significativamente la contaminación del aire y las emisiones.

Otro paso eficaz es fomentar una nutrición adecuada y no solo calorías, donde cita a la India como ejemplo.

"Hemos aprendido que tanto en las dietas vegetarianas como en las no vegetarianas hay opciones de cereales, (y otros) alimentos, que consumen menos recursos y son más saludables, " él dijo.

Y una tercera prioridad para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero y mejorar la calidad de vida es diseñar edificios energéticamente eficientes y utilizar materiales y métodos de construcción más sostenibles.

"Ahorran dinero, ahorran energía y (aún) brindan servicios adecuados para las personas, "Dijo el Dr. Rao.

La investigación del Dr. Rao, llevado a cabo con colegas del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados en Austria, demostró que proporcionar lo básico para escapar de la pobreza no es donde se produce el principal crecimiento de la demanda de energía.

Surge cuando las personas comienzan a hacerse más ricas:es posible que puedan pagar una casa más grande, o quiere comprar uno o dos coches.

"Los mayores consumidores de energía son la movilidad y los edificios, "Dijo el Dr. Rao." Ahí es donde también hay mucha riqueza, en términos de coches por persona, y las casas grandes que consumen mucha energía utilizada en una economía ".

Extendiendo su investigación a otros países, El Dr. Rao planea desglosar los costos de energía de los europeos que viven en sociedades cada vez más prósperas, comenzando por Austria.

El objetivo es identificar las formas en que las personas pueden evitar aumentar sus demandas de energía a medida que se vuelven más ricas.

Pero no todos los europeos entran en esa categoría. Al otro lado del continente más de 40 millones de personas no pueden permitirse mantener sus hogares calientes en invierno, según las últimas cifras disponibles de 2017. Esto equivale aproximadamente al 8% de la población de la UE.

Pobre salud

Las causas pueden variar, pero los efectos secundarios se pueden ver en la mala salud, dice Marina Varvesi, un consultor energético y medioambiental que trabaja para mejorar la situación en Europa.

Una combinación de bajos ingresos, El aumento de los costos de la energía y los hogares con bajo consumo energético contribuyen a la pobreza energética. Aquí es donde un hogar tiene que irse sin energía, calentar o enfriar, tiene facturas de servicios públicos impagas o tiene que escatimar en otros elementos esenciales para poder pagar la energía utilizada en la calefacción, refrigeración iluminación y cocina.

La firma de Varvesi con sede en Roma, AISFOR, está coordinando el proyecto ASSIST para capacitar a asesores de energía en el hogar que puedan ofrecer ayuda práctica a los consumidores vulnerables, incluidas las familias de bajos ingresos y las personas mayores o discapacitadas que sobreviven con pocos ingresos.

Para una persona mayor que lucha durante el invierno con una pensión baja en una casa con corrientes de aire y calefacción inadecuada, eso podría significar consejos sobre un calentador más eficiente, o sobre el apoyo financiero que pueda estar disponible, o cómo evitar las tarifas eléctricas más costosas.

"Incluso pueden ayudar a los consumidores vulnerables simplemente diciéndoles que están mejor si mantienen el calentador encendido muy a la ligera, en lugar de nada, por las consecuencias para su salud, "Dijo Varvesi.

El plan de asesores de energía para el hogar se ha puesto a prueba en seis países europeos:España, Italia, Bélgica, el Reino Unido, Polonia y Finlandia, con el objetivo de mejorar la vida de 46, 500 consumidores vulnerables.

Además de consejos prácticos en casa, el proyecto ASSIST está elaborando un marco para que los responsables de la formulación de políticas y los administradores lo utilicen para abordar la pobreza energética, teniendo en cuenta la energía, salud, servicios sociales y vivienda.

Esto se debe a que una calefacción invernal inadecuada tiene un gran impacto, Dice Varvesi.

"Estaríamos muy contentos si aumentamos su comodidad (de los consumidores) en el hogar (a través de) sistemas más eficientes, para que puedan reducir sus consecuencias para la salud y, por tanto, los gastos de salud, " ella dijo.