No es ningún secreto que a la gente de la ciudad le gusta comer, comprar y viajar. Pero todo ese consumo se suma a una considerable factura climática.

Por otro lado, eso significa que los habitantes de las ciudades tienen mucho poder para controlar las emisiones de gases de efecto invernadero. Al cambiar sus dietas, sus hábitos de compra y cómo se desplazan, los habitantes de las ciudades pueden ayudar a evitar los peores efectos del calentamiento.

Un nuevo informe de C40 Cities, una coalición de casi 100 gobiernos a nivel local comprometidos con abordar el cambio climático, ofrece un plan amplio para que los líderes de la ciudad y los residentes reduzcan las emisiones asociadas con su consumo. Junto con otras iniciativas de clima urbano, Estas medidas permitirían a las ciudades C40 lograr el 35 por ciento de las reducciones de emisiones que el mundo necesita para cumplir con los objetivos internacionales.

"Las ciudades pueden hacer mucho "dijo Tom Bailey, jefe de investigación en C40 y autor principal del informe. "De hecho, es una oportunidad maravillosa".

La razón por la que las ciudades tienen tanta influencia es que son responsables de hasta el 70 por ciento de los gases de efecto invernadero que se bombean a la atmósfera. según las Naciones Unidas.

Algunas de esas emisiones provienen de los tubos de escape de los automóviles atascados en el tráfico y de las plantas de energía que mantienen cargados nuestros iPhones. Otros son liberados en tierras lejanas donde nuestros zapatos, Se fabrican medicinas y computadoras.

Hasta hace poco, estas emisiones relacionadas con el consumo no se incluyeron en la contabilidad de la mayoría de las ciudades, ya que ocurren fuera de los límites de la ciudad. Sumarlos hace que la huella de carbono urbana sea aún mayor y descubre nuevas vías para que los líderes de la ciudad y los residentes luchen contra el cambio climático.

El nuevo informe, producido por C40, la consultora Arup, e investigadores de la Universidad de Leeds en Inglaterra, centrado en ciudades de la red C40. Incluyen Los Ángeles, San Francisco y Nueva York (el ex alcalde Michael R. Bloomberg es presidente de la junta de C40), así como centros internacionales como Beijing, Moscú, Dubai y Sao Paolo, Brasil.

Juntos, el consumo en estas ciudades representa más del 10 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo.

Las ciudades albergan cada vez más a las personas más ricas, que tienden a consumir más, y así tener una mayor huella de carbono, Dijo Bailey. Para 2050, Se proyecta que las emisiones relacionadas con el consumo casi se dupliquen a medida que las ciudades crezcan aún más y sean más prósperas.

Es por eso que lidiar con el cambio climático requerirá controlar el consumo urbano, dijo John Barrett, economista de la Universidad de Leeds que contribuyó al informe. "No podemos ignorar la demanda, " él dijo.

Las ciudades ricas del hemisferio norte tienen que tomar las medidas más dramáticas. Ya, Los hábitos de consumo de un residente de C40 en un país rico como los EE. UU. o Japón les dan una huella de carbono cuatro veces mayor que su contraparte en una ciudad de C40 en África o el sudeste asiático.

Estos habitantes urbanos acomodados deben eliminar dos tercios de sus emisiones relacionadas con el consumo para 2030 para mantenerse en el camino de limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius por encima de las temperaturas preindustriales. el objetivo más ambicioso del acuerdo climático de París. (Residentes de bajos ingresos de ciudades como Nairobi, Kenia, en realidad tienen que aumentar el consumo para satisfacer sus necesidades básicas).

Suena como una tarea difícil pero el informe establece algunos pasos clave que, juntos, podría generar el 20 por ciento de los recortes de emisiones necesarios de las ciudades. Y muchas son las cosas que las personas pueden hacer ahora.

Por ejemplo, comer menos carne y lácteos y reducir el desperdicio de alimentos podría reducir a la mitad las emisiones relacionadas con los alimentos en las ciudades. (Los gobiernos locales podrían fomentar estos cambios lanzando campañas de lunes sin carne en las escuelas y creando huertos comunitarios, sugirieron los autores.)

Nadie tiene que volverse vegano aunque eso no podría hacer daño. El informe encontró que las ciudades tendrían un buen comienzo si cada residente redujera el consumo de carne a 35 libras por año (en comparación con el promedio actual de los EE. UU. De 222 libras) y redujera su consumo anual de lácteos a 200 libras (por debajo de casi 650 libras). .

Estos cambios también producirían importantes beneficios para la salud; los autores estimaron que cambiar hacia una dieta basada en plantas evitaría 170, 000 muertes por enfermedades del corazón, cáncer y otras dolencias en las ciudades C40 cada año.

El informe también recomendó cambiar los hábitos de compra, como extender la vida útil de las computadoras y otros dispositivos electrónicos y comprar menos ropa (los autores sugieren no más de ocho artículos nuevos por persona por año como un objetivo progresivo y tres artículos como un objetivo agresivo).

Eso puede ser un desafío Dado que muchas personas quieren mantenerse al día con las tendencias, dijo Stephanie Pincetl, director del Centro de Comunidades Sostenibles de California en UCLA, que no participó en el informe.

Pincetl recomienda comprar artículos de alta calidad que duren mucho tiempo. "Suena a privación, pero también es una forma de hacer que tu consumo sea mucho más reflexivo ".

Otras medidas enumeradas en el informe recaerán en los gobiernos de las ciudades más que en los residentes individuales, como crear incentivos para mejores prácticas de construcción.

Al utilizar materiales de manera más eficiente, sustituyendo alternativas ecológicas como madera sostenible o cemento bajo en carbono, y asegurar que los edificios estén completamente ocupados, las ciudades podrían reducir las emisiones relacionadas con la construcción en un 44 por ciento para 2050, según el análisis.

Estas medidas también reducirían el costo de un apartamento nuevo en $ 10, 000 en Nueva York y por $ 15, 000 en Londres, el informe encontrado.

"Eso hace que la construcción y la infraestructura sean una oportunidad realmente emocionante, "Dijo Barrett." Cumple todos los requisitos ".

Reducir la propiedad de automóviles también ayudaría a reducir las emisiones de las ciudades. La quema de gasolina no solo produce dióxido de carbono, la simple construcción de un automóvil genera una gran huella de carbono debido al impacto de la minería y la fabricación de sus componentes.

Para convencer a los habitantes de las zonas urbanas de que abandonen sus coches, es probable que se requieran políticas gubernamentales para promover el transporte alternativo. Es particularmente importante en una ciudad como Los Ángeles, Pincetl dijo:agregando, "Podemos crear una región totalmente viable para el tránsito. Pero tenemos que estar dispuestos a combatir el automóvil".

El informe también señala que volar es una fuente importante de emisiones urbanas, y uno que no se volverá más verde en el corto plazo. El transporte aéreo está creciendo mucho más rápido que el progreso en aviones eléctricos y combustible para aviones con bajo contenido de carbono, Dijo Bailey.

Por lo tanto, los autores recomiendan que los habitantes de las ciudades reduzcan los vuelos de menos de 1, 000 millas (piense en Los Ángeles a Portland, Mineral) a uno cada dos años, y elegir opciones como trenes en su lugar.

Pero estas medidas no son suficientes para alinear las emisiones urbanas con los objetivos climáticos globales, el informe encontrado. Las ciudades tienen que hacer la transición a las energías renovables, hacer que los edificios sean más eficientes y crear opciones de transporte con bajas emisiones de carbono. Junto con los cambios en los hábitos de consumo, tales esfuerzos llevarían a las ciudades C40 a un tercio del camino hacia sus objetivos de emisiones.

Más allá de eso, las ciudades necesitarán la ayuda de los gobiernos nacionales en cambios como el traslado de las redes eléctricas a fuentes de energía limpia. Eso reduciría la huella de carbono de las cosas que consumen los habitantes de la ciudad, no importa dónde se hagan.

Si los países cumplen con los compromisos que ya asumieron en virtud del acuerdo de París, Las ciudades C40 podrían lograr el 70 por ciento de sus reducciones de emisiones necesarias. Cerrar el resto de esa brecha, que debe suceder en 2050 para alcanzar el objetivo de temperatura de 1.5 grados Celsius, requeriría acciones aún más agresivas en todos los ámbitos.

Reducir las emisiones relacionadas con el consumo puede, en última instancia, significar repensar la naturaleza orientada al crecimiento de nuestras economías modernas, Dijo Pincetl.

"Lo que implica reducir el consumo es una reducción de la actividad económica, ", dijo." Y en un sistema económico capitalista, da un poco de miedo a la gente pensar en ese tipo de cambio ".

Muchas ciudades muestran señales alentadoras. Ya, 27 ciudades C40 han visto caer sus emisiones. San Francisco ha reducido su huella de carbono en un 36 por ciento desde 1990 y apunta a ser carbono neutral para 2050. En abril, El alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, desarrolló su versión del Green New Deal para poner a la ciudad en el mismo camino.

Bailey dijo que espera que el informe ayude a los líderes y residentes de la ciudad a ver cuánto pueden hacer.

"Este es un tema para iniciar una conversación, " él dijo.

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